朱常潤下了車，剛進院子就聽到趙大年那豪的笑聲。
他角微微翹了翹，推門進去。
“殿下回來了！”呂福在外頭喊了一聲。
屋裡的人紛紛起。
周維垣、許海、趙大年、孫元化，西人正等著他。
朱常潤走進正廳，在主人位上坐下。
“都坐吧。”他說，“今兒除夕，不必拘禮。”
除夕之夜，惠王府大擺宴席。
十分低調的參加完宮中宴會，回到王府的朱常潤坐在主位，邊陪著王妃賀氏，下面是王府的眾人，周維垣、呂福、趙大年，還有孫元化。
“孫先生，”朱常潤舉杯，“最近辛苦了。來，本王敬你一杯。”
孫元化連忙起，躬道：“殿下折煞晚生了。晚生不過是略盡綿薄之力，何談辛苦。”
“不必謙虛。”朱常潤笑道，“你對火的貢獻，本王都看在眼裡。來，乾杯。”
孫元化舉杯，一飲而盡。
酒過三巡，朱常潤忽然道：“孫先生，本王有件事，想和你說。”
孫元化心中一：“殿下請說。”
“本王二月初三，就要去荊州就藩了。”朱常潤看著他的眼睛，“孫先生，你願意跟本王一起去嗎？”
孫元化一愣。
去荊州？
這個問題，他之前從未想過。
他看著朱常潤，這個年輕的王爺，眼中帶著期待。
孫元化沉默片刻，緩緩道：“殿下，晚生....需要考慮一下。”
“當然。“朱常潤笑著道，“孫先生慢慢考慮，不急。”
看著孫元化坐回座位，朱常潤一個眼神給到了周維垣，左長史心領神會點了點頭。
宴席散後，眾人各自回房。
孫元化回到自己的住，心中久久不能平靜。
荊州就藩....
這個問題，他從未想過。原本來王府也只是以為幫助改進一下火，沒想到這一呆便是數月，如今更是要去荊州就藩...
他走到窗前，推開窗戶，冷風夾著雪花撲面而來，吹醒了一點酒氣。
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