次日清晨，孫元化起得很早，想了一個晚上幾乎就沒怎麼睡。
洗漱完畢，他正準備去工坊散散心，這些日子習慣了聽到趙大年那叮叮噹噹的聲音，到那也許能平靜些。
推門就見門外站著一個人，“孫先生起得這麼早。”
孫元化抬頭，見是周維垣，連忙拱手：“周大人。”
“我比你年長几歲，聲周兄便好，不必這般拘謹。”周維垣笑道，“我也是剛起，聽孫先生這邊有靜，便過來打個招呼。”
既然上示好，他一個舉人也自然要順著，“周兄今日怎麼這麼早？”
“睡不著。”周維垣打量了他一眼，“昨夜殿下提荊州之事，想必孫先生心中也還在思量？看這樣子似乎是沒休息好啊。”
孫元化苦笑著點頭，“是啊，一夜都沒睡著。周兄，你是如何的王府？”
“我啊，倒是說來話長。“周維垣了手，示意他跟自己一起走，隨即慢悠悠地說道：“我是萬曆三十五年中的進士，同年授禮部主事，因因妄議福王就藩從從厚與之後的梃擊案，他們要把我外調，我稱病滯留不去。也是沒想到，之後便在京城虛度十餘年。”
孫元化一時啞然，倒是沒想到這個王府左長史居然有這麼崎嶇的經歷。
他熬了這些才知道，能考中進士、擔任禮部主事，那是千軍萬馬過那窄窄的獨木橋啊。
兩人踩著昨夜新鋪的積雪，吱吱呀呀。
“十餘年啊....”周維垣長嘆了一口，一道白霧從他口中噴出，消散在空中，“兩年王府初建，是我同年勸我王府擔任左長史。”
孫元化驚訝：“周兄就這麼答應了？”
那可是進士啊！
從當年的禮部主事，到如今的王府左長史。這品級雖然看似上調了兩級，可這地位卻一落千丈。
一個是朝廷的六品，一個是王府的五品，說的好聽是，說不好聽，只是王府的傳話筒和大管家。
“你是想說我一個進士為何會答應？”周維垣自嘲地笑了笑，“我沒什麼好猶豫的了。”
“為什麼？”孫元化忍不住問。
“十多年了，人有幾個十年，該清醒了。我繼續吊著，再過一都要土了，是不是進士都一樣，只要那些人還在上面，我沒機會的。”周維垣看了一眼旁的孫元化，聲音緩緩，“孫兄，你如今不之年，有些東西應該看清了。之前朝廷還算平穩，你都多年不中進士。如今東林當道，你再想考，那就真是難如登天了。”
孫元化張了張，卻吐不出一個字。
他想說自己早就放棄了進士，想走的是舉薦的路子。
現在他老師都被排出去，又能找誰來舉薦他？
可是王府去荊州...沒聽過了王府的還能回朝堂的。
王府文在大明立國之初是被視為“儲才之地”。但之後，王府的政治地位急劇衰落，遷轉變得極為困難。
隆慶年更有法令明確寫道：“凡文職本並同祖親枝，有為王妃....俱各見在，不許任京職”。
這意味著，哪怕只是遠親，只要王府姻親關係還在，就別想調回京城。
就更別說在王府的員了。
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