陳於階小心翼翼地記錄好宋應星做的每一步試驗，“今日己經走了好大一步。等我回來，咱們再細細研究一下。”
第二日一早，陳於階帶著幾個同門，收拾幾大小不一的琉璃管，出了惠王城，在兩個太監的陪護下北上京城。
陳於階的船消失在江面上的時候，荊州城裡的另一群人也在悄悄議論著關於惠王府的事。
五萬兩雪花銀，從碼頭一路搬進惠王城。那箱磕碎的銀錠撒了一地，碼頭上的人都看見了。不出幾日，整個荊州也都知道了。
幾家有頭有臉計程車紳便約在了一起喝茶。
“五萬兩。”一個穿醬綢袍的王姓老者出五手指，在桌上比了比，“咱們攢十幾年也攢不下這筆銀子。惠王府不過收了三百擔生，一年就賺了五萬兩。”
旁邊姓陳計程車紳端起茶盞又放下，“早就聽說江南那邊的人富，若是出海有這利潤，不富才難。不過那海也不是這麼好下的，江裡翻船都能死人，何況那一無際的大海，翻了船，怕是首都撈不回來。而且出了海，沒了王法，又是一整船一整船的銀子，這土匪還能了？”
“陳兄說的是實話。海上的買賣，沒有庇護就是送死。咱們各家在荊州經營了幾代，求穩為重。”劉家家主苦笑了一聲，“惠王府有儀衛，有朝廷給的特權，這生意惠王才能做。咱們想多了，徒增煩惱而己。”
“往年靠著種地還行，可如今這況不想點法子可不行。”王老捋著鬍鬚，目在眾人臉上一一掃過，“西南不定，這朝廷就要一首放咱們的。今日那吳維東敢著咱們不漲糧價賣給惠王，明日若是朝廷下了令呢？是不是要咱們的骨頭了？”
“哎，王老，這糧賣給惠王也是為了咱們自己。若是那流民不安置，誰知道他們急了會幹出什麼來。遠的不說，二十年前的民變，你可是親經歷的。真到那地步，留著糧也沒用了。”
“是啊，那糧價咱們也不虧，就當是積德了。”
“惠王就藩在荊州，也算是咱們的福氣了。若是來的像那福王一般的，那就有的折騰了。”
“是啊……”
偏廳裡安靜了一會兒。有人重新斟茶，有人輕輕撥著茶盞。過了片刻，一個年紀稍輕些計程車紳打破了沉默。
“惠王什麼都好，就是躲在城裡不出來，咱們在座幾個到現在都沒見過惠王吧？”
這話一齣，眾人也反應了過來。都知道惠王就住在那王府裡，可確實都沒人當面見過。
“按說，雖有有顧忌，可別的王爺也會偶爾辦點詩會什麼的結讀書人，還會幫著出版樂律和法帖。可咱們的惠王倒好，進了王府就沒出來過。”
“聽說惠王在京也喜禮佛，可來了咱們荊州，也沒聽哪家佛法大士去見過他。”
“就是啊，若是王爺出來，咱們也能遞得上話，說不定，王爺一點，咱們也能沾點。那琉璃坊和皂坊可是日進斗金啊。可如今，真是狗咬烏，無從下。”
一片唉聲嘆氣中，有人說了一句，“惠王至今只有一個王妃。”
這話一齣口，偏廳裡安靜了下來。
劉家家主端起茶盞，慢慢喝了一口。
王老把手從茶几上收了回來，似笑非笑地看了眼在座的眾人。
“惠王是親王，如今只有一個王妃。”那人見無人駁斥，便繼續說道，“若能在荊州選一戶好人家的兒送進去，咱們和王府之間就多了一層名分，有了聯絡。”
“人選呢？總不能隨便推一個過去。”
“這事急不得。”劉家家主把茶盞擱下，“先找人探探周長史的口風。王府的規矩，什麼事都得他先過了眼才能遞到殿下面前。”
“那找誰去說？”
“還能是誰，張家唄。他家不是正給王府辦那義塾的事麼，肯定能說得上話。”
