很快一行幾人來到了張家，張允修在偏廳見的他們。
茶上了，點心擺了，寒暄的話也說了一圈，幾個人互相遞著眼，最後還是王老先開的口。
話說得委婉，說惠王就藩荊州是地方之幸，安置流民、開辦義塾，大家都看在眼裡。如今王府只有一位王妃，若能在家世清白的荊州子中選一良配府侍奉，既是荊州士紳的心意，也是地方之福。
張允修端著茶盞聽完，侍在旁揮著扇子，香風撲面，可他臉上的表沒什麼變化。
他把茶盞擱在案上，輕輕嘆了口氣，“諸位好意，惠王殿下定然心領。不過諸位也知道，老夫最近實在是忙得焦頭爛額。”
他指了指案角堆著的一疊文書，“義塾的事，老夫接了那教習的事。琉璃屯、皂坊屯、織布屯，三個屯合起來要辦十餘所學堂，教習要慢慢遴選。老夫這把年紀，腳也不如從前了，每日在幾個屯之間來回跑，回到家連口熱茶都喝不上。”
他頓了頓，目在眾人臉上掃了一圈，語氣忽然一轉：“不過這義塾的事，說到底也是咱們荊州士林自己的事。各家要是能多出幾位秀才來幫著授課，老夫肩上的擔子也能輕些。到時候在殿下面前說起來，也是全荊州士紳的臉面。”
這話一齣口，在座的都聽明白了。
王老率先點頭：“張老先生說的是，教書育人是積德的事，我們王家雖然不如張家底蘊深厚，但族裡幾個有秀才功名的後生還是有的。回頭我便讓他們來府上聽候差遣。”
劉家家主也接了話：“我們劉家也一樣，三五個秀才總是有的。正好也讓他們有個正經營生。”
張允修端起茶盞，滿意地喝了一口。
等眾人把話都撂實了，他才放下茶盞，換了一副稍微鄭重的神。
“既然諸位都願意出力，那義老夫就謝過諸位。不過說到納妾這件事——”他的聲音低了些，“老夫得先把規矩說清楚。王府納妾，不是尋常人家送帖擺兩桌酒就完了的事。朝廷制度，親王納妾需預行奏請禮部批准。不是殿下點頭就算數的，得朝廷核准了名冊手續才算齊備。諸位都是面人家，想來不會輕看了這裡頭的規矩。”
偏廳裡安靜了片刻，幾個士紳面面相覷，“還請張老先生說明一下這王府的規矩。”
張允修點點頭：“家世要清白。按制，妾室必須選自清白良家。《宗藩要例》上寫得明白，本府軍校、廚役之家，流移過犯之人，一概不許。老夫不是說在座的誰家不面，只是這規矩擺在這裡，到時候造冊上報，每一條都要對得上。若是有半點含糊，連累的不止是殿下，還有舉薦的保人。所以各家回去先盤盤，不要有什麼錯落。”
“第二，”他豎起手指，“府的名分也要先想清楚了。”這子若府，一開始只是妾媵，不是什麼妃。等將來有了子嗣，朝廷才有可能封為夫人。至於次妃——那是庶子襲爵、嫡母不在之後才能請封的名號。眼下說這些都為時過早。諸位若是心裡存著一步登天的想頭，那老夫勸你們趁早收了這心思。”
他這番話說下來，幾家家主都沉默了。
過了好一會兒，劉家家主才緩緩開口：“張老先生的意思是，這事能辦？”
“急不得。”張允修端起茶盞喝了一口，“況且，殿下願不願意納妾，那還是另一回事。老夫只是替周長史把面規矩先給諸位擺出來。他日若周長史問起來，老夫也好說。”
眾人連連點頭稱是。
“所以，”張允修把茶盞擱下，雙手疊在膝上，“諸位回去可以先把樁子打牢——族裡有沒有適齡的子，年齡合適，家世上也挑不出病。關鍵是人要端正。先把底子備好，等機會合適了，老夫自會在周長史面前提起。規矩是死的，人是活的。老夫能做的，就是在規矩之，把活做得漂亮些。”
眾人連連稱是。又說了些閒話，便陸續散了。
張允修送走眾人，回到偏廳坐下。這些人都是無利不起早之輩，之前張家落魄，也沒見人上來。
如今定是見了惠王府的出海採辦獲利，那五萬兩銀子撥了多人心。
不過，說到底，王府若是能有荊州本地的妾，到時候也是一個渠道。
若不是張家份問題，他自己也想摻和一腳。
五萬兩銀子撒在碼頭上，碎得滿城皆知。撥的何止這幾個士紳。
當晚荊州碼頭東面的一座花樓裡，另一場談話也在進行。
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