江南的梅雨季，總帶著一化不開的溼重。鉛灰的雲層得極低，細雨像扯不斷的棉線，斜斜地織在青石板路上，將巷弄裡的青瓦白牆暈得發暗。鎮口的 “悅來客棧” 卻著一反常的喧囂，兩扇朱漆木門被風雨吹得吱呀作響，門的酒肆裡，杯盞撞聲、笑罵聲混雜著窗外的雨聲，攪得人心神不寧。
沈昭寧坐在客棧二樓靠窗的雅間裡，指尖無意識地挲著茶盞邊緣，目卻過被雨水打溼的窗紙，死死盯著樓下的街口。今日穿了一灰布襦，髮髻簡單地挽一個螺髻，只了一支素銀簪子，刻意將往日里 “沈娘子” 的鋒芒斂去，扮作了尋常江南商戶的模樣。可眼底的銳利與警惕，卻半點未減 —— 知道，自己此刻的，是二皇子為佈下的 “龍潭虎”。
三日前，奉皇命前往江南督辦漕運商銀的調撥事宜，卻不料行至常州境，便收到了二皇子暗中勾結地方員、意圖截留皇銀的報。更讓心驚的是，隨行的三名護衛中，竟有兩人被二皇子策反，一場心策劃的 “刺殺”，便將到了這江南小鎮的絕境裡。
“夫人，外面的雨好像更大了，要不要關窗？” 丫鬟翠兒端著剛溫好的薑湯，小心翼翼地走到沈昭寧邊，聲音裡藏著難以掩飾的慌。的襬沾了泥點，雙手也微微發抖 —— 方才去樓下打水時，分明看到客棧門口站著幾個面生的漢子，穿著布短打，卻腰桿得筆首，眼神時不時掃向二樓，那絕非尋常路人的模樣。
沈昭寧搖了搖頭，將茶盞推到一邊，接過薑湯抿了一口。辛辣的暖意順著嚨下去，卻驅不散心底的寒意。“不用關，” 聲音平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“關了窗，反倒顯得我們心虛。” 說著，手從腰間出一柄三寸短刀，刀鞘是深褐的，磨得，刀刃在昏黃的燈下泛著冷冽的。這是父親早年給的防之，雖不鋒利，卻足夠在關鍵時刻派上用場。
就在這時，樓下傳來一陣劇烈的砸摔聲，接著是掌櫃驚慌的喊：“各位客，有話好好說，別砸東西啊！” 翠兒臉一白，猛地抓住沈昭寧的袖：“夫人，他們…… 他們手了！”
沈昭寧猛地起，走到雅間門口，側耳傾聽。樓下的腳步聲雜而急促，伴隨著兵撞的脆響和人的慘聲。二皇子的人，終究還是闖進來了。深吸一口氣，反手握住短刀，對翠兒沉聲道：“翠兒，你從後院的道走，沿著巷子往南，找沈家在江南的暗樁，讓他們立刻來支援。”
“夫人！我不走！我要陪著你！” 翠兒急得眼淚都掉了下來，死死拽著沈昭寧的角不肯鬆手。自小跟著沈昭寧，從京城到江南，一路風風雨雨，早己將主僕二人的命綁在了一起。
“聽話！” 沈昭寧的聲音陡然拔高，帶著不容抗拒的力量，抬手輕輕拭去翠兒臉上的淚，語氣了幾分，“道只有一條，你走了，我才能安心。記住，只找暗樁，別驚任何人，二皇子的人在暗，我們不能再損失人手。”
話音未落，雅間的木門便被 “哐當” 一聲踹開。三名著黑的殺手闖了進來，臉上蒙著黑布，只出一雙雙鷙的眼睛，手中的長刀泛著寒，在昏暗的雅間裡格外刺眼。為首的殺手掃了一眼屋的兩人，角勾起一抹殘忍的笑：“沈昭寧，束手就擒吧，二皇子有令，留你全。”
沈昭寧將翠兒護在後，握短刀，脊背得筆首，眼底沒有半分懼：“二皇子謀逆作，意圖截留皇銀，殘害朝廷命，乃是謀逆大罪。爾等助紂為，今日若敢我，他日必遭千刀萬剮，永世不得翻。”
的聲音不大，卻字字清晰，帶著多年執掌商政的威嚴。殺手們愣了一下，顯然沒料到這個子在絕境中還能如此。為首的殺手反應過來，冷哼一聲，揮刀便朝沈昭寧砍去：“死到臨頭還敢多言！”
長刀帶著呼嘯的風聲劈來，沈昭寧側躲開，腳下一，險些撞到後的翠兒。顧不上站穩，反手揮出短刀，刀刃過殺手的手臂，劃出一道淺淺的痕。“嘶 ——” 殺手吃痛，怒喝一聲，揮刀再次猛攻。雅間本就狹小，三人纏鬥起來，桌椅被撞得東倒西歪，茶盞碎了一地，茶水混著雨水，在地上匯渾濁的水窪。
翠兒在角落，雙手捂住，不敢發出半點聲音，眼淚卻止不住地往下掉。看著沈昭寧憑藉著靈活的法，在三名殺手的圍攻下勉強支撐，可對方人多勢眾，沈昭寧的力漸漸不支，手臂也被刀背掃中，傳來一陣鑽心的疼。
“夫人！” 翠兒忍不住低呼一聲。
沈昭寧回頭瞪了一眼，示意別添，可就在這一瞬，為首的殺手抓住空隙，一刀刺向的左肩。刀刃穿料，深深嵌皮，鮮瞬間湧了出來，染紅了灰布襦。
“夫人！” 翠兒尖著就要撲過來，卻被沈昭寧喝止：“別過來！”
劇痛襲來，沈昭寧的眼前一陣發黑，可咬著牙，是撐著沒有倒下。猛地矮，躲過另一記橫劈，同時將短刀狠狠扎向殺手的小。殺手慘一聲，單膝跪地，沈昭寧趁機起，想要奪門而逃，卻被另外兩名殺手攔住了去路。
刀刃再次近，眼看就要落在的肩頭，沈昭寧閉上眼，心中只有一個念頭：不能讓二皇子的謀得逞，至要把報送出去。
可就在這千鈞一髮之際，客棧的大門被一巨大的力量猛地踹開，裹挾著漫天風雨的寒氣瞬間灌樓。一道拔的玄影裹挾著腥味衝了進來，手中長劍泛著冷，劍一閃，便有一名殺手應聲倒地，鮮濺在了青灰的地板上。
是顧衍之。
沈昭寧猛地睜開眼，看著那道悉的影，心中掀起驚濤駭浪。他怎麼會來江南？他不是應該在京城理朝堂事務嗎？
顧衍之今日本在京城書房批閱奏摺，卻突然心神不寧，總覺得有什麼不好的事要發生。他想起沈昭寧前往江南己有十日，按行程，此刻本該抵達常州，可派去聯絡的暗衛卻遲遲沒有訊息。他越想越不安，當即調了一隊銳，星夜兼程趕往江南，一路循著沈昭寧留下的暗記，終於在這悅來客棧找到了。
他衝上樓時，正好看到沈昭寧左肩中刀，被殺手到角落的模樣，眼底瞬間翻湧著滔天的殺意。手中長劍揮舞得愈發凌厲，每一劍都帶著破風之聲，不過片刻，三名黑殺手便被他斬殺殆盡。雅間裡終於安靜下來，只剩下窗外的雨聲和兩人急促的呼吸聲。
顧衍之快步走到沈昭寧面前，目落在左肩的傷口上，臉瞬間沉得如同鍋底。他手扶住搖搖墜的，指尖到溫熱的鮮，聲音冷得像冰：“誰讓你一個人來江南的？誰給你的膽子，連暗衛都不帶？”
沈昭寧看著他繃的下頜線，看著他眼底的怒意與心疼，鼻尖一酸，所有的堅強瞬間崩塌。靠在他懷裡，聲音帶著哽咽：“我以為…… 以為只是小事，沒想到二皇子做得這麼絕……”
顧衍之抬手，輕輕拭去臉頰的淚，語氣卻依舊嚴厲，卻帶著不易察覺的抖：“小事？沈昭寧，你知不知道，你要是出了半點差錯，我該怎麼辦？” 他說著，下自己的玄外袍，裹在上，又從懷中取出傷藥，小心翼翼地為包紮傷口。他的作很輕，生怕弄疼，指尖卻微微發抖。
沈昭寧靠在他懷裡，聞著他上悉的墨香與淡淡的松木香，心中的恐懼與委屈都煙消雲散。抬起頭，看著他染的髮和袍，輕聲問道：“你怎麼會來？京城的事……”
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