論琴論香稚子俏
謝握瑜被的怪相逗得莞爾，又笑道：“得啦，也沒那麼誇張，你若有興趣，學琴也是好的。往後出去作客，花間石上擺得一張琴案，聽著泠泠之音從你指尖流瀉，旁人不都驚為天人？且咱們還能在一道練。”
娉姐兒有些虛榮，最喜旁人稱讚，聞言也覺得有些心。八雅之中，確實是琴技最適合顯擺，琴時的嫻雅之姿賞心悅目不提，還有妙音琤琮，五之中兩都了調和。只是一想起手指痛得連飯都吃不了的狀，娉姐兒還是瑟了，搖頭道：“罷了罷了，我還是學畫罷。”
素來俏，長到三四歲上，府裡裁新時就不肯由著母親替擇花樣子，非要自己挑了和花式，裁出來的裳才肯上。小小人兒，眼倒是不錯，配出來的，連府上繡坊裡最擅配的繡娘都要稱讚。
婷姐兒也想到了這一節，笑道：“二姐姐擅長配，描的花樣子又好，學畫再相宜不過了。”
姊妹兩個還沒開始拈針線，但已經跟著房裡的大丫頭學著描起了花樣子，預備著做紅的。娉姐兒房裡的大丫頭錦雲是紅的好手，娉姐兒跟著半玩半學，百花曆上的花也能描出小一半了。
謝握瑜見要好的手帕未能和一道學琴，心中有點憾，見已經定下一項，便搖著的手道：“另一項學制香好不好，我預備跟著許先生學這個，你同我一道，彼此作伴，豈不有趣兒？”
娉姐兒搖頭道：“我不學那個，煙熏火燎的，燃盡的香灰也腌臢。”謝握瑜急了，晃晃的袖：“香灰又不要你來倒，哪裡腌臢了。你想想，往後出客的時候，那些外家的夫人娘子們聞著你上芬芳，口稱讚，又問你是哪一家香鋪買的，你只說一句是自家配著玩的，市面上可買不到，多有面！而且一樣通，百樣通，你學了這個，往後調脂弄，乃至描妝梳頭，都比旁的小娘子利落幾分。”
娉姐兒被說得有幾分心，卻還在躊躇，謝握瑜便又拿眼前的例子來說服：“你想想桃表姐，制的那個甜的群芳蕊，多厲害呀。再有你們的姑母太后娘娘，聽聞邊的康太妃就是制香的好手，進上的幾樣香料，連太后娘娘都用。”
娉姐兒聞言，朝香爐的方向揚了揚下：“正是呢，咱們點的這個素心香，就是太妃的手藝，因著祖母聞著好，太后娘娘特意向太妃討了方子，賞下來的。”
說到這裡自家也有些驕矜，再無不應，反手握住謝握瑜的手，笑道：“得啦，我同你一道學制香便是。”
許先生在一旁著窗外的景緻，時人崇尚緻，追求巧奪天工，佈置院落的時候也往雕細琢的方向去鑽研。寧國公府東府的園子卻不然，方正寬敞，除了桃姐兒所住的春風浦和邊上的垂緌樓附近種著緻的花樹，餘下的地方多是蒼松翠柏，出去大氣疏闊，無斧鑿痕，看得人心曠神怡。
三位小娘子的談，雖未凝神去聽，卻也有幾句吹到耳朵裡。娉姐兒這樣虛榮，小小年紀就追名逐利，心中便有幾分不喜，覺得不符合大家閨秀的典範，但轉念一想，不過是五六歲的孩子，若不虛榮俏倒是反常了，便也不忍十分苛責，想著來日方長，往後慢慢規箴，將這子扭過來便是了。
擇定了學什麼，倒也不急著立馬開課，許先生先擬了單子，分門別類地羅列了學書學畫、學香學茶需要什麼材料，讓們下學之後問過家中大人，備齊了才好開課。眼看離往常下學的時辰只差了一盞茶的功夫，乾脆擺擺手，準們早一刻鐘下學。
三人到底年小貪玩，聽見能早些下學，俱都歡呼一聲，連最穩重的婷姐兒都將收拾書案的事派給了丫鬟霪雨，自己挽著姐姐的手忙不疊地下樓了。
才走到樓下，娉姐兒便脆笑一聲：“咱們去哪兒玩？”謝握瑜忙豎起一指頭示意噤聲：“好妹妹，你且小聲些，別明德樓上聽了去。”娉姐兒不解其意：“是先生準我們下學，又不是我們溜出來的，你怕甚？明德樓上的表哥們還會去告狀不？”謝握瑜搖頭道：“餘家哥哥們素來寵咱們，便是咱們真的溜出來，他們也不會告狀。只是你們不知道，我那二哥哥，在家便是個混世魔王，最是淘氣不過，若被他發現咱們出來，告狀倒是不會，只怕會跟過來作弄咱們。”
娉姐兒和婷姐兒長到這麼大，還沒怎麼見過外男，家裡好哥兒還小，松哥兒這個兄長又十分老守禮，聽了謝握瑜的話，完全無法想象，娉姐兒忙問道：“是怎麼個作弄法兒？”
謝握瑜撇道：“他花樣多著呢，便是說上三天三夜也說不盡。說來也奇怪，我們家的人再沒一個似他那樣的。父親威嚴母親莊重，大姐姐也十分貞靜，大哥哥也是似松表哥那樣的，獨他一個，不知道隨了誰，皮猴似的。”
謝太太生兩子兩，長謝懷瑾與長子謝任重都已經婚嫁，次子謝載盛今年只八歲，正是小郎君最頑皮的年紀。
娉姐兒聞言，抿微笑，拿手指在臉上颳著：“怎麼‘獨他一個’？謝家表哥下頭不還有個同胞妹妹，和他一個樣？”謝握瑜聞言，笑道：“好啊你，竟敢拿我打趣兒，看我不撕爛你的！”說著便作勢要去擰，娉姐兒一面躲一面笑。
婷姐兒也在一旁拿帕子捂了吃吃地笑，倒是後的丫鬟霏雨掖了手勸道：“姑娘們還請小聲些，前頭就是春暉堂，老太太素來好靜。”
幾位姑娘聞言，連忙收了聲，連角的步都用手起來，生怕環佩之聲擾了花老太太清淨。待繞過了春暉堂，這才鬆了一口氣，見前方就是八寶亭，娉姐兒便指了亭子笑道：“時辰還早，不若咱們在亭子裡玩一會。”
八寶亭臨近鏡心池，平日裡大人們都不許小孩子過去，今日難得沒有媽媽們跟著，小娘子們都起了玩心。娉姐兒出了主意，一姐一妹都說好，後跟著的丫鬟彩雲卻白了臉，苦苦勸道：“姑娘們小心失了腳，掉進池子裡可不是玩的。不若去邊上的玲瓏塔，那裡下去景緻可好呢。”娉姐兒撇了：“玲瓏塔爬了沒有十回也有八回了，誰要去那兒。你放心，咱們不過在亭子裡吹吹風說說話，又不是跑到鏡心池邊上去玩，再不會讓你擔了干係的。”
彩雲還再勸，娉姐兒嗔一聲：“你再說，我就回了太太去，把你打發了。”
姑娘再小，也是客，說出來的話很有分量，加上姚氏溺兒到了是非不分的境地，此言一齣，彩雲果然不敢再勸，只得咬了兒，一眼不錯地盯著三位小娘子，生怕出什麼意外。
誰料沒等娉姐兒邁進八寶亭，意外已然出了。才邁上最末一級臺階，月樑上突然倒懸下來一個腦袋：“你們跑到這來做甚？”
娉姐兒走在最前面，哪裡會想到亭子上面會掉下個人來，吃得一嚇，驚得倒退一步，一下子撞在後的謝握瑜上，謝握瑜被撞得也往後仰躺下去，便似疊羅漢一般疊在後面的婷姐兒上。
幸好婷姐兒後的霏雨死死托住了，眾人才沒倒一疊。饒是如此，婷姐兒生得怯，沒站穩，還是扭了腳，疼得小臉兒煞白。只是素穩重，倒是沒有大呼小，又怕事鬧大了，兩位姐姐連著邊的丫鬟都要罰，咬著兒死死忍住了。
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