訪呂宅名字藏險心
轉眼冬去春來，崇文十二年的春天，以一樁喜事拉開了帷幕。好哥兒於今歲的生試中，順利通過了二月的縣試和四月的府試，雖然並未名列前茅，但總是邁出了可喜的一步。只消得今歲八月過了院試，就有了秀才的出。可巧他也有十三歲了，將要到了說親的年紀，有了這秀才的份，價無形間更上層樓。
姚氏歡喜無限，若不是殷萓沅勸著，讓等兒子過了院試再說，恨不得四月裡就擺酒慶賀。花老太太也覺得面上有，開了庫房流水價賞東西出去，再加上娉姐兒、婷姐兒這兩個同胞姐姐給的禮，崇阿館一度幾乎連站腳的地方也無。倒是忙壞了黎媽媽、胡媽媽這兩個教養媽媽連同大丫鬟春風。
一路歡喜到五月裡，才有別的好訊息略略分去了姚氏等人的注意力——桃姐兒十月懷胎瓜落，給呂家添了嫡次子呂寧旦。旦哥兒生得與兄長升哥兒十分肖似，一般的白胖討喜，洗三禮上餘氏見兒和外孫母子均安，老懷大。
到得六月，事又多起來，除了旦哥兒的滿月，還有長公主福清的喬遷之喜。
福清公主自去歲和離之後，在整個京城掀起好一陣狂風驟雨，後來住在宮裡也不消停，據說時不時與許太后有些齟齬。天家雖然不了公主的一口飯吃，可福清與許太后不和，乃是眾所周知之事，兩人日家烏眼似的，也不是長久之計，便由殷太后這位母后皇太后做主，問明瞭福清的意思，給在京中重新勘探了地址，敕造長公主府，供居住。
殷家作為福清公主禮法上的外家，自然要給公主暖房。有這兩件喜事，餘氏作為主母，自是忙得不可開。福清公主與殷家關係曖昧，並非真正的緣至親。福清在殷太后跟前，也曾經很是桀驁不馴。雖然如今了殷太后的恩惠，態度大為和緩，但秉古怪，又經歷了婚變，格有些喜怒無常，偏生又是天家公主，自有公主的尊貴面在。故而殷家對的態度，就要加倍小心。既不能怠慢了金枝玉葉，又不好親熱過逾；既要遵守天家的繁文縟節表現出足夠的尊重，又要以公主外家的份替撐場面，不讓那些熱衷於八卦的人將福清看輕了去。
餘氏不得不帶著柳氏與花老太太商量了足足半日，才敲定大致的方針，又對著幾個小輩耳提面命，指導他們該如何行事。
六月初二賀喬遷之喜，好在有份邀為長公主座上賓的，份教養都頗不俗，即使有些腹誹，面上也不會出分毫輕視。有餘氏、安等份尊貴，又識大的夫人太太掠陣，暖房儀式也就平靜無波地過去了。
到六月初六，殷家便闔家前往良鄉，參加旦哥兒的滿月禮。
洗三當日，桃姐兒未曾出月，多有不便，娉姐兒、婷姐兒雖然也曾隨了伯母和母親前去探，但不過匆匆一晤便作別。到滿月這一日，姐妹之間暌違已久，自有無數的話要說。
是日在筵席開始之前，餘氏、姚氏就領著柳氏並殷家的幾個兒，到聽濤館看桃姐兒，也趁便同說些己話。
桃姐兒月子裡將養得很不錯，整個人顯得容煥發，半點沒有一個月前剛剛生產時的孱弱憔悴。餘氏見狀十分欣，替理了理鬢髮，桃姐兒便指著頭髮笑道：“產後整整一個月不能洗頭，真是膩也膩死我了。幸而母親是這時候替我挽發，若是早了一兩日，只怕要沾一手油。”
說得風趣，在場的幾位夫人又都是生育過的，很能同，紛紛微笑起來。倒是娉姐兒、婷姐兒兩個小姑娘，早就聽說生產是何等可怕，如今又添了“不能洗頭”這一份難，不由忡然變。至於娟姐兒，則依舊掛著那副庶的怯懦面，旁人笑時也不敢笑，乖巧地坐在角落裡充當背景板。
娉姐兒一想到一個月不能洗頭，就覺得可怕。從前柳氏坐月子的時候，也曾去看，倒是沒發現柳氏沒有洗頭。只是如今回想起來，當時的幾個疑也都有了解答。難怪柳氏坐月子的時候總是盤一個溜溜的圓髻，還總戴些抹額、臥兔兒之類覆蓋式的頭飾。有幾回娉姐兒想走近些同說話，柳氏卻總不讓靠太近，原來是太久沒洗頭，憂心氣味難聞。
念及此，就有些心有慼慼焉，上前兩步，正仔細問問桃姐兒，為甚坐月子不能洗頭，腦袋實在該怎麼辦。這時候忽然聽見一道輕而細的聲音道：“夫人，該喝藥了。”
大戶人家的主母通常不用親自哺，坐月子期間正是進補的好時節。有些格外講究的人家，還會讓產婦坐雙月子。桃姐兒雖然沒那麼氣，但多喝幾日補藥作養好，也是題中應有之義。
眾人聞言，便紛紛側著子，讓出一條道來，由著那奉藥的丫鬟捧著漆黑的藥盅，小心翼翼地穿過人群，走到桃姐兒跟前。
姚氏漫不經心地瞥了那丫鬟一眼，不由笑著問道：“這丫頭瞧著倒有些眼生，好似不是咱們家陪嫁的黃荻、黃芩罷？怎的才出月子，忽拉換了服侍的人？”
餘氏便笑著答道：“桃姐兒邊服侍人多，總不能個個都是陪嫁的丫鬟，也要有幾個呂家的家生子兒，這也是親家太太對我們桃姐兒的關心麼，說起來……”的聲音戛然而止，手中原本著一方帕子，預備給兒喂藥時拭藥，此時手上卻一鬆，任由那緻的繡帕無聲無息地飄落下來。
還是桃姐兒眼疾手快，在帕子落地之前一把將它抄起來，笑著問道：“母親這是怎麼了？”話音未落，卻見餘氏臉上盡褪，唯餘一片雪白，不由大急，連忙起去檢視，那端著藥盅的丫鬟卻正好巍巍走到跟前——
此時娉姐兒似乎也察覺了不妥，忍不住“咦”了一聲。
一片凝重若有實質的靜默之中，娉姐兒的聲音驀地劃過，明明的聲音總是悅耳的，於此時此刻，卻好似留了數月的長指甲劃過的金星玻璃，顯得既突兀，又刺耳。
好在很快回過神來，倒吸一口涼氣，將未出口的半句話嚥了下去。
原本想問的是：“這丫鬟怎的梳了婦人頭，穿著打扮又這樣富麗，並不像秦媽媽這樣的媳婦子？”
再看餘氏的臉，這丫鬟的份也就昭然若揭了。
那丫鬟似乎沒有察覺自己不期然了全場矚目的焦點，小心翼翼地將藥盅端到桌上，恭敬地欠向桃姐兒道：“夫人，大夫吩咐了，藥要趁熱喝。”
桃姐兒抿了抿，神自若，點頭道：“嗯，放著罷。黃櫞進來服侍，今日放你半天假，你下去歇著，無事就不必進屋了。”那丫鬟聞言，驚訝地抬起頭來，出幾分不知所措的神，似乎是在憂心自己做錯了什麼，平白惹了夫人不喜，隨即又低眉順眼應了聲“是”，正轉出去，餘氏卻將住，和悅地道：“這丫頭看著倒是伶俐，多大年紀，什麼名字，從前在哪服侍？”
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