議謝氏稱謂分親疏
丈夫的隔房表妹有沒有出嫁、打算嫁給誰，或許同顧氏沒什麼相干。但丈夫曾經思慕過，甚至說如今也未必停止了思慕的表妹，有沒有出嫁，以及最終嫁給何人，就與顧氏的境息息相關了。
顧氏雖然已經佔了原配正妻的名分，但從上元節夫妻之間相的況就可以看出，顧氏並沒有得到謝載盛的憐惜、喜甚至尊重。那麼假如鬢雲所慮不錯，顧氏察覺到謝載盛的心意，對娉姐兒產生戒備警惕之心也是合合理的。畢竟謝載盛其人行事偏激而又自我，若他實在看顧氏不順眼，再薄寡義兇狠殘忍一些，指不定會讓顧氏“意外”死亡，另求娉姐兒為繼室。
當然，姚氏與殷萓沅肯不肯讓千萬寵的寶貝嫡為人續絃，這還兩說。只是單單從謝家的角度來說，謝太太固然看不上殷家二房的教養，覺得娉姐兒不堪為謝載盛的原配，但若當個繼室，要求肯定會隨之降低，或許謝太太就不會反對得太厲害了。
自然，這是最偏激、最極端的一種假設。拋開這一種，娉姐兒掰掰指頭就能隨便說出四五種“自己的存在於顧氏不利”的可能。而解決這一窘境最好的方法，也就是讓娉姐兒儘快嫁作他人婦，並且嫁得越好，婚姻越幸福，對顧氏也就越有利。
娉姐兒是公府嫡，想弄死，徹底斷絕謝載盛的念頭，是不可能的。那還有什麼辦法能讓謝載盛儘快斷絕心思，迴歸到家庭之中呢？也就是讓娉姐兒另嫁他人了。
某種程度上，顧氏的心思也算是和謝太太、餘氏的想法異曲同工了。們認為，婚姻不僅代表著一段新的關係的開始，也自然表示過去存在的種種可能都被斬斷，餘生只剩下唯一一條道路了。
若娉姐兒遲遲未嫁，謝載盛反覆惦念之下，說不定真會行事偏激；若娉姐兒嫁得不好，滿腹怨氣，落魄不已，說不定會幻想著、著謝載盛救於水火，即使謝載盛自己已經淡忘了年時的輕狂與衝，娉姐兒本人也很難不與他藕斷連；唯有娉姐兒嫁得如意，夫妻相得，斷絕了與謝載盛在一起的種種念想與可能，他才會徹底歇了心思。
譚舒愈無疑是個特別合適的人選：他家世顯赫，娉姐兒若能為世孫正妻，必能一輩子的榮華富貴，坐擁優渥的質條件；譚舒愈本人條件又好，既有世家子弟的輝朗照，又無世家子弟的紈絝風流，即使娉姐兒此時對他無意，嫁過去之後也很容易日久生；譚舒愈又對娉姐兒深種，若能就好事，至是全了他的一片深；譚舒愈又是謝載盛的好友，朋友妻不可欺，謝載盛的想法再怎麼天馬行空，士人相之道中最基本的禮義廉恥，他總要顧忌。
娉姐兒越想越覺得鬢雲的分析很有道理，可整個邏輯鏈中仍然有一個重要的欠缺，導致思路並不能連一個圓滿的環形：“可是，表嫂又從何得知謝載盛的心思呢？謝載盛可不像是什麼口風不嚴的人啊？”
雖然不知道謝載盛是何時對自己心的，但至從他向自己剖白，一直到……一直到滿目瘡痍的現在，除非他想讓人知道，否則沒人會知道這段心思。
在他向謝太太攤牌之前，謝太太對此一無所知——若早知道，定然會約束兒不與殷家來往，不會放任謝握瑜在殷家借館，謝載盛也頻頻與松哥兒會文；謝握瑜為娉姐兒的至，謝載盛的親妹妹，更是至今都被矇在鼓裡。
由此可知，謝載盛是一個很能藏事的人，幾乎不存在說，或者言談舉止出端倪的可能。越發說穿了，顧氏固然看著不笨，可再怎麼聰明，也很難和謝載盛這個級別的天才相較——謝載盛的腦子如何活絡，單是看他出的這一份科舉生涯的答卷，就可見一斑。
顧氏也不太可能從別的途徑得知。知道此事之人，除了娉姐兒主僕，也就只有謝老爺、謝太太和餘氏這幾人。三個長輩知道利害，就算說夢話也不會出半個字；鬢雲又一片忠心，與顧氏也無集，任誰也沒有洩的可能。
娉姐兒這個問題，把鬢雲問得張口結舌，半晌才道：“這奴婢就不知道了，或許……或許是表爺說夢話，被謝二聽見了呢？”
娉姐兒一下子被逗笑了，笑了一會兒，關注點也跑偏了：“你怎麼一會一個‘表爺’，一會一個‘謝二’，為甚不稱呼表嫂為‘表’，或者稱呼謝載盛為‘謝二爺’呢？”
一種是按照親緣關係的稱呼，顯得親切稔些；一種則以姓冠之，顯得正式，也疏遠些。寧國公府中，下人們也未曾統一口徑，稱呼謝載盛夫婦，什麼法都有。也有的當面稱呼一種，向主家通稟時又換了一種稱呼。但至對夫婦二人的稱呼是一致的。
或許對鬢雲來說，謝載盛打小就是殷家的客人，一口一個“表爺”已經慣了，也早就把他當近親看待。可顧氏初來乍到，並不悉，稱呼就不自覺地選擇了更疏遠的一種。
鬢雲也被問住了，想了想，才喃喃道：“總覺得表爺還沒人，稱呼‘謝二爺’有點怪怪的。畢竟我們家老爺，一向被人稱為‘殷二爺’或者‘殷二老爺’，若稱呼‘謝二爺’，好似平白替表爺長了一輩……”
鬢雲的解釋也不能說不合理，世家大族多的是幾世同堂的況，有的人家老、中、青三代是以太爺、老爺、爺稱呼，有的則是老爺、爺、郎君區分。若家裡幾世同堂，一層層地分了太爺、老爺、爺、爺、郎君，這稱呼稍微一，就分不清人了。
例如在殷家，對已故老寧國公的稱呼是“老太爺”，對殷藶沅和殷萓沅的稱呼是“老爺”；對松哥兒、好哥兒的稱呼是“爺”，對騏哥兒的稱呼則是“郎君”或者“哥兒”。
不過五世同堂總是數，多數人家都是四世或者三世同堂，各家習慣的稱謂也有所不同，時常有某家的“老爺”比某某家的“爺”反而年輕了一輩的況。又有甲家到乙家做客，按照甲家的習慣或許該稱一句“甲爺”，可按著乙家的輩分卻該稱呼“甲郎君”。這種時候為了說清楚稱呼的是誰，往往也會帶上對方名字中的一個字以示區分。例如謝載盛在殷家，有時候就被下人們稱呼為“盛爺”或者“盛表爺”。
見娉姐兒久久無話，鬢雲還以為是自己的解釋不過關，於是小心翼翼地覷了娉姐兒一眼，卻見角含笑，眼神飄忽，一看就知道是神遊太空去了。鬢雲便在面前招了招手讓回魂，又問道：“那姑娘是怎麼給謝二答話的呢？”
娉姐兒見問，面便有些不好看：“說實在的，我這個二表嫂雖然輕言細語，瞧著溫溫的，可這事兒辦得是真的不漂亮，頗有些挾恩圖報，咄咄人的意味。好似我不肯點頭應嫁，就對不起譚家似的。越是如此，我越不想如了的意。譚家本來就水深，我再蹚進去，都不知道是什麼結果。於是我同打了一套太極拳，客客氣氣把送了出去——倒要多謝你們幾個預備的那碟子點心，一說我不聽的話，我就勸進點心，將塞得飽了，不告辭也得告辭了。”
秋水閣裡遂響起兩名輕輕的、銀鈴般的笑聲。
顧氏回去之後，是如何反思自己今日言語上的失誤，又是如何婉言向譚舒愈轉達事的結果，以及到底為什麼行事如此反常，是否真的如鬢雲猜測的那般得知了丈夫之所鍾，這許許多多的謎團，既然一思不得其解，娉姐兒也懶得再思、三思，乃至百思了。
進得臘月，臘八節恰逢騏哥兒的週歲，寧國公府闔府便歡歡喜喜地替全家人的心頭辦起了抓周禮。小騏哥兒也不負眾，竟抓了祖父殷藶沅時常攜帶的一方私印，引得不苟言笑的祖父眉眼舒展。抓周禮抓到當家人的印信，這意頭極好，自有那幾個有些臉面，又懂得湊趣的僕婦口誇讚，言說騏哥兒必能傳承殷家的缽，做好寧國公府的掌舵人。
原本外戚福澤，三世而斬，小騏哥兒的命運亦如昌其侯府末代的那位“假世子”一般，雖然年著富貴尊榮，裡裡外外以“世子”、“世孫”呼之，實則到他上已經斷絕了國公的封誥，等松哥兒過世，殷家就與尋常的耕讀人家沒什麼不同，若沒有格外有出息的子孫，也就會自然而然地消失於權貴名流之間。
。了實其副名加更便，位之孫世的兒哥騏此如，承繼子長嫡以家殷。輩兒的兒哥騏即亦，代五了到後延位爵的代三將還，提不公國為升晉家外將例破帝文崇，功之簾垂的帝扶匡后太皇懿昭著因在好
