略有嫌猜愁損紅娘
“那後來……”餘氏猶豫著問道。
謝太太答道：“顧氏和我們住在一塊的時候，表現得一向得，挑不出半點不是來。管家的事，是一點都不沾染，並不跟大嫂爭搶——也正因曉事，我瞧著祝氏原本待有幾分戒備的，如今一年多過去，已經親熱了許多，妯娌之間倒是得跟姐妹一般。或許，也未嘗沒有同的分，祝氏自己和丈夫十分恩，見到顧氏這個失意人，自然會憐憫同。”
“當然，顧氏只是不爭不搶，並非提不起來，後來分出去過活，幾回上門看他們，見顧氏將小家打理得清清爽爽、整整齊齊的，可見是個能幹的主母。我出門同太太們際的時候，幾個翰林院老大人的眷，說起顧氏來也是讚不絕口，都說我們家濟之娶了個賢助，可見際上也很乾練。”
“至於他們房中之事，兒子大了，我這個做母親的，又怎麼管得了呢？我不管，他就不進顧氏的房；我管了，他就去磋磨顧氏，你我如何呢？倒不如眼不見為淨，不聞不問的好。如今山高皇帝遠，他們自己住在京城，謝載盛晚上睡在何，我是半點都不知道，也懶得管，也不敢管。反正只要他不去眠花宿柳，我也都隨他！不過逢年過節的時候，我打發邊的老媽媽仔細看過，顧氏邊的幾個丫鬟，都是真正的兒，並沒有被謝載盛收用過。知道他不曾寵妾滅妻，我也稍微寬些，見到親家太太的時候，心裡不那麼虛！”
餘氏有心安，卻張口結舌，半個字也說不出來。半晌才輕聲道：“怪不得盛哥兒親快兩年了，卻一點好訊息都沒有。瑜姐兒比他晚親的，如今已經有喜了……”
謝太太倒是自己開導起自己來：“罷了，兒孫自有兒孫福。那小畜生自小有主意，又是個吃不吃的。如今只盼著湘靈這個好孩子誠所至金石為開，能夠把那塊又冷又的石頭給焐熱了、焐了。”
餘氏也一下子找到了話頭，忙道：“正是呢，你也別太憂心了。盛哥兒只是主意正，又不是什麼狠心人。他只是腦子裡一時拐不過彎來，等再些，也就好了。顧氏這樣賢良淑德，幾年如一日地對他好，他也不是鐵石心腸的人，一定能明白過來、回心轉意的。”
謝太太便擺了擺手道：“不說這些了。我在你這兒已經盤桓了許多時候，得趕去找你弟妹說一說譚家的事了。好妹妹，你趕打發人擰塊帕子來與我臉，再借你的妝奩一用，免得我這樣蓬頭垢面地出去，被你家裡人瞧見了，連帶著笑話你！”
餘氏見姐姐有閒心說俏皮話，便知道沒有被家裡的煩心事擊垮，略微放心了一些，趕打發心腹取了巾帕、銀匜和妝奩過來，親自服侍著謝太太淨面勻臉，又送出了寸心堂，目送一路往西府去了。
謝太太在華堂倒是沒有盤桓太久，過了約大半個時辰就出來了，又到東府去和眾人告別。餘氏見謝太太臉十分古怪，便拉著問了兩句。謝太太直搖頭，餘氏不由吃了一驚：“怎麼，弟妹竟沒有答應麼？”謝太太點頭道：“正是呢，我才說明來意，就毫不猶豫地拒絕了，雖然態度和悅，措辭也很客氣，但拒絕得十分乾脆。我倒是被嚇了一跳，又勸了幾句，只說是丈夫的意思。”
餘氏忍不住問道：“今日二弟在衙中當差，並不在家，如何就說是二弟的意思了？”謝太太解釋道：“倒也不是擅專，說是你們二娘子、三娘子的及笄禮上，譚家世子夫人給娉姐兒的禮太重了些，被他們咂出滋味來，夫妻倆便商議了一番。你弟妹的的確確是得了丈夫的吩咐，才回絕我們的。”
餘氏道：“我還當以譚家的門第、傢俬，便是不看世孫本人的人品，也會喜歡得一口答應下來……”
在妹妹面前，謝太太便有幾分言笑無忌，聽如此說，便忙不疊地接話道：“可不是麼，我原本想著，這件事說出來，必然會答應，反倒是你猶猶豫豫的，說不定會反對。沒想到事竟反了過來。”
餘氏笑著嘆道：“譚家雖然有實權，卻也不是什麼紅得發紫的人家，爵位又只是個伯爵。若連這樣的人家都不許我們結親，上頭那位的心也實在是太狹隘了些……娉姐兒是我看著長大的親侄，雖然躁躁的，心卻不壞，若能嫁得好些，我又怎會不高興？一個伯爵世孫嫡妻之位，又不引起忌憚，又尊貴面，約是我們家能配的最好的親事了。也不知道二弟他們顧忌的是什麼，竟然沒有答應。”
謝太太奇道：“從前聽你議論起你們二娘子，卻不是今日這個口風。好似這一陣子，你對的印象好轉了？”
餘氏微微一怔，便點頭道：“確實，前一陣子我們家裡飛狗跳的，弟妹又出么蛾子，鬧得家中烏煙瘴氣。或許是有了對比吧，覺得娉姐兒比起母親，已經是十分穩重的。更難得的是對長輩的一片孝心，又乖巧懂事，解語。姐姐你也知道，我最是心的，見這樣乖巧，難免多疼幾分。”
餘氏所說的，便是姚氏小產之後，娉姐兒向祖母、伯父、伯母無言磕頭一事。謝太太雖然不明就裡，但也無意打聽殷家的私，便點了點頭，將話題收了回去：“反正我這裡盡了責任了，雖然憾不能就好事，也只能回去如實向世子夫人差了。”於是告辭回去。
又過了幾日，新寧伯府並無新的訊息傳來，也不知是親事遭到拒絕之後，就此作罷，還是另有打算。至於謝太太同餘氏所抱怨的那些家長裡短，口風嚴謹似餘氏，也不會喧嚷得闔府皆知。故而寧國公府很是風平浪靜了一段時日，因著好哥兒在備考來年春日的生試，西府的重心都放在了崇阿館。
一直到將近冬日，京城裡又出了一樁新鮮戲文，一時間議如沸，引得國公府中大門不出二門不邁的眷們津津樂道。原來，當今崇文帝的長姐福清公主，因為與駙馬劉全讓婚姻不諧，幾番與劉家人大吵大鬧，甚至嚷到了宮中去，請皇帝皇后並兩宮太后評理。這出鬧劇一路上演到冬日，才以福清公主與駙馬和離，攜大批嫁妝返回宮中收場。
盟朝的時風雖然談不上迂腐守舊，但和離畢竟是鮮見的事，更何況故事的主人公乃是當朝的長公主。京城之中，人人生就一張利口，遇到如此趣聞，豈有不高談闊論的道理？當著人，許還顧忌著天家面，不敢過分八卦，可關起門來山高皇帝遠，便是議論幾句也無可厚非。
殷家自然也不能免俗，準確來說，是熱衷於八卦的姚氏未能免俗。事關福清公主，寧國公府的立場也是十分鮮明瞭。福清公主的生母先淑妃娘娘關氏，從前在世時對正宮皇后殷氏多有不敬。甚至在福清公主的婚事之上，先淑妃為了兒的前程，也越俎代庖以妾妃的份繞過了正宮皇后，擅自替兒相看，幾乎是一廂願地為擇了劉全讓為駙馬。彼時殷皇后慮及福清的脾與劉郎不投合，出於公心曾婉言相勸。卻被淑妃以小人之心度君子之腹，誤以為皇后看中了劉全讓，想從福清橫刀奪走，配給自己所出的安公主。
時移世易，彼時淑妃滿以為宣武帝去後，自己雖然沒有兒子，無福太后尊榮，但一個太妃之位是跑不了的，定能庇護福清公主一世。誰料先帝駕崩，崇文帝即位，貴妃許氏母憑子貴得封聖母皇太后，主壽康宮之後下的第一道懿旨，就是排除異己，將多年的死對頭淑妃送去殉葬。斷絕了淑妃的生機的同時，也算是奪走了福清公主的保護傘。也讓這個半生縱任的婦，淪落到如今無依無靠的境地。錯非昭懿皇太后一片慈心，肯不計前嫌地拉拔，福清或許連和離都不能夠。
為昭懿皇太后的弟媳婦，姚氏自然是旗幟鮮明地站在太后的立場上。先是譏笑了一番關淑妃認人不清，錯把中山狼當賢婿，害苦了兒的終。再是嘲諷福清公主有命無運，時乖命蹇。如今落魄至此，焉知不是當年依仗長公主的份，對嫡母不孝，對弟妹不悌的報應？接著又唸叨著自家大姑姐的高風亮節，淑妃母當年在宮裡給殷皇后添了多堵，此時此刻明明是站幹岸看熱鬧的好時節，卻願意施以援手，讓福清有家可回。最後還有對劉家的慨：劉夫人與劉全讓自以為矜貴，竟然藐視金枝玉葉的長公主，失了分寸，才鬧得面盡失。刁婆婆、惡丈夫的名聲人盡皆知，往後劉全讓再想續絃，還有哪個好人家的兒肯嫁進虎狼窩裡？
