今歸去碧雲認無蹤
“這些吃食，是秋華、秋魄兩位姐姐給你預備的，雖不細，卻也能充飢，你好歹拿著路上吃。”
秋華、秋魄是崇阿館裡的二三等丫鬟，因為平日裡與蘆鶯往來不多，沒有過蘆鶯的氣，也不似春風、秋思、秋波這幾個大丫鬟到蘆鶯的連累，對倒有幾分同，知道要被髮賣了，就託了黃鶯送了點東西。至於星馳樓裡和蘆鶯共事的兩個婆子，以及崇阿館的其他丫鬟僕婦，不是平日裡就看不慣蘆鶯的做派，從而與之惡，就是在聽艾媽媽細數過蘆鶯的罪行之後，對的為人到不齒。聽聞被髮賣，無不拍手稱快，並沒有半分同憐憫。
黃鶯替蘆鶯將點心包好，又猶豫了片刻，才輕聲道：“這些散碎銀子，都是二爺給的……二爺說，是他對不住你，也沒臉見你……”
黃鶯一面說，一面忍不住去看蘆鶯的臉，聽到好哥兒的訊息，蘆鶯依舊怔怔的，沒有一點反應。黃鶯幾乎覺得是的打擊太大，神上已經半瘋了。
可等說到要將這些銀子藏好，財不白，免得被人盯上時，蘆鶯又認真地點頭，可見是清醒的。
黃鶯張了張口，想替好哥兒再說幾句話，又覺得沒什麼意思了。
對於一個養尊優的公子哥兒來說，能拿出這麼些碎銀子可不容易。倒不是說他拮据，好哥兒的月例銀子有足足十六兩，這還不算姚氏私底下的補。不過他的錢財都是整錠的，也難為他心思，知道若把這白花花的銀子送給蘆鶯，那就不是幫，而是害了。這些碎銀子，都是好哥兒逢年過節攢的銀錁子，悄悄託了博學拿出去融了，變碎銀子才託黃鶯帶給蘆鶯的。他也是冒著風險的，若是被娉姐兒或者姚氏知道，捱罵捱打倒是小事，讓至親傷心失，在姐弟母子之間產生隔閡，才是最大的事。
可是說這些又有什麼用呢，說了這些，蘆鶯到的傷害就能全都消失嗎？說了這些，蘆鶯就會被，從而讓好哥兒得到寬宥嗎？
所以黃鶯最終什麼都說不出來，想了想，喃喃道：“這也是我最後一次替二爺辦事了，艾媽媽誇我地掃得乾淨，我到華堂去，負責打掃回事那一塊地界。今日一別，也不知道什麼時候再見了……”
言及此，黃鶯有些哽咽，此時婆子不耐煩地走了進來：“說完沒？人牙子來了，說完了就讓出去了。”
蘆鶯聞言，終於有所作，忽然掙開婆子拉扯的手，上前一步地抱了黃鶯一下，黃鶯覺得肩膀一熱，一大顆眼淚落在的褙子上，不及反應，蘆鶯又鬆開手，很快就跟著婆子出去了。
到冬日，京中又發生了一件不大不小的事。說不大，是因為事捂得很，連天子近臣都一無所知，只有和皇室脈很近的幾戶人家約約有所耳聞；說不小，實在是因為茲事大，關係到國母、國君的面。
許太后失勢了。
雖然還保留著太后的尊號，卻徹底地失去了皇帝的孺慕敬養之心。
的由，唯有在冬至日的家宴上在場的兩宮太后、皇帝皇后並設宴的福清長公主如數家珍。事後連殷太后談及此事，都是三緘其口。
在殷家，有資格知道這種秘辛的，也只有當家的寧國公夫婦和老祖宗花老太太了。許太后與殷太后的關係向來勢同水火，許太后失勢，勢必會對殷太后的境況乃至殷家的境況產生一定的影響。或許從表面上看，東風倒西風，後宮之中從此殷太后一家獨大，似乎是一件好事；但皇帝對於養育他長大的母親如此薄，難免讓人覺得兔死狐悲，傷其類。殷太后會將此事含糊地給餘氏，也不是為了幸災樂禍，而是告誡孃家行事要更加謹小慎微，越是在風口浪尖，越是要約束好家中上下，千萬不能洋洋得意，更不能在許太后的母家彭城伯府跟前耀武揚威。
餘氏領太后慈訓之後，當即回府將事說給丈夫和婆母知道。花老太太聽到這樣的訊息，態度是先喜後憂，喜的自然是一直與兒爭鋒相對的許太后自顧不暇，以後都不能找兒的麻煩了，憂的則是一波未平，一波又起。
倒下個許太后，又無端崛起一個康太妃——如今是康貴太妃了。康貴太妃盧氏其人素來低調，在宮廷中是個名不見經傳的人，饒是花老太太對宮廷的悉程度遠超其他的貴婦人，談及這位盧氏，也只知道是宣武帝去後，除開兩宮太后，唯一一位沒有生殉，至今健在的妃嬪。格溫和懦弱，十分低調，喜歡調香，又素來與殷太后好——與其說是好，倒不如說是依附殷太后而活。
深宮寂寞，人心又險惡，殷太后與六宮黛勾心鬥角半生，老了邊卻沒幾個姐妹作伴，即使盡富貴，也終究晚景淒涼。好在還有一個盧氏相伴，雖然未必投緣，但盧氏謹小慎微，識得進退，總好過張揚跋扈又掐尖要強的許太后。
故而花老太太對此人一向是激的，激為兒寂寞的宮廷生活帶來了一溫暖。只是如今盧氏一朝得勢，也不知是喜是憂。倘若得勢猖狂，儼然變第二個許太后，殷太后的日子就又變得糟心起來。
而且這一起一落之間，背後的故事實在是值得玩味。皇帝究竟是知道了什麼，才會對生他養他的許太后如此冷酷，又無端捧高一個和他沒什麼關係的庶母呢？
對此，殷太后諱莫如深，只向餘氏道：“茲事大，這不是你們能知道的。”
連餘氏都不知道，姚氏就更加一無所知了。原本餘氏也不是瞞而不報的子，但知道姚氏的城府不深，若告訴許太后倒了，那直率到天真的腦袋肯定只想得到最淺的一層，覺得太后娘娘苦盡甘來，然後難掩興，喧嚷得人盡皆知，在許家面前也總要出形跡來，就有悖於太后娘娘的初衷了。
便是餘氏想告訴姚氏，姚氏也得遲些時候知道了，此時正帶著兒住在陪嫁的莊子裡過冬。
今歲諸事不順，好不容易有好哥兒過院試這樣一件喜事，很快也被蘆鶯的事衝散了喜意，姚氏到流年不利，決定避開一陣子躲躲晦氣。又因著冬日裡天氣寒冷，連夫人之間的筵席聚會都了許多，長日無聊，可巧陪嫁的莊子中有一個是溫泉莊子，便回了花老太太，得到許可後，乾脆去莊子上過冬了。
說到這溫泉莊子，姚氏也實在是高運。這莊子是當初出嫁時，姚家給湊的陪嫁，十幾年前那裡本沒什麼溫泉，地價也很低廉，不過是個普通的種植瓜果的小莊子。
可是後來時移世易，約在好哥兒出生前後，莊子背靠的山區忽然發現了溫泉，這下那一塊地皮登時了人人爭搶的香餑餑。畢竟溫泉夏可解乏冬可取暖，家中有一帶著溫泉的別業，一度為京城小娘子小郎君向同伴說誇耀的本錢。許多人爭相在山上或者山腳買地，將溫泉水引到自家莊子上，姚氏的莊子也不例外。
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