其待月候西廂
姚氏久久沒有聽見娉姐兒答話，覺得奇怪，正要問怎麼了，門忽然被推開，好哥兒跑了進來，頭髮和服都溼了，連眉都是溼漉漉的。
姚氏一見，忙不疊地站起來拿起帕子替他，一面一面數落著：“你又去跟誰家的孩子打雪仗了？看看這溼的，頭髮上還掛著雪珠子！你看看自己，都十四五歲的人了，怎麼就是長不大呢？”才了兩下，繡帕都溼了，姚氏乾脆推他去了淨房：“趕洗個澡換裳，這要是凍病了可怎麼是好！”
好哥兒看了一眼娉姐兒，一臉的言又止，最終抵不住姚氏的嘮叨，只能先進去沐浴更了。
等他一清爽地出來，屋裡只剩下姚氏了。姚氏見兒子拾掇得乾乾淨淨，便招呼他過來喝茶：“這時候就該熱熱地喝口茶——若不是因為你不，其實很該喝碗薑湯的。”好哥兒連連擺手：“您可別，我最討厭姜味兒了！”姚氏又讓他吃點心，好哥兒哪裡坐得住：“娘，我去找姐姐了，邊那個鬢雲做的麻葉果好吃，我在姐姐那兒吃點心也是一樣的。”
姚氏連忙住他，可才說了一個“哎”，好哥兒早就跑得沒影了。姚氏只得放下手，咕噥道：“這孩子……娉姐兒跟前那個鬢雲，連葷油和素油都分不清，幾時會做點心了？況且冬日裡是吃麻葉果的時節嗎？”
好哥兒三步兩步溜到娉姐兒的院子裡，才進門，還沒醞釀好說辭，就見桌子上擺著兩個茶盞，連點心都是兩人份的，娉姐兒本人也是一副預備好待客的樣子。好哥兒不由有些訕訕，著面頰笑道：“姐姐好似早就知道我要來了？”
娉姐兒笑道：“你在娘那裡殺抹脖般朝我使眼，我又不是瞎的。猜想你是有什麼話不方便讓娘知道，只能單獨告訴我的，我就先回來了，方便你過來找我說話。”
好哥兒連忙笑著誇了一句：“姐姐真是聰明，”一面走到跟前，大眼睛咕嚕嚕一轉，確認周圍沒有旁人，才低聲音道：“姐姐，延勝託我給你帶句話，他想見你一面。”
說完，他自己也知道這樣傳話很不好，有些心虛地看了娉姐兒一眼。誰知娉姐兒心如止水，神中沒有一驚訝，彷彿早就知道此事一般，這下驚訝的人反倒是好哥兒自己。
娉姐兒見弟弟睜大了雙眼，平時一臉聰明相的人，此時顯得有些呆滯，不由好笑：“你是不是在詫異我怎麼好像早就知道了？”見好哥兒點頭，又笑道，“我非但知道此事，我還知道你私底下和他結了，指不定今日打雪仗，也有他的份，對不對？”
好哥兒的眼睛睜得更大了，不過他也不是笨的，很快意識到是哪裡出了馬腳，懊惱道：“是我疏忽了，不該張口就他的小字的。”
好哥兒與譚舒愈之間為娉姐兒所知的集，唯有從前上元節之後登門致謝的那一次，而只有一面之緣的人很難稔到稱兄道弟，以小字呼之的地步。可好哥兒方才張口就稱其為“延勝”，可見是私底下有所往來。
好哥兒見被姐姐拆穿，便撒道：“好姐姐，我知道錯了，我不該給外男傳話。可他實在可憐，一個金尊玉貴的世孫，低聲下氣的沒口子央告，我實在是不忍心……你就應了他罷，只是說幾句話的功夫，又有我在一旁看著，不算壞了閨譽的。”
娉姐兒用手抵住他的腦袋，阻止他往自己上蹭：“我還當是表嫂通風報信，誰知道竟是你這猴子，怪道人們都說日防夜防，家賊難防呢。”
好哥兒眨著眼問道：“什麼表嫂？哦，是謝家那位二表嫂嗎？這又和有什麼關係？”
娉姐兒無奈道：“這不是譚世孫頭一回託人給我帶話了，除了你，表嫂也充當了幾回西王母座下的青鸞鳥。”
好哥兒有些吃驚，旋即道：“沒曾想延勝竟是這樣一個痴心人！”又看向娉姐兒，“姐姐，他對你一往深的，爹孃為什麼不答應譚家的提親啊？”
娉姐兒對弟弟很有耐心，把從前登門致謝時在譚家的見聞，以及前不久鬢雲的分析都同他說了，末了道：“我對他又沒有那方面的心思，譚家的水又深，何苦蹚進去呢？”
好哥兒聽得咋舌，忽地突發奇想：“其實也不是沒有解決的辦法，你和延勝婚之後，像盛表哥那樣，單獨搬出去過活不就好了？我看錶嫂如今自在得很，也不用伺候婆婆，日家往我們家跑。”
娉姐兒笑話他：“傻氣，譚家和謝家的況可不一樣。”謝家可沒個恩蔭或者爵位在等著，顧氏今日的自由自在，都是因為嫁了個有出息的夫婿，謝載盛的才足夠給撐起一方自由的天地。可譚家不一樣，為三千里地一支獨苗，譚舒愈必須繼承新寧伯的缽，註定要看長輩的臉過活。
還是那句話，譚舒愈的妻子要想如顧氏一般自由，唯一的辦法就是把頭頂的長輩都熬走。
好哥兒有些失落：“真是可惜了，我與延勝雖然結不多，但真心覺得他是個難得的好人，還想讓他給我當個二姐夫的……”
娉姐兒敲敲他的腦袋：“別胡唚了，我可沒有這樣的想頭，依我看，你還是趕去回絕了他才是。”
好哥兒嘆道：“若是你肯垂青他就好了，讓我也當一回待月西廂的紅娘。”
娉姐兒用力給了他一個栗子吃：“你看那些七八糟的東西，考過了院試很了不起麼？就這樣放鬆了？好生讀書，趕考個舉人出來，別想這些有的沒的。再說了，便是我肯垂青，你以為婚姻大事，只消得兩相悅就好了麼？我可沒你那麼天真，遇……”
驀地想起了蘆鶯的事，一下收了聲，笑容也漸漸收斂了。
好哥兒也想到了蘆鶯，不免有些訕訕。
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