喜得麟兒夫妻和合
姚氏的話非但娉姐兒本人不聽，餘氏也不聽，花老太太聽了也不大舒服，往產房的方向顧盼了一番，便笑著向餘氏道：“懷這一胎懷得巧，不僅和婷姐兒的楫哥兒年紀彷彿，差了半歲，表兄弟或是表兄妹之間也好一塊兒長大，更難得的是產期這樣湊巧，竟是在正月初一。”
楫哥兒說的是婷姐兒的次子甘星楫，依舊沒有隨著“文”字輩的排行，而是順著長子甘星舟的行第，繼續自己取名了。
姚氏一想到婷姐兒，心中就來氣。
到底是親生的兒，姚氏又是個心護短的，如今對婷姐兒存的氣，早已不是母之間那點意氣了。氣的是婷姐兒子弱，對長嫂一再忍讓，墮了殷家的威名和風骨，倒是那邱氏得了意，愈發張牙舞爪了。
婷姐兒都生出第二個兒子了，長房還是隻有甘文棠一個孤零零的嫡。如今甘霖已經不年輕了，彭氏再怎麼寵長媳，也忍不住有些著急，邱氏也頂不住傳宗接代的力，提拔了一個陪嫁的丫鬟當房裡人。
楫哥兒洗三和滿月的時候，姚氏等人前去觀禮，那邱氏跟生吞了二十隻蒼蠅似的，簡直面帶煞氣，笑容都是從牙裡出來的。
甘家的狀，落在姚氏眼中是此般景，落在餘氏眼中，卻又是另一番慨了。家家有本難唸的經，餘氏與邱氏同為長子媳婦，自然更能共。心裡想著邱氏也實在不容易，雖然婷姐兒已經儘量不爭不搶了，但接二連三地生兒子，無形中還是給邱氏帶來了巨大的力。而邱氏頂著如此力，還要以宗婦的份心二房的日常嚼用開支，還要替婷姐兒的兒子辦筵席，也難為如此公私分明，顧及大局，辦得這樣風熱鬧，裡子面子都給足了。
邱氏雖然格強勢，但確實是個能幹的人，至於的臉，人吃五穀雜糧，哪裡能不七上面。心中五味雜陳，臉上也只能強歡笑了。餘氏倒是沒把邱氏的一點臉放在心上，在看來若邱氏神態自若，表現出發自心的歡欣，倒反而覺得骨悚然，覺得是個心機深沈的狠辣之輩。
就好比餘氏自己的妯娌姚氏，就是個喜怒哀樂都寫在臉上的角，雖然餘氏莫名其妙地了不白眼，但姚氏都是明著表自己的不滿，倒是一點都不用擔心在背後使招、捅刀子，反而省心了。
譬如此時此刻，花老太太提起了姚氏不聽的話，姚氏立刻把臉拉得老長，說出來的話也不好聽起來：“瞧娘這話說得，侄媳婦雖然是初一發的，但人家生孩子，生個幾天幾夜也是常事，指不定是初二、初三才生出來呢？”
花老太太不以為忤，依舊笑瞇瞇地說道：“那也沒什麼不好，年初二、年初三，哪個不是好日子？還正好趕上姑回孃家，等婷姐兒帶著小寶寶回門了，我一定要親手抱抱我的小曾外孫。”
姚氏被噎得說不出話來，心道：母兩個一個模子裡刻出來的兩隻笑面虎，看著慈眉善目的再好說話不過了，實際上是一個賽一個的辣！
心裡將花老太太和殷太后翻來覆去地罵了好幾遍，才端出笑臉來：“正是呢，我也怪想舟哥兒、楫哥兒的，兄弟倆都隨了我們婷姐兒，生得可俊俏了。”
說來也巧，眾人才說了幾句話的功夫，松哥兒和騏哥兒就被接生婆子趕出了產房——柳氏要生了。
姚氏才說就打臉，就在正月初一的半下午，柳氏順利分娩，產下一個男嬰。
殷家“宜”字輩的子，但凡家的，都是連生兩個男孩，桃姐兒家裡的升哥兒和旦哥兒，婷姐兒家裡的舟哥兒和楫哥兒，松哥兒膝下的騏哥兒，再加上柳氏剛剛生下的驥哥兒，竟是沒人能兒雙全，湊足一個“好”字。
連柳氏本人也微微有些失，這一胎一直盼著是個兒，還做了好些小姑娘的漂亮肚兜、迷你鞋子，如今都用不上了。
柳氏為人穩重，當著親戚們的面，自然不會流出這點小心思，等眾賓散去，才在歲寒館朝著松哥兒稍稍流出自己的失和。松哥兒便安道：“沒關係，喜歡姑娘我們可以接著生，序齒上多一個哥哥，也好多一個人護著。不再生了也是好的，看你懷胎這樣辛苦，我心裡也不忍得。”說得柳氏霞生雙頰，夫妻之間的脈脈溫，自有一番旖旎。
等賀過驥哥兒的降生之喜，寧國公府便有條不紊地為娉姐兒備嫁了。姚氏一掃從前婷姐兒出嫁時的愁雲慘霧，興興頭頭地開了庫房，將打從兒出生起陸陸續續存的嫁妝一件一件地揀點出來。有些越放越值錢的東西，便仔細拭乾淨了，分門別類地放好，記錄在嫁妝單子上；有些東西並不能保值增值，抑或是花樣款式不再流行，便或是賣了或是賞人，或是抵到家裡的當鋪上折了銀子，再另外添置。娉姐兒的婚期請在五月裡，打從去歲九月份開始，上至艾媽媽這位姚氏的左膀右臂，下至華堂最微不足道的跑丫鬟，個個忙得腳不點地。到新歲的二月，一來是府裡的其他喜事和年節大事都告罄，二來是好事將近，闔府上下更是忙得不可開。
姚氏這廂除了忙著給娉姐兒預備嫁妝，又將負責打理陪嫁的莊媽媽來，商議著割田莊、鋪面的事，反倒無暇顧及對娉姐兒的婚前教導——以姚氏的才能和眼力，實在也沒有什麼可以教導娉姐兒的。
餘氏面冷心熱，雖然從前在兩個侄之間，一向更偏乖巧懂事的婷姐兒，但這些年來發生的許多大事小，也漸漸讓餘氏對娉姐兒改觀，察覺到了的不俗之。為隔房的伯母，餘氏不便手娉姐兒的婚事，但自打姚氏敲磚釘板，替娉姐兒說下酈家的親事之後，餘氏一直為娉姐兒到同和惋惜。眼看娉姐兒出嫁在即，便也時不時把到寸心堂裡說說話，幫助過門後儘快在酈家站穩腳跟。
“酈家的這位家主，本或許不壞，頗有幾分祖輩的豪，待人也是真誠大方。只是苦於父母高堂過世得早，沒了長輩管束，便有些……不拘小節。”餘氏當然不能當著娉姐兒的面說未來夫家的壞話，故而每一句都是字斟句酌，格外委婉，“酈老爺邊大大小小總也有十來位姨娘，膝下的三個兒都不是一母所生——這些，想必你母親也同你說過了。”
娉姐兒聽到這裡，雖然知道餘氏是一心為了好，才會如此掏心掏肺地教導，但恥、憤怒、屈辱和無助還是席捲了的心頭，令只能死死咬住，才能不讓自己失態。
酈家後宅裡那些汙糟事，姚氏當然也和說過了。只是提起來的時候姚氏十分輕描淡寫：“大丈夫三妻四妾，也是常有的事，從前的原配子不好，到死都沒能留下一子半的，也只能多多提拔了通房來開枝散葉。不過是幾個賤妾而已，契都拿在你手上的，還不是你讓們往東，們就不敢往西？平時閒得無聊呢，把們喊來立規矩的立規矩，解悶逗趣的解悶逗趣；若是懶得搭理們，就打發到離正院遠遠的偏房裡住著，們別出來顯眼就是了——就只一人，你得好好留意：姑爺房中有一房良妾陳氏，不僅生了一個兒，還慣來打理家中庶務，可見是十分得寵的。又是清白人家的兒，不能隨意喊打喊殺，你過門之後，一定要先立威，將降伏了。”
姚氏豔麗的面容在娉姐兒腦海中一閃而過，帶著十足的歡喜欣，說起酈家後宅時又是滿不在乎，談及陳姨娘，又帶了微微的擔憂以及十分真誠的關切。
母親真的是我的嗎？
自打說親以來，這個念頭不時在娉姐兒腦海中浮現。究竟是關心娉姐兒的幸福，才執著於讓高嫁，還是為了自己的虛榮心，甚至是為了好哥兒說親的序齒呢？
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