群玉齋碧苔三四點
見陳姨娘獨自在房中靜思，的大丫鬟甘輕手輕腳地走進室，詢問道：“二夫人……”
未及說完，及陳姨娘森冷的目，甘立即訥訥地住口，輕輕拍打了一下自己的面頰，改口道：“姨娘。”
陳姨娘森然盯了一眼：“不是在新夫人定親的時候，就叮囑你們改口了嗎？大半年過去了，還要犯這樣的錯？”
甘面惶恐之，垂下頭，不敢有一語自辯。
一雙荑忽然放在甘的肩膀上，輕輕地按了按，甘抬起頭，眼中流出一激之，無聲地退下了。
“姨娘息怒，甘姐姐雖然愚鈍了些，卻沒有別的心思。”一道清涼中帶著幾分甜潤的聲音響起，似有一種奇異的魔力，登時平了陳姨娘心頭的燥鬱之氣。
清這丫鬟，雖然年紀比甘小了些，卻難得將沈穩和機敏這兩種近乎矛盾的特質很好地集中在上，這些年來跟在自己邊為自己排憂解難，真真是如左膀右臂一般的存在。較之只在伺候人上有些功夫，只能照顧自己食起居的甘，清才是這群玉齋真正的一把手。
“甘或許以為，姨娘和晴帆舫的茗姑娘一樣，只是畏懼於夫人的家世和威，才只能在面前低調行事。畢竟人人都聽好聽的話，私底下您一聲‘二夫人’，也是孝敬您的一番小心思罷了。姨娘放心，晚間清定會同甘姐姐分說明白，再也不誤解您的意思。”
陳姨娘聞言，眼中流出一欣：“還是你明白我的心意。說實在的，我本不在乎別人如何稱呼我，‘二夫人’也好，‘姨娘’也罷，哪怕稱我為‘陳氏’，我就是我，能改變我的，只有我的地位和權力，哪裡是一個小小的稱呼呢。”
從前房夫人病重，酈老太太又已經作古，陳姨娘代替主母理家的時候，也不知道是哪一位溜鬚拍馬之人起的頭，不知不覺間，闔家上下竟稱呼陳姨娘為“二夫人”，以示在這酈府之中，除了生命垂危的房夫人，就數一家獨大。甚至將來房夫人仙逝之後，這位出清白的“二夫人”，指不定能一躍為真正的“大夫人”呢。
陳姨娘心中也不是沒有過這樣的期待和雀躍，只是當酈輕裘將人到府上的那一天，就意識到這樣的夢想註定無法實現。所以在酈輕裘與寧國公府的親事定下的那一日，就吩咐家中上下改口，依舊稱呼自己為“姨娘”，免得那未過門的新夫人，出高貴的貴族，會因為一個稱呼的不悅，帶給自己無窮無盡的麻煩。
陳姨娘從回憶中收斂心神，聽清徵詢的意見：“今日巳時才過了一刻，訊息就已經在府裡傳開了，晴帆舫的事，姨娘是怎麼打算的，是否要出手呢？”
陳姨娘著清沈靜的眼睛，不答反問：“依你看，我們是否要出手？”
清毫不猶豫地答道：“當然不。”陳姨娘眼中的興味更濃，饒有興致地問道：“哦？這是為什麼呢？”
清道：“賀氏一向矜傲，即使向出援手，助過了難關，也不會激涕零，投桃報李，此其一；夫人睚眥必報，擅專自大，貿然出手得罪了，定會被盯住了打擊報覆，此其二。”
聽了清的回答，陳姨娘出激賞之，卻故作猶疑：“只是……各房各院的姐妹一向為我馬首是瞻，如今們到欺凌迫，若我不能為們出頭做主，箇中似仲氏、王氏這樣的見風使舵之輩，都會聚集到夫人邊。我已經失了管家的權力，若不能凝聚人心，豈不孤立無援？”
清略加思索，便道：“似仲氏、王氏這樣的人，最是搖擺不定，總是見誰更強勢，便去依附，即使依附，也只如菟子一般，並不能提供助力，失之也並不可惜。”
“那依你看，我們如今該怎麼辦呢？”
“奴婢以為，如今正是韜養晦的時候。夫人或許會因為姨娘曾經掌家，而有所忌憚。姨娘低調行事，慢慢博取夫人的好，趁著洪姨娘、賀氏等並不安分守己的人先後鬧事，反倒襯托得姨娘安靜順。如此蟄伏一段時日，夫人過了初次掌家的興頭，多半會厭惡管家的繁瑣，分權與姨娘的。”
陳姨娘翹起角，笑著衝清招手：“你這丫鬟，真真通，過來賞你塊點心吃。”等清出與年齡相符的歡容，坐在邊上的腳踏上吃點心，陳姨娘才細細地教導：“你的主意正，想得也很通，只是終究年小，還不夠全面。”
清忙乖巧道：“請姨娘教我。”陳姨娘見上道，愈發高興：“低調蟄伏，等待時機，那是錯不了的。只是蟄伏之餘，我還有兩件事要去做。第一，知己知彼，百戰不殆。我們不能一味地等著夫人出招，夫人平日裡如何行事，最厭惡什麼，又最欣賞什麼，藏著什麼秘，有什麼弱點，我們最好要知道一些。”
清點頭，又出迷茫之：“只是，這位殷夫人的家世、孃家的況，早在定親的時候，姨娘已經打聽過了不是麼？至於鸞棲院的訊息，我們的人試了幾次，也無從打他們的部啊。”
陳姨娘道：“鸞棲院確實把守得很嚴，但也不是鐵桶一塊。一時進不去也不著急，靜心等待時機就是了。”又解釋給清聽：“我想要知道的，並不是家裡財力、地位如何這些離我們很遙遠的東西，而是想知道一些能為我們所用的——當然，這都不是急於一時的，是一份水磨工夫呢。”
清似懂非懂：“譬如我們打聽得知夫人畏懼蟲，就能在常去的地方放許多蟲，將嚇得病一場，是這樣的事麼？”
見如此天真，陳姨娘不由莞爾：“雖不是，卻也差不離了。”真正想知道的，實在很難跟個小丫鬟解釋明白，乾脆繼續道：“這第二件事，還是得關注老爺。”
群玉齋的訊息要比洪姨娘的日新樓靈通一些，清知道賀氏兩度攔住了酈輕裘，想必是就請安和小廚房的事向他求過了，最終卻落得這麼個結果，因而有幾分不屑：“從賀氏的事就能知道，這家裡的事，如今是夫人說了算。姨娘便是在老爺上下功夫，也是沒用的。”
陳姨娘忽地齒一笑，儘管已經是一個六歲孩子的母親，這一笑卻仍舊如同帶著水的水仙花，楚楚人又純潔曼妙得很。放低了聲音，聲道：“決定後宅地位的，又不僅僅是管家大權這麼簡單。”
。低不位地中府在，眼青裘輕酈得頗也，豔之氏王、窕窈之娘姨韋似，秋分平之與以可，寵的裘輕酈為因卻氏賀，娘姨陳是人的權大家管握掌管儘，候時的人夫有沒中府前從像好就”。分幾過好然定子日，心歡的爺老到得能誰，了白明婢奴“：道話接即當，會神領心清
”。嗣子的爺老——是而，心歡的爺老是不的說我。的時一是只都，煙雲眼過似，水流如寵“：道頭搖卻娘姨陳
。靠依的指有最、實堅最份一是才這，寵的般一煙雲眼過如、權大家掌的苦辛卻風起比。事家的厚份一承繼，行排的長居藉憑能也子長庶，子嫡下誕人夫使即。大常非率機的業家襲承子長庶，出所無終人夫若來將！的子長庶的爺老育誕會機有是還娘姨陳，來下不生子孩者或又，兒個是的懷胎一第人夫要只但。的房同妾姬與該不也會不是爺老，前之孕有懷人夫在，矩規的文不戶大門高照按管儘！嗣子有沒還裘輕酈，的是：路思的娘姨陳了上跟快很清
”。了隘狹是在實婢奴，矚遠瞻高娘姨是還“：道娘姨陳向地拜崇乏不又而敬恭，來起立，心點的口一了咬下放由不清
”。的會機有是總卻省定的間晚，夫功的起爺老上趕難很然雖晨早，安請日日要今如。了’哭人舊見不，笑人新聞但‘就後月個一怕只，的漆似膠如，爾燕婚新人夫與爺老本原。會機的好極個是得覺卻我，事差苦件是道都人旁，矩規的省定昏晨日日下定人夫，來本“：氣口了嘆又覆，麼什到想快很過不，笑微的得自了出得逗拜崇的實價真貨中眼清被也，榮虛不並娘姨陳是饒
”。面一爺老到不見都，去過日整一此如，前以衙下爺老了到前提省定的昏黃將意特，夫功的飯用上晚們室妾了擱耽不麼什說，很得猾狡卻人夫道知誰“：道話接地齒切牙咬即隨，意會清，氣口一了嘆地幽幽
”。了忍和等能只也，下眼，金忍百“：定堅與容從的常往了覆恢，來下靜沈又即旋，苦一出流中眼娘姨陳
