見舊僕逢開源之喜
日子流水價過去，娉姐兒漸漸習慣了為酈家主母的生活，酈府上下也慢慢適應了新主母的規矩。
這一日，娉姐兒收到了孃家寧國公府送來的東西。著一臉喜氣洋洋，親自進來報信的鞏媽媽，娉姐兒嗔道：“這不年不節的，忽拉送什麼禮呀？”鞏媽媽忙笑道：“正是不年不節，才能看出老太太、太太們對您的看重呢。”
正說著，寧國公府派來的僕婦也都進來見禮，為首的正是餘氏邊得用的裘媽媽。裘媽媽就是曾經的綠蟻，放出去嫁人之後，在餘氏跟前也很有臉面，管的是親戚間的迎來送往。姚氏派來的則是自己跟前的現任大丫鬟巫山，派出最得力的一等丫鬟，雖然足見姚氏對這個兒的關心和看重，卻也將姚氏不擅長管家理事的弱點暴無——一來巫山是新提拔的丫鬟，在姚氏跟前資歷尚淺，與娉姐兒也不算悉；二來巫山是未嫁的，即使娉姐兒有什麼苦水要向孃家倒，對著一個青的丫鬟，很多話也不好說出口。
值得一提的是，花老太太竟也特意派了一個春暉堂出的人過來問好，不是別個，正是曾經的心腹大丫鬟金桔。
娉姐兒不免有些驚訝，金桔自從為了維護花老太太而頂撞了姚氏，導致殷府發生了一連串不幸的瑣事，就絕出現在人前。雖然在自己的求和餘氏的張羅之下，金桔得了一樁還算面的婚事，得以從寧國公府，但出嫁之後連寧國公府都很回去，今日卻居然代表春暉堂過來看娉姐兒。
敷衍了眾人幾句，指了小丫鬟領了人下去喝茶，這才單獨留下巫山說話。這倒也不是因為有多衷腸要訴，只是若是越過巫山優先和別的僕婦私話，傳回姚氏耳朵裡，又要讓傷心，覺得兩個兒都向著大房，養不親。敷衍了巫山，娉姐兒才得以請來金桔，和自己真正興趣的人說話。
金桔剛進門的時候展現了十足的大家之婢的派頭，表現得相當得。屏退了左右，與娉姐兒單獨相的時候，才出幾分熱淚盈眶的激，滿面熱切地著娉姐兒，微微。還是娉姐兒主開了口：“許久未見——如今該稱呼為‘鞠媽媽’了，媽媽近來可好？”
金桔，或者說鞠媽媽，笑道：“託二姑娘的福，奴婢一切都好。老太太年節下的賞賜，都不曾了奴婢那一份，家裡的男人老實上進，也很得大太太的重。奴婢每常想著，當年若是沒有您的恩典，奴婢哪裡有今天的好日子可過。”
娉姐兒陪嫁的丫鬟和婆子，雖然對酈輕裘的稱呼並不統一，卻都不約而同地稱呼為“夫人”，聽到“二姑娘”這個久違的稱呼，娉姐兒臉上不由現出懷念的神，表也和起來：“這是哪裡的話，我不過是送了個順水的人罷了，還是祖母和伯母心慈，以及鞠媽媽你自己的造化。即使是這一份順水的人，媽媽不也託金玉之手，早就還了了麼？”
鞠媽媽聞言，眼中的疑一閃而過，隨即笑道：“姑娘待我恩深似海，又如何還得清呢？思來想去還是得親自走一遭，看看您過得好不好，有沒有什麼奴婢能效力的地方。”
見的話漸漸接近主旨，似要道出今日來訪的目的，娉姐兒也專注起來，放下茶盞，子微微前傾，饒有興致地問道：“所以說，是為了看看我過得如何，本來不問世事的媽媽才特意跑這一趟？”
鞠媽媽臉上出靦腆的笑容，擺手道：“哪裡是不問世事，只是不常在過去的姐妹之間走罷了。”解釋了一句，又出幾分為難之，躊躇著。
的神娉姐兒並不陌生，從前與有過幾分誼的大丫鬟春山，兩次有事求到跟前，也是這副為難的神。娉姐兒遂直爽地笑道：“媽媽有事只管說。”
鞠媽媽才訥訥道：“奴婢的確有事求姑娘玉，原是奴婢的一點小心思了：大太太與二太太給姑娘陪嫁，有一家綢緞莊和一家鋪不是？您也知道，奴婢家裡那口子，是布莊的莊頭，您看能不能、能不能……”
鞠媽媽從前在花老太太跟前做了十餘年的一等大丫鬟，極有面，從來只有人求，有求人的事。顯然是不慣開口求人，一番話說得支支吾吾，艱難極了。
娉姐兒也是聽了一會才聽明白：“媽媽的意思是要和我搭夥做生意了？”鞠媽媽期期艾艾地點頭，娉姐兒本想說一句“這有何難”，就爽快地答應下來，這對來說就是一句吩咐的事，反正的鋪做裳總是要料子的，進誰家的布不是進呢？
但到底是出嫁做了主母的人，說話做事都多了幾分思量，頓了頓，思忖了片刻，就問道：“我記得鞠莊頭打理的是伯母陪嫁的布莊罷，鞠媽媽開口和我搭夥，可是伯母的意思？”
鞠媽媽臉上紅暈更甚，連忙擺手道：“沒有的事。”又期期艾艾道，“說給姑娘知道，大太太手底下的布莊莊頭，也不只我們一家。前一陣子蔣莊頭的人脈搭上了吉安侯、濟寧侯家的關係，生意一下好了許多，大太太很高興，有意提拔蔣莊頭，我們家那位沮喪得很，連著好幾日都似悶葫蘆一般。奴婢就想著……能不能幫幫他，思來想去，那等又有能為，又菩薩心腸的人，奴婢也就識得一位，就是您了。您的夫家是武，人緣又極好的，若是您肯幫手，將武家裡太太們的銷路開啟，奴婢家裡那口子也就能與蔣莊頭有一爭之力了。”
鞠媽媽語畢，臉更紅了，但正是對丈夫的這番意綿綿和良苦用心，了娉姐兒心中的角落。
鞠媽媽願意為了丈夫奔走，用自己的人和關係，足見對於自己的小家庭很有歸屬，說明鞠莊頭對確實不錯，的生活相當幸福。娉姐兒由衷地為鞠媽媽到高興。
與此同時，鞠媽媽的也牽了心深的嚮往和痛。曾幾何時，憧憬的也正是這樣一種夫唱婦隨，共同努力經營幸福生活的家庭啊。只是隨著年華空擲，這桃花源一般的夢如同一張被水洇的絹帛，絹帛之上一心編織勾畫的瑰麗都斑駁點點淚痕，終究是可而不可即了。
但惆悵又有什麼用呢，從點頭應嫁那一刻開始，眼前就只剩下一條路了。
娉姐兒很快迫自己從豔羨和悵惘的緒中迴歸到現在的份和責任上來，飛速開腦筋，思考鞠媽媽所求之事是否可行。
一開始相當介意這件事餘氏是否知，倒不是因為對餘氏這個伯母有什麼芥，而是與拒絕婷姐兒合夥做生意的理由類似，若鞠媽媽的請求出自餘氏的示意，十有八九是因為餘氏同遇人不淑，酈輕裘在外一擲千金，讓連最基礎的質沛都維持不了，才想幫一把。娉姐兒心高氣傲，最不了的就是旁人的同和憐憫了。
但鞠媽媽後來的解釋打消了心頭的顧慮，此事與餘氏的關係不大，是餘氏手底下兩個莊頭的良競爭，促使鞠媽媽為了給丈夫開啟銷路，才向求人。
鞠媽媽從前雖然沒有接過經商一道，但嫁給鞠莊頭多年，視野拓寬，思路也不再侷限於後宅的狹隘。的想法對於娉姐兒也是一個很好的啟發：盟朝文臣與武將之間雖然不算涇渭分明，但各自抱團也是有的，文太太與武太太從生活習慣到審趣之間也是大相徑庭。但無論文武，肯定都是要穿裳，用布料的。
自己孃家的幾個姐妹裡，娉姐兒和婷姐兒都嫁了文臣，孃家在勳戚中也是偏文臣路子的，就連松哥兒、好哥兒兩個兄弟，也都是苦讀詩書而不曾投筆從戎的。換言之，自己嫁酈家，確實搭起了通往武勳人家的唯一人脈。倘若能和酈輕裘那些同儕的家眷打好關係，有了武太太的賞，自己陪嫁的那兩家鋪子興旺起來，或許可以和時下生意最紅火的雅繡莊、綺羅叢一爭高下！
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