全大裘媽媽傳話
又是忽忽數日，娉姐兒命水代筆的信業已寄出，如今收到了回信，隨信同行的還有一位老人，裘媽媽。
裘媽媽作為在寧國公府很有面的管事娘子，在酈府也到了熱的接待，不但有份坐了客座，泉水還親自奉上心烹的好茶。裘媽媽卻很懂得規矩，並不急著稟明來意，而是等娉姐兒拆開姚氏的信件看了，瞭解了況，才同娉姐兒回話。
姚氏信上的意思很簡單，語氣卻比水代筆的那封信熱絡許多。果然如娉姐兒所料，對娉姐兒的請求不但全盤答應，還熱地說：“遇到這樣的況，很該早些同娘商議的。”似乎能為娉姐兒的生活出一份力，對姚氏來說是莫大的快。
關於紅姐兒的教育問題，姚氏一口答應，就定在四月中旬的時候將紅姐兒接到寧國公府住大半個月，過了五月端再送回來。時人走親戚是再正常不過的況，譬如從前，懷慶郡主楊琛、謝握瑜、娉姐兒外家的姚氏姐妹也曾到寧國公府小住。
娉姐兒是紅姐兒的嫡母，紅姐兒到外祖母家小住非常名正言順，也顯得紅姐兒在酈家很有面，得母親另眼相看，才有資格到外家走親戚。如此非但酈輕裘必然欣然應允，連洪姨娘也要視作莫大的恩典，不會有半句不願的話。
至於給賀氏找教養嬤嬤的事，姚氏的回信中說了，和餘氏商議過後，餘氏認為不應該讓兩位屈尊做這樣的事，況且將兩位留在寧國公府，正好可以負責教導過來借住的紅姐兒。不過東府和西府都有好幾位在隨侍當差的媽媽、姑姑，專司調理丫鬟、教導規矩。隨信附上花名冊，娉姐兒看上哪一位，自管告訴裘媽媽知道，寧國公府會盡快將人送來。此人來後就在酈家做事，教匯出師之後送回寧國公府也好，留在酈府繼續為娉姐兒效忠也好，都由娉姐兒自行決定。
這番打算中正平和，既誠懇，又大方，娉姐兒看了，不由對餘氏佩在心，連忙向裘媽媽笑道：“真真是大伯母的行事，又周到，又風霽月，我們小輩打從心底裡暖起來。開口借兩位的事，的確是我考慮得太不周到了，多虧伯母點醒我，裘媽媽回去多多替我向伯母致意。”
裘媽媽還是個丫鬟的時候，使喚的名字做綠蟻，正是餘氏跟前最得臉的大丫鬟，出嫁之後與寸心堂的關係依舊十分親。裘媽媽聞言，連忙遜謝了幾句，心中不無慨。也算是看著西府的幾個孩子長大的，娉姐兒、婷姐兒，一個兩個都漸漸地不願親近生母，反而與東府的伯母走得很近。婷姐兒自不必說了，至今仍然與姚氏的關係不鹹不淡。而娉姐兒呢，則是因為婚事與姚氏無話可說。
寧國公府兩位主母的品、才幹、人緣，也真是可見一斑了。
娉姐兒問裘媽媽：“媽媽此行過來，專是為了來接我們大姑娘的？”裘媽媽忙立起來笑道：“原本夫人問起來，家裡合該將兩位送來，縱然不好管教貴府的如夫人，過來幫著教導幾位姑娘也是好的。只是一來兩位份尊貴，原是因為分才肯過府，我們也不好強著人家到貴府上來；二來也是我們太太的私心，將來兩位爺開枝散葉，兒的教育或許還有需要勞煩兩位的地方。夫人莫怪我們太太小氣了，太太特意遣奴婢走這一遭，一來正如夫人所說的，特特地來接貴府的大姑娘，二來也是讓奴婢親自同夫人解釋一番。”
裘媽媽說話婉轉，娉姐兒也聽懂了餘氏的顧慮：兩位又不是契在主家的奴婢，主家不能隨意將人轉贈，而是應該客客氣氣問過人家的意思。酈府的面，連寧國公府的一點零頭都比不上，即使將們請來教導府上的小姐，都算是委屈了們，遑論教導的還是賀氏之流，故而餘氏也不好向們開口。此外，兩位在寧國公府還有其他司職，將來要負責教養松哥兒、好哥兒的孩子，不便轉送給娉姐兒。
明明是至親骨，這樣的況直爽地說明就可以了。但餘氏如此鄭重其事，特意派了很有臉面的裘媽媽過來委婉說明，分明是生怕姚氏因為的拒絕耿耿於懷，或者是生怕娉姐兒和姚氏一樣，對這些無謂的東西斤斤計較。
娉姐兒想明白這一節，心裡有對餘氏的諒與激，還有幾分因姚氏而生的愧與遷怒，一時百集，臉一下子就紅了，忙向裘媽媽道：“媽媽這話實在是折煞我了，快請坐，伯母的一番苦心，我都諒得的。原就是我冒撞了，蓋因孫媽媽苦苦尋了許久都找不到合適的人手，我也是病急投醫了。”
裘媽媽肩膀微微放鬆，笑道：“夫人能諒解，那是再好不過了。”又主問娉姐兒：“夫人瞧著哪位媽媽或者姑姑好，就告訴奴婢，等奴婢接了大姑娘回去，說給太太知道，立刻打發過來。”
娉姐兒便開始翻看餘氏給的花名冊，難得餘氏細心，知道只寫一群僕婦的姓名，娉姐兒會一頭霧水，便將眾人的格、能力都簡單地描述了一番。有幾人出嫁之前在房中執事的，還另外附上了們當丫鬟時的姓名。如此饒是娉姐兒出閣將近一年，已經不再悉寧國公府的人事，也能一目瞭然地挑出自己心儀的人選。
娉姐兒忍不住又稱讚了一句：“大伯母好巧的心思。”心裡已經盤算起來，幾時鬢雲也照著這份花名冊，給府上的下人也做出一份詳細的冊子來，就更方便量才用人了。
看了一會，便用手點了點其中兩頁的名冊，向裘媽媽道：“我心裡忖度著要一位嚴厲些的媽媽，才能震懾住那些個不懂規矩的人；又想著最好是有些來歷的人，方便讓們震懾敬服。這位嚴媽媽格很符合我的要求，這位邰媽媽又是服侍過安公主的，裘媽媽替我看看，誰更合適？”
裘媽媽湊過去一看，兩人都是東府的人，看來娉姐兒對姚氏能力的不信任已經深固了。笑了笑，道：“兩位媽媽都很能幹，依奴婢看，似乎是嚴媽媽更合適些，因為邰媽媽和氣得很，臉兒又生得圓，便是板著臉也不顯得嚴肅。”
娉姐兒一想，其實對於賀氏這種人來說，“寧國公府來的媽媽”已經是相當面的出來歷，足以震懾了，也不必非要追求什麼額外的面。便笑道：“那就依媽媽所說，勞煩媽媽替我請來嚴媽媽罷。”
裘媽媽答應著，又問了一句：“那夫人看是讓往後就跟了夫人呢，還是事之後仍回寧國公府去？”娉姐兒道：“就勞煩嚴媽媽辛苦一段時間，事之後仍舊回府罷。伯母、母親給我陪來的家人已經許多了，我哪裡好意思再偏了伯母的得力干將。況且嚴媽媽若只是呆上一陣子，們打量是客，還多幾分敬重。若留在我這裡，只怕那起子沒眼力見的，還當是奴，就沒那麼客氣了。”
娉姐兒還有一層私心的揣度，沒有說給裘媽媽知道：從嚴媽媽可能有的心態來分析，若知道自己只是短暫地過來辦事，肯定會盡心盡力，讓娉姐兒滿意，也讓餘氏滿意；但如果將要過來，從寧國公府的奴婢降級為酈府的奴婢，還連累自己的丈夫兒跟著自己一起沒有前途，嚴媽媽縱然面上不表現出來，心裡多半也會覺得失，做事就未必會那樣賣力了。
想到這裡，一瞬間娉姐兒對自己的陪嫁們充滿了激和歉意。
從來都說高嫁低娶媳，高門大戶之間心照不宣的規則就是如此，所以為府上小姐的陪嫁本來是一件很面的缺，因為下人們可以藉此為跳板，來到更尊貴的人家，過上更優渥的生活。可娉姐兒卻是低嫁，非但嫁到了遠遠不如孃家的人家，還如此齷齪、如此險惡。鬢雲、水們，陶仁、陶義他們，跟著自己了這麼多的苦，還都對自己忠心耿耿，別無二心，這份誼本，其實早已超過主僕之了。
娉姐兒聽見裘媽媽答應下來，也跟著回過神來，笑道：“如此便有勞裘媽媽了，還請媽媽在府上寬住一夜，我這廂收拾得了，就讓我們大姑娘跟你回去。”
裘媽媽自無不允，娉姐兒就命人收拾了客房，好生款待裘媽媽，又打發人去探芳居、日新樓都知會了一聲。能以主母的兒的份到外祖家做客，還是當朝太后母家的寧國公府，洪姨娘自然覺得面上有。至於紅姐兒，也存了“母親日家誇耀殷家的面，我倒要看看殷家到底是何等的面”這樣的心思，故而並未十分吵鬧，就安分地看著丫鬟收拾了東西。娉姐兒又派人叮囑把課業也理出來，“殷家自有好先生，你去這半個月，也別把學業荒疏了。”
