獎懲有據殺儆猴
宋管事想要折辱娉姐兒，只能綿裡藏針，夾槍帶地說幾句難聽話；娉姐兒想反相譏，卻不用顧忌什麼份上的差距，直接將他比作貓貓狗狗。這一招以力破巧，本沒有照著宋管事的棋路走下去，倒是將他氣了個仰倒。
但宋管事能穩坐大管事之位，顯然也不是七上面的小角，他臉上非但不見慍怒，反倒出一真誠的失：“如此真是可惜了，原本還以為能托夫人的福長長見識的，如今看來還是小的道行不夠，得多積福祉呢。”
娉姐兒笑道：“這話倒是不差，非但宋管事，家裡的上上下下都該多行善事，認真積德呢。我看近日下人之間口孽造了不，下一個節日的時候，宋管事安排著放放焰口，揀揀佛豆，不說積福，只求贖罪罷。”
語畢不等宋管事答話，就向眾人道：“都散了。”眾人將要去時，娉姐兒忽地又想到了什麼，又將人住：“等等，還有一件事，險些忘了：宋家與梁家不照我的規矩行事，私自談婚論嫁，若是不罰，這府上規矩鬆散，不也難。該怎麼罰呢？”
娉姐兒拖長了聲音，好整以暇地打量著眾人，目從宋媽媽的臉上慢慢劃到梁媽媽臉上，臉上雖然帶著笑，明眸中的一點寒卻讓人不寒而慄。
慢悠悠道：“我也想不出什麼整人的法子，不如簡單暴些，打一頓就好了，拉到東花廳，涉事的每人打二十板子，這樣如何？”似乎在和人商量，但在場的眾人誰都不敢接的話。娉姐兒也不需要旁人接話，又自己搖了搖頭，“這樣不好，畢竟宋管事可是咱們家裡的大管事，若是大庭廣眾之下扯開子捱了打，就沒有威信可言了，以後管束別人，別人怎麼心服？況且兩家談婚論嫁，未必是每個家庭員都參與的，總有一個拿主意的人，旁人不一定有話語權，卻跟著捱打，也不公平。譬如梁家的這個小姑娘，對姐姐的婚事肯定沒有說話的份，你說是吧？”
笑地看向梁家的小兒，小姑娘怯怯地點了點頭。
娉姐兒拊掌笑道：“這樣好了，我就當私下換信這回事，宋家梁家各自只有一個拿主意的人，我就只將這兩個人打二十板子，懲罰首惡而已，旁人並不殃及，這樣總不能說我嚴苛了。這宋家——”
笑著看向宋管事，“照著宋管事的說辭，宋管事本人肯定是無辜的，不會知法犯法，那就是宋媽媽犯了糊塗。至於梁家，主意是梁媽媽拿的，還是你男人拿的，我也不管，犯事的人自己到東花廳領罰就是了。當然，旁人也不能閒著，宋家和梁家的其他人，沒有善盡勸告之責，縱容家裡人犯錯，也有罪責，我就不另外懲罰你們，只令你們觀刑，長長記。宋管事，你識文斷字的，又能說會道，就額外令你負責向眾人解釋這些人所犯何事、緣何罰。”
“好了，”娉姐兒分派完畢，起打道回府，“東花廳下午是申時辦事，你們就申時過去好了，這回真的可以散了。”
“夫人留步！”樑子祺忽然住了娉姐兒，也不等回話，就砰地一聲跪在地上，“夫人，是小的不懂規矩！也是小的攛掇著爹孃和宋家換信，好姐姐終早定。千錯萬錯都是小的一人犯錯，爹孃和宋家的伯伯、伯孃年事已高，還請夫人高抬貴手，放過他們罷！另外姐姐的婚事，也請夫人憐惜青春正好，不要將錯許他人！”
“你倒是在這裡表演起父子深、姐弟深來了？”娉姐兒款款走到樑子祺跟前，停下腳步。從樑子祺的角度，只看見一段華麗的織錦鑲銀的裾停在自己前面，夫人那如同泠泠山泉般清澈人，卻又帶了涼意的聲音從上方響起：“我方才沒有罰你，是因為一碼歸一碼，我要罰的是私下聘嫁之人，至於你冒犯我的事，我已經由宋管事來懲罰。你一個犯錯之人，哪來的臉面替別人求，又哪來的勇氣在這裡充英雄好漢？”
樑子祺被一席話說得臉上發燙，只覺得全的都往面頰上湧，等他回過神來，娉姐兒早就領著泉水遠去了。
回到鸞棲院，娉姐兒氣得拿起個茶盞想摔了，又想到如此發作，還要累得泉水等人打掃，覆又放下來；想要攥住拳頭，又生怕弄折了養了寸許長的指甲，真是連生氣都不能好好生。半晌方恨恨道：“一個兩個的，也太不把我放在眼裡了。難不我殷宜娉離了太后，就不是他們酈府的夫人了？”
想到在流言傳起來之前，儘管下人們各懷心思，卻都對自己敬畏有加，從來不會這樣冒犯，娉姐兒愈發到了宮裡太后的巨大影響力。
既然先前想出的計策並不能解除眼下的困境，今日遭遇之事，又再度向自己強調了太后的影響力，那麼眼下最聰明的做法，當然是放下那不肯低頭的傲氣，去算計太后一把了！
娉姐兒不覺得自己能夠重新得到太后的歡心，一來因為選秀之事，太后估計對自己的見很深，難以化解；二來自己也沒有機會與太后朝夕相，讓對自己改觀。所以無論是桃姐兒那種與太后長期相，出來的，還是婷姐兒那種賣了家人給自己墊腳，顯擺出來的歡心，自己都無法效仿。
但娉姐兒也不覺得太后是能輕易被自己算計的件。雖然太后在家人面前，表出來的多是親切慈的一面，但並不代表就真的是天真純粹如同一張白紙的角。
這一方面是因為的崇高地位，為一國的太后，是許多人奉承討好的件，連皇帝都不能例外，喜歡一個人，那人自然能得到眾人的追捧青睞；討厭一個人，也不必親自做什麼，只要稍微表出一一毫的不悅，就有大批的人前來作踐，只為討太后的歡心。
另一方面，娉姐兒從前覺得自己再聰明不過，活到二十來歲，才漸漸察覺自己的天真。宮廷生活的險惡，不但有所眼見，也過舊友喬氏有所耳聞，太后畢竟比多活了幾十歲，在風雲詭譎的宮闈之中屹立不倒，肯定有的過人之。即使沒有種種險惡的手腕，至也要有一雙靈的慧眼。
在這雙慧眼之下賣弄手段，想要算計利用太后，想來有如蚍蜉撼樹，十分可笑。
娉姐兒很快放棄了賣弄小聰明的主意，轉向了別的思路：如果示人以弱、待人以誠，不加矯飾地將自己面臨的困境擺在太后面前呢？
太后姑母啊，如果我擺明車馬告訴你，我過得如此不堪、如此落魄，你又會如何呢？
並不是什麼鐵石心腸的人，娉姐兒有理由相信。太后表現出來的慈，並不只是收買名聲的偽裝，肯定有一部分是發自心的溫和憐下。平心而論，至在娉姐兒所見所聞之中，太后對每個人都很好。即使有些人的立場或者行事不順的心意，也不會憑一己喜惡隨意置。
理順了思路之後，接下來需要思考的問題，就是將這個模糊的計劃象化，最大的難就是見到太后並且爭取到與太后談話的時間。
為太后的孃家晚輩，從前未曾出閣的時候，倒是可以在逢年過節，皇親國戚有份出面的時候跟隨父母宮覲見。依照宮裡的慣例，舉行儀式和領過筵席之後，是可以到慈寧宮盤桓片刻，與太后娘娘說上幾句私話的。
但是作為出嫁的兒，就不能再憑孃家的關係出宮闈，能否有覲見太后的榮幸，就要看夫家的面了。目前殷家的三個兒，還沒有哪一位的夫婿有出息到這樣的境地，可以作為公卿或是功臣，攜妻帶子覲見貴人。
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