將計就計引蛇出
鍾慶軒在和園的東北角，柴房又在鍾慶軒最北的地方，隔著外兩重院牆，似乎約約可以聽到外頭巷子裡的喧嚷。管事們沈穩的腳步聲，管事娘子們輕言細語的談，使婆子們高聲大嗓的抱怨，小廝們或是稚或是變聲期的大笑，賣早點的小販的吆喝聲……漸漸織一曲並不妙，卻充滿生活氣息的響曲，伴隨著清晨特有的樹葉和青草氣息，以及新雪和著泥土的味道，慢慢地飄進柴房裡。
小雀兒抱住自己，用力了胳膊，既想要驅趕如同跗骨之蛆的寒冷，又想要驅除心的恐懼。那個捉拿自己的四等丫鬟說了，的同夥已經去請陳姑姑了，說話的語氣和神態，小雀兒想忘也忘不了：“等陳姑姑來了，就有你好看的！你和偎紅，還有你背後的主子，一個都跑不了！”
想到偎紅，或者說大妮兒，小雀兒難過地垂下眼睛。是自己的莽撞害了表姐。本來好不容易苦盡甘來，另闢蹊徑了一等大丫鬟，還和親戚以這種意外的方式團聚了，誰料自己一步走錯，就害得表姐也和自己一樣，被如同囚犯一般關押看守起來，等待旁人的發落。
罷了……還是別心別人，先心心自己罷。小雀兒忍不住想著，陳姑姑會怎樣置自己。
毫無疑問，為夫人手下的得力干將，陳姑姑對夫人忠心耿耿，毫無保留，肯定會把蔣姨娘的話一五一十地告訴夫人的。夫人子又嚴厲，又一向和陳姨娘不對付，肯定會以最冷酷的方式置自己。
自己辛辛苦苦打拼下來的一點子面，那肯定是沒有了。原本好不容易得到了宋姑姑的青眼，有被提拔著在隨侍當差，如今宋姑姑一家都是泥菩薩過河自難保，更不必談保住自己了。最怕的還是家裡人也到牽連，被夫人看作陳姨娘的幫兇，或是擼了差事，發配去做最辛苦的活計，或是闔家發賣了，背井離鄉……大姨一家或許還能好些，畢竟他們才到酈家做事，從前只與蔣姨娘有集，而與陳姨娘無涉，或許能請蔣姨娘出面，求夫人將他們留下。
算了，也不可能的，蔣姨娘既然都說得出那篇話了，對偎紅肯定沒什麼主僕之。
小雀兒只是年紀小，又不是天真，當然聽得出蔣姨娘是故意要害自己等人被夫人抓住。
心裡又有一些後悔，本來宋姑姑已經叮囑了自己，等表姐進府之後，一定要保持低調，最好不要讓別人知道兩家的親戚關係，以免惹禍上。可偏生大姨握著孃的手千叮嚀萬囑咐，百般央求自己一家多多照顧孤在府裡的表姐，若斷然回絕或是奉違，必然寒了親戚的心。
如今有違宋姑姑的囑託，也沒有面請用夫家的面子救救自己了。
絕如水襲來，無論怎麼想，都覺得局面全死，毫無生路了。
除了早上會面時與表姐分著吃了半塊黃金糕，小雀兒還沒吃過任何東西，此時又冷又又怕，更是覺得頭暈目眩，渾乏力。揀一乾淨些的地方，將稻草鋪平整了坐下，抱著膝蓋，呆呆地著柴房冰冷而又厚重的門。
也不知了多久——多半是沒有太久的，因為外頭天依然是矇矇亮——可小雀兒覺已經過了十二個時辰那樣漫長——柴房的門忽然傳來響，是鑰匙捅進鎖眼裡的聲音。
小雀兒眼中點亮了一希的微芒，又迅速地被更深的恐懼所侵染，再也控制不住，眼眶裡蓄滿了淚水，抱著膝蓋瑟瑟發抖起來。
門終於開了，伴隨著笨重的“吱呀”聲，陳姑姑那張悉的臉出現在小雀兒面前，手將小雀兒扶了起來，還替拍了拍肩膀上的稻草屑，笑道：“我以為什麼大事兒呢，不就是來探了探表姐麼，也值得那幾個小丫頭做張做致地向我彙報。”
見小雀兒控制不住地抖，了的頭，又將腰帶上的荷包解下來，一面拉開荷包的口子，一面安道：“沒什麼事了，你快些回去當差罷。可憐見的，嚇著了罷？這幾個銅板就當給你驚了，去買個早點吃。在蔣姨娘生完孩子坐完月子之前，就別來探你表姐了，沒得讓鹽了私鹽，人拿住了不好回話。橫豎姨娘做完月子，鍾慶軒就能和外頭來往了，屆時有多私房話，都盡著你和你表姐說。”
小雀兒著鬢雲掌心的十幾個銅板，本沒有勇氣手去接，抖了抖，囁嚅道：“陳姑姑，您……就放我走了？”鬢雲笑著嗯了一聲，又指了指隔壁，“非但你，你表姐我也已經放出來了，仍讓回去當差去。這回我就不罰你們了，你們下次注意著些，心裡也別怨那兩個捉拿你們的丫鬟，們負責看守院子，本就是職責在。”
小雀兒心裡有很多疑問，想問問陳姑姑，難道夫人沒有追究麼，還是說蔣姨娘的話沒傳到陳姑姑耳朵裡，怎麼就這樣輕易地將事定兩個小丫鬟之間普普通通的私下來往，不予追究了？
但若傻乎乎直楞楞地把這些問題都問出來，肯定就沒有資格被宋姑姑選為近侍了。因此只呆呆地楞了片刻，就靦腆地衝鬢雲擺了擺手：“謝姑姑賞，只是奴婢本來就犯了錯，給您添麻煩了，蒙您高抬貴手已是激不盡，哪裡好意思再拿您的賞賜。奴婢這就告退了，一定記著您的吩咐，絕不再犯了。”
說著就要屈膝跪下給鬢雲磕頭，鬢雲一把扶住了，就原地給鞠了個躬，慢慢地退出了柴房，朝隔壁張了一眼，然後如同驚的兔子一般飛奔而去。
等遠去了，鬢雲才放任自己面龐上流出淡淡的讚許意味，著小雀兒離去的方向，又朝蔣姨娘起居的屋子看了看，慢慢地出意味不明的笑容，緩緩道：“來一個四等的小姑娘。”
那兩個通風報信的丫鬟才得了極為厚的賞錢，渾的殷勤正沒使，聽見鬢雲喊人，都爭先恐後地跑過來，滿面堆歡：“姑姑我做什麼？”其中一個見後的柴房大門敞開，裡頭空空如也，不由出一詫異，手了腰包，又閉著，什麼都沒問。鬢雲吩咐道：“你到門房個小廝，讓他在二門上候著，蔣姨娘只怕要發了，鍾慶軒一有靜，就他飛跑出去將接生姥姥請過來。”
蔣姨娘一早上都安靜得很，除了開了窗子和小雀兒說了三句話，其他時候都沒什麼吩咐，陳姑姑如何知道將要發了？
小丫鬟雖然想不明白，但還是照著吩咐去辦了，鬢雲滿意地點點頭，拍拍留守的丫鬟的肩膀：“待會告訴你的同伴，你們兩個很細心，很聰明，也很盡責，我都看在眼裡了，回頭找個小箋兒寫上你們的名字，送到隨侍我辦公的屋子裡。”
被陳姑姑問了名字，還留了檔，那就是要升遷了。小丫鬟整張臉上都是欣喜，激得原地小碎步踏起步來，鬢雲又及時地叮囑：“當然，想來你們也明白，要吃進肚裡才能安心，若是剛裝進碗裡，你們就把碗打翻了，我這裡可就盛不出第二碗了。”小丫鬟登時點頭如搗蒜：“奴婢明白的，今兒早上的事，奴婢兩人一定守口如瓶，除了陳姑姑和夫人來問，誰也不會說的！”
理完這一截小尾，鬢雲再無所慮，就回到位於鍾慶軒的下，坐在裡頭靜靜品茗。
約過了一炷香的功夫，蔣姨娘起居的屋子忽地傳來瓷碎裂的聲音和特屬於的高尖，伴隨著驚慌失措的呼喊，來回跑的靜，鬢雲適時地出了屋子，正好對上倚翠慌張無措的臉：“陳姑姑，蔣姨娘發了！”
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