載弄之瓦喜憂參半
等倚翠依令去了，鬢雲獨自立在鍾慶軒的中庭，深深地吸了一口帶著寒意的新鮮空氣，然後徐徐吐出一口濁氣來。
一切果然在夫人的掌控之中，對偎紅、小雀兒二人高高舉起，輕輕放下，假裝沒聽見蔣姨娘所說的話，著二人仍舊回去當差。小雀兒且先不提，且說偎紅回去之後，蔣姨娘見平安無事，夫人那邊也沒有傳來任何靜，就會立刻意識到夫人沒有被的三言兩語左右，籌劃不，失甚至恐懼必然充斥著的心田。而偎紅被蔣姨娘一番利用，心中若無怨氣，就不是食五穀雜糧的凡人，而是聖人了。
偎紅原本算是蔣姨娘的一枚棋子，利用和小雀兒之間的親戚關係，挑夫人對陳姨娘、對鍾家的懷疑和憤怒，若一切如蔣姨娘所預料的那般推進，偎紅本沒有任何反噬的機會，就要化為宅爭鬥的犧牲品。但如今夫人沒有彀，就只能由蔣姨娘本人來承自己播種的惡果了。
儘管鬢雲將偎紅從柴房裡放出去的時候，特意叮囑了不要格外刺激蔣姨娘了，但僅僅是的出現，還是給蔣姨娘帶來了不小的震撼，心激盪之下，果然催胎氣，立刻就要生產了。
偎紅這一條線，已經按部就班地推進了下去，原本此人打從外宅時期就伺候蔣姨娘，又追隨蔣姨娘進了酈家的門，得以一躍為一等大丫鬟。兩人主僕誼不淺，偎紅應該也對蔣姨娘抱有激之，想要從偎紅那裡打聽蔣姨娘的過去難度很大。但如今卻又不同，有了今日這一齣，主僕分然無存，想撬開偎紅的也就不再是天方夜譚了。
蔣姨娘的過去本就不是白紙一張，只要稍加打聽，拿住的把柄，即使有兒傍，也只有被轄治的份兒。
餘下就只有小雀兒那一條線了。方才的短暫接，鬢雲已經到小雀兒的機敏，較之那位一想清楚來龍去脈就掩蓋不住憤怒之的表姐，作為妹妹的小雀兒雖然年紀更小，但顯然要沈著聰穎許多，想必回去之後權衡利弊，絕對會給鍾家通風報信，讓他們提防蔣姨娘。如此就能順利將蔣姨娘原本的計劃化為夫人所用，讓陳姨娘忌憚的件，從夫人變為蔣姨娘。
蔣姨娘這一招，終究還是將夫人看得小了。想來從前蔣姨娘待在外宅裡謀劃著進酈家的門，對酈家諸人的況也要盡力打聽。的資訊源有限，不外乎向酈輕裘本人打聽，抑或是向奉酈輕裘的吩咐照拂的鐘家人打聽。想必是從這些人口中聽說，夫人善妒，子又嚴厲，以為真是那種一激就跳的角，才會用這樣堪稱拙劣的方法挑起兩邊的爭鬥。
但經此一事，也足以看出蔣姨娘的心狠手辣，僅僅是為了給自己鋪路，就毫不猶豫地斷送了陪自己過過清苦生活的丫鬟，毫不顧彼此之間的誼，以及偎紅一家子堪憂的前途。
還是自家夫人心善，汾水千真萬確做了背主之事，夫人還要費盡心思替周全，讓有個面的歸宿。
鬢雲如此想著，愈發覺得自己跟對了人。回想起當年一起當差、一起長的夥伴——梅雨、穀雨。儘管們跟著婷姐兒，嫁去了錦繡堆疊的甘家，過上了更平靜也更優渥的生活，但鬢雲半點兒也不羨慕。在看來，一份惺惺相惜，患難與共，幾乎超越姐妹之的主僕誼，遠遠比梅雨、穀雨與婷姐兒之間那種畏懼與威懾、服從與掌控的主僕關係要健康得多、珍貴得多。
是偎紅的腳步聲讓鬢雲從思緒中迴轉過來，著這小姑娘臉上依舊鮮活的憤怒，鬢雲笑了笑，提醒：“把臉上怒容收一收，免得姑爺回來心疼蔣姨娘，藉口你衝撞了驚胎氣，又罰你。”
偎紅從前在外宅裡的時候，是見識過酈輕裘對蔣姨娘是如何的千依百順的，為了蔣姨娘的三言兩語而懲罰自己，確實像是老爺能做出來的事，不由有些後怕，了脖子。鬢雲見狀，嘆了口氣，又提點：“蔣姨娘一見你平安無事，就嚇得驚了胎，可見有多做賊心虛了。依我看呢，平安生產之後，多半是容不下你的，你也要想好自己的去。”
對於偎紅的命運，夫人並沒有額外的安排——向來子疏，即使努力鞭策自己靜下心來細細籌劃，也總是按下葫蘆浮起瓢，總有一些地方需要旁人來查補缺。鬢雲早就慣了，也不覺得是一種負擔，反而覺得跟著夫人行事，有一種冒險般的刺激覺。
就順手彌合了這一罅隙：“往常進了院子的丫鬟，若被主子退回隨侍，依照慣例是不能再進院子服侍的。你既然和你妹妹要好，我就安排你和你妹妹一，在隨侍打雜跑，你意下如何？”
偎紅現在只求能有安立命之，哪裡還有額外的奢求，況且鬢雲的安排對已經相當照顧了，隨侍活計輕省，又有親戚照拂，當即點頭如搗蒜，喃喃道：“也不知哪一世修來的福氣，蒙姑姑您這樣的照拂……早上的事還未來得及謝您高抬貴手，如今又得您庇護。”
鬢雲笑了笑，又問：“從一等大丫鬟淪為隨侍的跑，你心裡可會覺得委屈？”
回答的是偎紅質樸的笑容：“不會，像奴婢這樣從外頭才買進來的丫鬟，能為一等大丫鬟已是飛上枝頭了，如今不過是回到原點，哪裡會覺得委屈。況且冤有頭，債有主，奴婢是為了什麼飛上枝頭，又是為了什麼跌到泥裡，總歸心裡也是有數的。”說到最後一句，臉上笑容頓時消失得無影無蹤，話音裡也多了一咬牙切齒的意味。
鬢雲見雖然城府不深，但見事明白，大欣，點頭道：“你心裡明白就好。當然，一切也未必如我料想的那般，或許蔣姨娘並不會打發你回去也未可知——未來的事先不去說它，估著夫人快要來了，你去檢查一下東院的地、椅袱有沒有換好，香茶細點也都備上，這生孩子可不是一時半刻的事兒，夫人要在此盤桓的。”
偎紅答應著去了，不多時娉姐兒果然扶著雲瀾的手來了，進門先問了接生婆的去向，又過問了預備的東西，見一切都已經佈置停當，就等蔣姨娘開宮口了，就放心下來，進到東院的明間，喝了一口熱茶。
鬢雲亦步亦趨跟了進來，娉姐兒見過來，抬起半邊眉，進行無聲的質詢，見鬢雲肯定地點了點頭，就笑了。
雖然妾室生產慣例要有正室夫人坐鎮，好在關鍵時刻拿主意，但蔣姨娘生產的過程再平常不過，也沒什麼需要娉姐兒做決定的時候。折騰了大半日，從上午一直折騰到接近傍晚，蔣姨娘順利產下一名嬰，母均安。
娉姐兒不由鬆了一口氣，一半是因為兩人的平安，另一半是因為庶長子的威脅不覆存在。按下劫後餘生般的力，支撐著自己打點著後續事宜。
娉姐兒打發出去報喜的下人，可巧在半路上就遇到了下衙的酈輕裘。得知自己忽然多了個兒，酈輕裘呆了一會兒，才出笑容，又命長隨掏出荷包給賞錢。
回到家裡，他也沒有急著去看兒的意思，還是娉姐兒抱著孩子拿來給他看了，又請他取個名字。酈輕裘走到書房裡，提筆在紅紙上寫了個“絳”字，這小小的孩子就有了自己的名字。
娉姐兒觀其態，察覺他對於這個新生兒沒有太多的歡喜之意，就猜測他對蔣姨娘並無太深的。之所以不惜捱了自己一掌也要讓蔣姨娘進門，也是不看僧面看佛面，是看在蔣姨娘腹中孩子的面子上，而非中意蔣姨娘，想要與長相廝守。
由此看來，雖然酈輕裘一直不聲，不大在娉姐兒面前提起子嗣之事，但他心裡其實是很著急的。畢竟今年他已經到了而立之年，膝下猶虛，比他大不了幾歲的趙和康，都已經當上外祖父，眼看著都快要當祖父了。
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