惡名遠揚純姐愁嫁
純姐兒向來心高氣傲，若說紅姐兒是豔熱烈的山茶，就是牡丹花兒。陳姨娘栽培花了許多心，就是希這一株傾國名花，盛放在玉匜金盆的。
雖然未必有牡丹花兒的命，可已經拿它自比，有了它的心氣兒了。如今嫡母卻告訴，名聲已經毀了，要麼低嫁給不講究名聲的人家，要麼遠嫁，山迢水遠的無人知道的刻薄名頭，心裡怎麼得住。
低嫁是不可能的，低嫁，不如一頭死了。可是遠嫁呢，再怎麼風，旁人一概不知，與向來不睦的紅姐兒也好，懵懵懂懂只知道傻樂的維姐兒也好，趙家、高家那些或是與好，或是看不慣的手帕們也好，看不見的風，又如何能夠豔羨。沒了旁人羨慕的眼，又哪裡來的優越；沒了優越，這日子過得，還有什麼趣兒。
純姐兒哭得不過氣來，眼淚簌簌而下，大顆大顆地落在襟上。
娉姐兒見狀，蹙了眉：“還不收聲？個什麼樣子！”
語氣嚴厲，純姐兒厲荏，吃得一嚇，本能地住了口，只哽咽一時還不住，噎噎的，大眼睛裡含了淚，死死咬著兒，楚楚可憐地著嫡母。
娉姐兒見服，氣方漸平，想到還沒養好的陳姨娘，又嘆了一口氣：“本來應當同你姨娘商量的，可你姨娘上不好，恐病中又添憂思，我也吃不準該不該說給知道。故而只同你說了，你自家思量著，等你姨娘好些了，再慢慢說給知道。如今已經開了春，事兒總是要一件一件辦下來，你既知道了，就回去罷。”
純姐兒走了，娉姐兒又嘆一回氣，從前給紅姐兒說親的時候，是因為洪姨娘是個糊塗人，沒奈何只能和紅姐兒本人商量。如今到純姐兒，陳姨娘倒是明了，偏生此時孱弱，心境又不佳，也不能當個助力。閉了眼定了一息的神，又吩咐人：“去請了韋姨娘過來。”
韋姨娘不多時就來了，笑盈盈地向娉姐兒問好，又拿出一個做工巧的扇套兒：“可真是巧了，妾才做得了這個扇套，唸叨著要給夫人送來，夫人竟也想起了妾。”雙手把扇套放在娉姐兒跟前的小桌子上，笑道：“妾想著天氣漸漸熱起來，夫人那柄畫著竹子的湘扇還沒有扇套，就做了一個來，還夫人不要嫌棄。”
初春天氣還不熱，扇子一時用不上，也就是出去做客的時候拿在手裡好看的。可正是因為韋姨娘送得早，才顯出的殷勤來。
韋姨娘起初寧可站幹岸看好戲，也不輕易站隊，蓋因心裡不覺得夫人或者陳姨娘中的哪一個能護得周全。如今跟了娉姐兒，見既有本事，又重諾守信，自家立得住，也能照拂庇護底下人，於是安安心心在的羽翼之下。夫人待越好，越投桃報李，天長日久地下來，倒是一團和氣。
娉姐兒收了扇套，拿在手上看了，見上頭繡著竹子，與扇子是配套的，韋姨娘繡活兒是很緻了，只是竹乃君子，輕易難以描摹其風骨，韋姨娘不懂得留白，只將它當個花樣子，繡得俗了。
娉姐兒也不去挑揀，稱讚幾句，就直奔主題：“維姐兒也有十一歲了，到了相看的年紀，想要尋訪甚樣的婆家，韋姨娘心裡可有章程了？”
說話向來爽利，當著韋姨娘更不必說些彎彎繞繞，就出手指一樣一樣比給聽：“你想讓維姐兒似紅姐兒那般落得個裡子實惠呢，還是似純姐兒希的那樣落得個面子輝？”
韋姨娘心中一，看著維姐兒一天天長大，稚氣的臉蛋漸漸褪去了嬰兒，心裡自然也思量過這樣的問題。如今聽見夫人問，不由出專注的神，卻依舊改不那貪多嚼不爛的子，笑道：“妾只有維姐兒這一個兒，滿心眼裡都想給最好的，若是外頭看著鮮，裡頭也有實惠，那就再好不過了。”
娉姐兒似笑非笑：“那等好人家，也太難求了些。”見韋姨娘紅了臉，又適時地提醒，“家裡兩個兒只差了一歲，我一氣兒要相看兩個婿，可費神呢。”
韋姨娘聞言，角的笑意一收，也立刻想到了純姐兒上。純姐兒與維姐兒年紀彷彿，天然就有競爭關係，若兩人所求不同，倒也罷了，橫豎夫人總不會虧待了維姐兒的，可若兩人求的是一樣的人家，不知道群玉齋裡那兩個賊心爛肺的母會使什麼黑手。
韋姨娘當然沒有忘記紅姐兒出嫁前夕家裡的風波，似解士那樣的婿，分明是陳姨娘和純姐兒看不上的，可一樣要挑事，鬧得紅姐兒險些嫁不了，如若韋姨娘也希維姐兒嫁高門，肯定會被純姐兒當眼中釘。
可想到了夫人的措辭，“似純姐兒‘希’的那樣”，僅僅是“希”，就未必能夠如願。念及此韋姨娘自家了脖子，拿話去試探娉姐兒：“妾見識，哪裡及得上夫人，夫人覺得適合我們三姑娘的，必然是妥當的。只是不知道夫人心裡覺得二姑娘、三姑娘，嫁到什麼樣的人家相宜呢？”
娉姐兒最不喜歡這副模樣，皺眉道：“又同我說些虛話。有甚要問的就問，拐彎抹角地做甚？”
韋姨娘意識到自己犯了耍花腔的老病，咋了舌，訕訕道：“不自覺故態覆萌，都是妾的不是。妾原是想探一探您的口風，不知道您心裡希替兩位姑娘尋怎樣的婆家呢？”
娉姐兒在孃家的時候看著餘氏行事，知道似們這樣的外戚人家，結兩姓之好的時候除開兒媳、婿本人的品，最要的是不能給宮裡的太后裹。因此縱然想著高嫁，也不宜嫁到位高權重的人家，要麼似殷家這樣的新貴，要麼是清閒安逸，遠離權力中心的閒散家。
到了酈家這裡，還要比著殷家的例子往下降一等，酈家的人脈可及不上殷家，酈輕裘本人也沒什麼出息，如果眼放得太高，倒了笑話了。
娉姐兒將心裡的想法如實說了，又說到純姐兒的事：“我正發愁呢，依們母的心氣兒，必然是想嫁到高門大戶的，可偏生在將要說親的節骨眼兒上壞了名聲，還是自家作出來的。我和姚先生平日裡的教導，就當耳旁風，掐尖要強，一點不如意就立起眼睛罵人。上一回帶去高家做客，還和高家的小娘子起了口角，我在高夫人面前都要抬不起頭來。有心和姨娘商量呢，陳姨娘又病著，所以乾脆先將揭過，來問問你。”
推了韋姨娘一下，正道：“你也別想著獅子大開口，要裡子面子都如意，兩樣裡選一樣，我才好有個方向去替三丫頭尋，真到了尋訪的時候，我自會用心替挑了好的。”
韋姨娘得知純姐兒那裡一筆爛賬，估著一時沒有閒工夫給旁人使絆子，不了干擾項，把頭一點，向娉姐兒道：“那就求夫人替三姑娘尋一個門楣鮮一些的人家。”
到底還是希兒高嫁的，嫁得高了，是平日裡的吃穿用度，就比在孃家更好些，至於高門裡的眉高眼低，維姐兒心大，吃了氣也不往心裡去，也不憂心過得不痛快。
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