有意高升騎驢找馬
不急著糾正賀氏，點了點頭，示意繼續說下去。
賀氏繼續道：“實則是顧家二三其德，並沒有瞧中三姑娘，而是看上了二姑娘。”
頓了頓，觀察著娉姐兒的臉，旋即出瞭然的神：“果然。看夫人的神並不驚訝，想來韋姨娘所說的，是三姑娘沒有看上顧家郎君，導致親事作罷，只是面上的說辭罷？那麼夫人多半已經知道了，顧家之所以改了主意，真正的原因是顧七郎心悅二姑娘。”
娉姐兒又點了點頭，發覺賀氏得知早已知，神非但不見失，反而愈發歡喜，繼續道：“既然如此，夫人對妾要丟擲來的訊息，想必會更加有興趣的。”
賀氏並不賣關子，說話時也不像洪姨娘、韋姨娘之流要追求節目效果，沒等娉姐兒問，就流暢地說了下去：“二姑娘與顧七郎曾有過兩面之緣，兩次都是在顧家的園子裡，所以夫人您都不知。第一次，就是在顧家初次設宴，宴請您和兩位姑娘的時候。與顧七郎深厚的幾位顧家小娘子拉住三姑娘說話，二姑娘知道自己是陪客，閒極無聊，獨自在園子裡散步。彼時您派去跟著二姑娘的那個小丫鬟，被顧家的丫鬟拉去吃點心了，可巧不在近旁。二姑娘就在花園裡邂逅了顧七郎，後者是賭書落敗，被兄弟們罰到花園裡摘花的。”
賀氏說到此，還笑著點評了一句：“顧家倒是兄弟姐妹的誼很深厚吶，姐姐妹妹們幫著兄弟相看未來媳婦就算了，哥哥弟弟們也故意幫他創設理由，期待他在花園裡邂逅未來的妻子，也算是一段佳話了。”
賀氏風塵出，肚子裡風流故事很多，會對這種花前月下的事有所慨是很正常的。慨過後，繼續道，“就是這一場偶遇，令顧七郎對二姑娘一見鍾了。彼時他不認得我們府上的姑娘，還以為二姑娘就是在與他議親的三姑娘，很是驚訝歡喜。至於我們二姑娘，”賀氏笑了，“那會子二姑娘前程未定，正是心煩意的時候，驟然遇到外男，也是驚慌失措，話都不敢多說幾句，就匆匆避開了，甚至來不及否認自己並不是三姑娘。”
賀氏說到這裡，又停下來觀察夫人的臉，見由起初漫不經心的似聽非聽，到此時已經放下了支頤的手，坐正了子，眼睛也睜大了，滿意地笑了，又點評了幾句：“當然，二姑娘的心事是很難猜的，到底是太慌張了忘了說，還是太矜持了不想和外男說話，又或者是有心兜搭，故意模糊了份給彼此留下更大的餘地，那都是不好說的。夫人多半覺得是最後一種罷？妾斗膽點評一句，妾覺得是第一種，畢竟二姑娘心眼子再多，到底是個小姑娘呢。那個時候，才去過汪家一次，滿心煩悶的都是汪家到底能不能看上，哪裡有多餘的心思去想別家的事呢？”
“這第二次呢，又是顧家設宴的時候。那會子二姑娘已經察覺您邊的鶴汀是專門盯著的，所以是故意支開了去。比起第一次見面的慌張倉促，這一次二姑娘顯然是想清楚了，在心裡，把顧七郎當了一個備選。如果汪家的親事能，當然是汪家更好，因為汪家不僅合了陳姨娘和二姑娘的意，也合您的心意，如果汪家能，也不必費心去跟三姑娘搶。但假如汪家不能，與其寄希於夫人您去替尋訪旁人，這個現的顧家，顯然穩妥得多。”
“所以這一次，二姑娘的選擇是，吊著顧七郎。這一回，面對故意在園子裡‘偶遇’的七郎，二姑娘坦白了自己的份，告訴他，與之說親的人選不是自己，而是妹妹三姑娘。顧七郎自然是大驚失，然而不等他消化這一訊息，就見二姑娘柳眉顰蹙，長吁短嘆，眉梢眼角都滿含愁緒。顧七郎憐香惜玉，自然不得細細詢問。二姑娘就嘆，說這番傷嗟是因為自薄命，三妹妹得母親憐，許得好親，自己卻世奇零，前塵如同飛絮，還不知飄到哪裡。此番給三妹妹作陪，景生，故而有此一嘆。”
娉姐兒聽到這裡，冷笑一聲：“世奇零？我倒是不知道怎麼個奇零法，父母俱在，生的姨娘也安好，縱是一時親事未定，也算不得奇零。”
賀氏面尷尬，一時沒有接話。
娉姐兒旋即了悟：賀氏的敘述雖然不追求和聽眾的互，但措辭有戲曲話本共有的誇大特，一看就知道沒看戲，也沒聽先兒說話本子。這裡頭的“世奇零”，多半不是純姐兒的原話，而是賀氏嫁接了別的話本子上的典故，添油加醋來的。賀氏雖然自命風雅，實則肚子裡墨水不多，對所謂“奇零”也是一知半解，在此用得不妥。
另外值得玩味的是，賀氏講述的雖然是純姐兒的故事，但視角卻並不客觀，幾乎都只限於純姐兒一人的見聞，並且裡夾雜著大段的純姐兒的心理活。也不知道都是賀氏添油加醋編造的，還是有什麼別的途徑窺知純姐兒的心。
娉姐兒見賀氏沉默，知道是個極要面子的人，若是在用詞不當這件事上對嘲諷過了頭，惱怒，故事都說不下去了。於是將這一節輕輕揭過，假裝自己沒有看破的矯飾：“罷了，心裡素來也沒有我這個母親的，指不定在心裡早把自己算作失恃也未可知。”譴責了純姐兒一句，翻了篇，又朝賀氏道：“你繼續說來。”
賀氏便依言繼續道：“顧七郎聞言，頓時大起憐惜之，又藉此瞭解到二姑娘也是雲英未嫁，自然而然地想到了換個結親人選的主意。可誰知顧七郎提出這個想法的時候，二姑娘卻驚得花容失，連連否決，口口聲聲都是‘萬不能搶了妹妹的親事’。可越是這般恐懼擔憂，越發顧七郎覺得，二姑娘心中對他也是有意的，奈何……夫人這個嫡母太過強權，違逆不得。寧可了序齒，也要更寵的三姑娘和顧家這樣的好人家結親，生生跳過了二姑娘去。”
賀氏說到此也覺得很有趣，並沒有掩飾自己的揶揄，笑地著娉姐兒。眼神好像在說：你瞧，你這樣辛辛苦苦地替二姑娘籌劃了汪家這樣的親事，卻在外頭敗壞你的名聲，人覺得你是個憑著一己喜好胡發嫁庶的嫡母，該不該嘆一句“為誰辛苦為誰甜”呢？
娉姐兒卻不覺得傷心。總是要心裡有了期，落空的時候才會覺得傷心失。心裡對純姐兒是沒什麼期待的，本沒有寄於會激自己，安排嫁到汪家，也不是多麼希滿意和幸福，只是因為一來只有汪家合適，二來純姐兒一個人不好，就要攪得家裡飛狗跳讓其他人都好不了，這才順水推舟。若這樣計較起來，自己的目的也並不高尚，得不到純姐兒的激，也沒什麼失的。
賀氏沒有見到自己所期待的反應，眼波湧起一陣無趣，旋即繼續道：“彼時顧七郎雖然已經念，但在二姑娘的苦苦勸告之下，還是忍住了沒有將這點小心思捅到父母那裡。然後就是最末一回了。最末一回卻不是什麼偶遇或者私底下的幽會，竟是過了明路得了夫人許可的：也就是二姑娘陪著三姑娘相看未來夫婿的時候。想必以夫人訊息的靈通程度，已經知道二姑娘曾‘不慎’失了一枚玉玦在烘雲亭外罷？”
看見娉姐兒點頭，接著道：“夫人也在困，單是失了東西，既沒有過丫鬟小廝接，也沒有留下隻言片語，到底是怎麼傳遞訊息的？實則很簡單，玉玦，諧音‘訣’，意思就是二姑娘親事已定，對汪家十分滿意，已經不再需要顧七郎這麼個後備。二姑娘借這個諧音，告誡顧七郎不要再對綺念，一心想著求娶了。”
說到此，賀氏又來了興味，眨了眨眼，又笑道：“對了，夫人知不知道，若是汪家的親事沒，需要用到顧七郎這個後備的時候，二姑娘打算用什麼東西傳遞資訊？”
不待娉姐兒答言，自家就揭了盅：“是象棋，會掉落象棋裡的四個‘相’、‘象’的棋子——諧音相思。”語畢也不去看娉姐兒的反應，兀自笑得花枝。
娉姐兒著賀氏，一時有些恍惚。與賀氏同在一個屋簷下，每天晨昏定省都要見兩面，如此相了好幾年，不說十分了解對方，至也不應該覺得陌生了。在的印象裡，賀氏是一個庸俗、狡黠、自命不凡、故作高冷的人，和眼前這個自己把自己逗笑了的婦沒什麼關係。
只知道冷傲與俗都是謀生的手段，卻不知道在一副兩副面之下，本人也有這樣生的一面，活潑笑，且笑點很低。
