心事不怕人猜
此時再去深究，賀氏是到了怎樣的摧殘和打磨，才漸漸變如今這副可厭的模樣，究竟是一個有可恨之的可憐之人，還是一個可恨之人偶爾出可憐之，已經沒什麼意義了。
娉姐兒收回慨，又想到了純姐兒。從前一度發現純姐兒附庸風雅，很親近賀氏。雖然當時及時停，又給畫了個餅，允諾會請專業的教導子八雅的先生來好好教，讓別再去晴帆舫了。但如今回想起來，純姐兒當時的表態就很敷衍，又是個慣來會奉違的人，多半是沒把的話放在心上，依舊頻頻造訪晴帆舫，只是從明路過到了暗地裡。
不過的行為也可以理解，一來純姐兒很有些叛逆，旁人不讓乾的事容易激起的逆反心理；二來請先生的事拖了很久，最後請到的姚天錦雖然有學問在，但也不可否認是個很古板的人，並沒有符合純姐兒心中對“風雅”、“有趣”之類屬的預期；三來賀氏其人確實有一種獨特的魅力，雖然在文化方面底蘊不足，給人一種俗人假充文雅的違和，但在名士怪誕秉脾氣的方面，卻很能唬人，吸引同樣閱歷、底蘊不足的純姐兒，可謂綽綽有餘。
娉姐兒忽地問：“你對這些事知之甚詳，是純姐兒親口對你說的罷？”
賀氏還沒從“四象”與“相思”的諧音梗當中緩過來，聽見問話的時候臉上的笑意還沒來得及收，讓那張清豔的臉顯得分外刻薄。頓了頓才道：“夫人可真是冰雪聰明，妾還什麼都沒說，就產生了這樣的猜測。”
“是，也不是，”點評了一句，才正式回答了，“妾講述的故事，裡頭的一多半，確實是二姑娘親口告訴妾的。因為煩心親事，二姑娘常到晴帆舫上來消散。夫人的確是慈母了，陳姨娘待二姑娘也是不餘力，但心事，面對越是慈的母親，反而越無法宣之於口，這一點小孩古怪的彆扭，夫人也能明白的吧？”
順著賀氏的話，娉姐兒的思緒彷彿回到了遙遠的過去，回到了自己的時。
怎麼不明白呢？父母所慮，不外乎是否門當戶對，婆母姑嫂如何，丈夫是否上進，種種俗事，固然是最基礎也是最重要的，但作為，心裡懷想的肯定還有浪漫的部分。丈夫是否英俊，是否，是否中意自己，往後夫妻之間，是否會像佳話中說的那樣，琴瑟和鳴，比翼連理。這部分幽微而又細膩的愫，面對父母親長，肯定是於啟齒的。甚至對著姐妹、閨友，也有些難以開口，因為它如琉璃，如彩雲，夢幻陸離，又脆弱到承不住最輕的一句打趣。
時代的自己，是選擇向何人傾訴這種浪漫奇巧的愫的？似乎和婷姐兒與謝握瑜都討論過，但說得不深。彼時幾個小姑娘小小年紀都老氣橫秋，考慮親事的時候也都很現實，想的也是父母所慮的那些，對於夫婿本人的幻想反而是最空白的。
想來也很合理，一來當時年紀太小，竇未開，二來幾人都是嫡，到的教養都是奔著未來當家主母去的，考慮問題雖然還稚，卻都很宏觀了。
除此之外呢，就是鬢雲了。鬢雲是娉姐兒的丫鬟，除了朝夕相伴的親近，還多一分份使然的信任。小姐對丫鬟有絕對的管束權，甚至可以決定丫鬟的生死。將秘分給這樣的人，肯定是安全的，輕鬆的。
娉姐兒過回想自己的過去，似乎有些共純姐兒的小鹿撞，又似乎並不能共的傾訴人選。
對於純姐兒來說，賀氏固然是一個很酷的大人，可自的能力和品都不能保證傾訴的安全。賀氏在立場上與陳姨娘本來就是敵對的，們都是酈輕裘寵的競爭者，並且賀氏舉止輕浮，心想必也很難堅毅寬厚，將自己的秘告訴，顯然不是什麼好的選擇。若只是傾訴一些對未來良人的憧憬就算了，怎麼能連自己心中這些見不得的籌劃也都和盤托出呢？
是了，娉姐兒忽地又覺得自己明白了。純姐兒與賀氏都算是中人，中人往往不能以常理來忖度，時常出於一時的意氣，做出一些不符合平時作風的事。可能就是聊天聊到興頭上，興之所至口而出。也可能是惺惺相惜的覺太好，讓純姐兒確認賀氏不會出賣。又或者純姐兒覺得自己的親事對賀氏沒有利弊影響，告訴不會被做文章。
然而賀氏的答案又在娉姐兒的意料之外：“一半是二姑娘自己說的，另一半，卻也不是妾牽強附會，自己臆測的。而是——”
出一個神秘的笑容，“而是一位看著二姑娘長大，對二姑娘忠心耿耿的姑姑，告訴妾的。”
娉姐兒口而出：“馬姑姑！”
這一回賀氏的驚訝，就顯得非常真誠了，的讚歎也不止如先前那般浮於表面。著娉姐兒的臉，仔細審視的神，似乎很想知道是怎麼猜到的。
實則娉姐兒也沒想那麼多，之所以口而出，還是因為賀氏自己稱呼了一句“姑姑”。
在酈府被稱為“姑姑”的人不多，一種是梳起不嫁，在園中執事的子，因為未婚，只能稱“姑姑”。另一種則是出嫁之後，婆媳二人都在園中執事，兩人都冠夫姓，往往會稱婆婆為“某媽媽”，兒媳為“某姑姑”來區分，例如汾水是“黃姑姑”，的婆婆是“黃媽媽”。
若說群玉齋裡能有什麼姑姑，娉姐兒所能想到的也就只有馬姑姑了。
先有了答案，再代到問題當中，覆盤一遍，越想越覺得十分合理。
先前陳姨娘替純姐兒選擇陪房的時候，沒有選擇馬姑姑，也沒有將馬姑姑送回陳家養老，而是以養老為名留在自己邊。
這樣的況，娉姐兒思來想去，只能覺得，馬姑姑是失去了陳姨娘的信任，不得重用，甚至將打發走都不能讓陳姨娘放心，只能放在自己邊親自看著。
若果真如此，為勞苦功高，在主子邊服侍了半輩子，做了許多上不得檯面的事，甚至自己的存在都過不了明路，盡辛苦和委屈的馬姑姑本人，驟然被這樣對待，心中肯定充滿了憤怒和委屈。在這時候想著另謀出路，也是很合合理的事。
到這種地步，單憑馬姑姑一個奴婢的力量，想要對陳姨娘施加什麼報覆，或者給自己謀劃更好的前程，是很難的。必然會選擇一個人作為依附的件。
會選擇賀氏，也是一個聰明的選擇了。
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