【10. 學徒】
午後，斜進後院，把一堆待清洗的陶製發酵罐切割明暗分明的幾何。
謝之昱站在與影的界，掉了外套，只穿一件深灰的棉質長袖T恤，汗水早已浸後背，布料著繃的肩胛和脊椎壑，勾勒出常年訓練留下的的線條。
他已經工作了一個上午，簡單用完皮埃爾準備的午餐，繼續理一個半人高的舊罐子。那裡積著經年的酒漬和微小的結晶，他握著刷一不苟地著罐壁，發出規律而沈悶的聲響。
幾步開外充沛的開闊地上，江霧柳坐在一堆金黃的乾草上。換了件米白的亞麻襯衫，袖子同樣挽起，出一截因勞作而微微泛紅的小臂，頭髮紮利落的馬尾，把包裹在一種茸茸的暈裡。
三隻貓圍著。那隻獨眼的黑貓“海盜”正用腦袋蹭的掌心，嚨裡發出響亮的呼嚕聲；玳瑁貓“將軍”趴在腳邊，肚皮朝上，一隻爪子虛虛搭著的帆布鞋；最害的小黃貓“檸檬”則謹慎地保持半米距離，但尾尖輕輕搖晃。
江霧柳從口袋裡掏出小零食，當“海盜”用舌頭掌心時，微微瞇起眼，那笑容不帶任何目的，純粹因為而愉悅。
的十手指都被纏上了紗布，圓滾滾的看上去有些蠢笨。
說不幫忙，卻清洗了一早上玻璃瓶。手泡在冰冷刺骨的水裡，拿出來的時候關節和指尖通紅，一就疼。
在江霧柳這裡，疼痛和緒一樣，總是來的後知後覺，是融於裡的反應機制。是午飯時謝之昱先發現的，他什麼也沒說，只是飯後拿了藥膏，用溫水替洗淨手，然後低著頭，極其專注地將清涼的藥膏一點點塗在那些紅腫破皮的地方，再用紗布輕地纏繞好。
下午他繼續幹活，則被允許坐著曬太逗貓。
風偶爾吹過，揚起乾草細碎的末梢，也揚起頰邊散落的髮，目卻無意識地飄向某個方向。
晶瑩的汗珠不均勻地分佈在謝之昱額間和鬢角，些許流淌到修長的脖頸，髮一定因出汗而熱。他的呼吸聲和線條，在下完地和自然融為一。作為“人”，應該去遞一條巾，或者……讓他低下頭，親自為他去汗水。但江霧柳沒有這麼做，想讓那些汗留在那裡，然後可以托起腮，饒有興致地欣賞——謝之昱不會介意的。
謝之昱直起，短暫地舒展了一下肩背。他轉過頭，目很自然地尋找——兩人的視線在空中相遇。
隔著十米的距離，中間漫過流淌的、漂浮的塵埃、打盹的貓、堆疊的木柴，混著葡萄園的風聲和乾草的沙沙響。
他看到了坐在乾草堆上的樣子，被貓圍繞著，籠罩，像個偶然落凡間的靜謐幻象。
謝之昱強迫自己繼續專注。他已經逐漸擺表演痕跡，試著在自格和角之間找到相似點，從而變得自然。但唯獨，在江霧柳不加掩飾的直白注視下，他總會到莫名繃。
老人站在看不見的影裡，看了很久，渾濁的眼睛裡映著下的兩個年輕人，和那些圍在他們邊的貓。
他沒有說話，只是轉走回工棚，繼續敲打那段永遠修不完的鐵箍。但敲擊的節奏，比以往任何時候都更輕緩，更耐心，彷彿擔心驚擾了靜謐的午後。
謝之昱清洗完了最後一個罐子，直起，腰間痠麻襲來，抬手了後頸。江霧柳恰如其分地出現在他邊，遞上了準備好很久的巾，海盜在懷裡舒服地瞇著眼。
低著頭，鼻尖蹭著海盜茸茸的頭，聲音很，既是對貓說，也是對謝之昱說：“海盜海盜，我們謝之昱是不是很厲害啊，太厲害了，對不對？你跟他說，辛苦了……”忽然繞到謝之昱後，抓起海盜一隻茸茸的前爪，在他張力繃的背上，輕輕拍了拍。
“辛苦了，謝之昱，給你敲敲背。”
的貓爪墊，帶著奇異的，荒謬，稽，卻又帶著一種直擊人心的、茸茸的溫。
而謝之昱只是在想，端莊優雅的江霧柳，也有這樣古靈怪的一面。
懷裡的海盜一臉懵，喵眼圓睜，警惕地瞪著這突如其來的人類迷行為，尾僵直。
江霧柳笑著鬆開貓爪，海盜“喵嗚”一聲跳開，溜回乾草堆。抬眼看向轉過來的謝之昱，眼睛彎月牙，裡面盛滿了狡黠的。謝之昱看著，腔裡炎熱鼓譟的氣息尚未平覆，又摻了一更紊的東西。他看著亮晶晶的眼睛，裡的疲憊也被一瞬間忘。
兩人一起朝屋裡走去。沒有並肩，影子在地上疊了一小段，又分開。
力和耐心的考驗持續了整整一星期，皮埃爾像個沉默的考，很與他們談。每天清晨六點，他那杯苦得讓人清醒的咖啡會準時出現在廚房桌上，隨後便是簡單的指令：清洗無窮無盡的舊玻璃瓶，打磨幾百個發黴的橡木塞，將倉庫裡堆積如山的葡萄藤殘枝劈砍整齊的柴火……第一天晚上吃飯時，謝之昱拿叉子的右手又不控制地抖了。
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