趙元璟擺擺手。“行了，你回去吧。下個月，再進宮。”
林凡站起來，跪下，磕了個頭。“臣告退。”
他走出養心殿，小太監在門口等著。很好，照在琉璃瓦上，閃著金。林凡走下臺階，走過長長的甬道。紅牆很高，抬頭一線天。他的後背溼了。
回到一言堂，柳青青正在算賬。抬起頭，看見林凡的臉，放下筆。“怎麼了？皇上為難你了？”
林凡坐下，端起桌上的水碗，喝了一口。“他問我，哪個兒子最像他。”
柳青青的手抖了一下。“你怎麼說的？”
林凡把水碗放下。“我說，臣說不清。”
柳青青松了口氣。“這就對了。這種事，不能說。”
老酒鬼從門外走進來，拎著酒葫蘆。他看了一眼林凡的臉，沒問，灌了一口酒。“皇上問你太子的事？”
林凡點頭。
老酒鬼說：“你怎麼答的？”
林凡說：“我說，幾位殿下都像皇上，又都不太像。像的是骨子裡的東西，不像的是表面上的東西。”
老酒鬼沉默了一會兒，然後舉起酒葫蘆衝林凡晃了晃。“答得好。答得不好，你今天回不來。”
林凡苦笑。“我知道。”
那天晚上，林凡一個人坐在院子裡。月亮很圓，照在槐樹上，新芽己經長葉子了，綠油油的，在風裡輕輕搖晃。驢阿呃蹲在他旁邊，難得地安靜，沒有，也沒有啃草，就那麼蹲著，像一塊石頭。
林凡了它的頭。“阿呃，皇上問我，哪個兒子最像他。我說九殿下。你猜他怎麼著？”
驢沒說話。
林凡笑了。“他說，老九太像朕。不甘心，不服輸，但面上不。這種人，能大事，也能惹大禍。”
他頓了頓。
“你說，九殿下能大事，還是能惹大禍？”
驢了一聲，聲音很低，像是在說“不知道”。
林凡站起來，拍拍膝蓋上的灰。“不管了。反正我說的是真話。真話，不怕。”
他走回屋裡，躺在床上。黑乎乎的房梁，黑乎乎的窗戶。外面風很小，槐樹的葉子沙沙響。他閉上眼睛。
皇上的試探，他過了。但下次呢？下下次呢？他翻了個。不知道。但不管了。該說的說，不該說的不說。能說的說，不能說的繞。繞著繞著，就繞過去了。
他笑了。然後他睡著了。
