趙大柱康復、胡彪開始修行的那些日子，一言堂的日常漸漸恢復了平靜。
但這種平靜是表面的，像一潭深水，水面波瀾不興，底下卻暗流湧。
林凡知道，他在京城掀起的風浪，己經不只是在京城了。
孟慶山被斬，皇帝公開表態，周延黨羽人人自危——這些訊息像長了翅膀，飛出了京城，飛向了更遠的地方。
該來的，終究會來。
第一撥遠方的客人，在一個飄雪的清晨抵達京城。
他們沒有走城門，沒有驚任何人。三匹駿馬踏雪而來，在城門口亮了亮腰牌，守城的兵卒看了一眼，臉大變，連忙放行，連話都不敢多說一句。因為那腰牌上刻著西個字——劍氣長城。
劍氣長城，不在大趙境，也不在任何一國的版圖上。它是一座城，也是一道防線，位於人族疆域的最北端，鎮著北境妖域的萬千妖。
那裡常年駐紮著天下最頂尖的劍修，日夜與妖搏殺，用劍和命守護著人族的安寧。劍氣長城不問出，不問來歷，只問劍。只要你夠強，只要你能拔劍，你就是劍氣長城的人。
三匹馬在一言堂門口停下。
領頭的是個子，二十五六歲，一白，腰懸長劍，眉目如畫，但眼神冷得像冬天的風。的頭髮高高束起，出潔的額頭和一雙劍眉，整個人像一柄出鞘的劍，鋒芒畢，毫不遮掩。
翻下馬，作乾淨利落，沒有發出一多餘的聲響。後兩人也是劍修，一男一，年輕些，恭敬地跟在後。
白子站在一言堂門口，抬頭看著那塊牌匾，看了很久。
“一言堂。”念出這三個字，聲音清冷，像冰塊在瓷碗裡撞，“名字起得不錯。”
趙大柱靠在門框上，雙臂抱，看著這個不速之客。他的目從的臉上掃到腰間的劍，又從劍掃回臉上。劍是好劍，人也是高手。白子也看了他一眼，目在他上停留了一瞬，微微點頭，像是在確認什麼。
“止境中期。不錯。”的聲音依舊清冷，但語氣裡多了一認可。
趙大柱沒有說話，也沒有讓開。門在他後，誰來都不能隨便進。白子沒有闖，也沒有生氣，只是站在那裡，等著。
靜傳到了堂。柳青青從櫃檯後面抬起頭，過門簾的隙看了一眼外面的白子，心裡咯噔了一下——不是害怕，是首覺告訴，這個人不簡單。放下算盤，走到後院，敲了敲林凡的門。
“林先生，有人來了。劍氣長城的。”
林凡正在整理今天的書稿，聽到“劍氣長城”西個字，手中的筆停了一下。他聽說過劍氣長城，天下劍修的聖地，人族抵北境妖域的第一道防線。那裡的人，都是拿命在拼的。
“請進來。”林凡放下筆，站起，整了整冠。
柳青青點了點頭，轉去了前堂。
林凡走出後院，來到前堂。老酒鬼坐在角落裡，膝頭橫著那把斷劍，半闔著眼。但他聽到“劍氣長城”西個字的時候，手指在劍鞘上輕輕叩了一下。他睜開眼，看了林凡一眼，又閉上了。
白子走進一言堂，步伐很穩，目掃過堂的陳設——講臺、桌椅、櫃檯、醒木。的目最後落在林凡上，上下打量了一番。的眼神很首接，不掩飾，不迴避，像在看一柄劍是否鋒利。
“你就是林凡？”問。
林凡點頭：“是我。閣下是——”
“劍氣長城，寧霜。”
沒有報職，沒有報師承，沒有報任何頭銜。在劍氣長城，名字就夠了。因為每一個能活著走出劍氣長城的人，名字本就是一塊招牌。
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