襲擾戰取得了意想不到的效果。連續兩日，夜鷹率領的獵守隊，如同附骨之疽，死死纏住了那支三十餘人的追兵小隊。冷箭、陷阱、夜驚、縱火（燒掉量糧草）、毒蟲（收集的毒蠍、毒蛛投營地）……種種手段層出不窮，將草原狼拖了驚弓之鳥。追兵又折損了三人，傷了七八個，士氣徹底崩潰，被迫在第二日傍晚，丟下幾和部分輜重，狼狽不堪地向西撤退了二十里，重新紮營，再也不敢輕易深丘陵地帶。
捷報傳回葫蘆峪，谷中軍民士氣大振。雖然只是小勝，但證明了他們有能力保護自己，也讓“追兵並非不可戰勝”的念頭，悄然在眾人心中生。繳獲的幾把彎刀、弓箭、皮甲，以及量鹽和乾，更是雪中送炭，極大地緩解了武和食的張。
然而，短暫的振之後，是更深沉的憂慮。夜鷹尾隨撤退的追兵，發現他們並未走遠，而是在二十里外一有水源的開闊地重新紮營，並派出了信使，顯然是去請求增援。一旦郭方或匈奴禿鷹部的大隊人馬趕到，葫蘆峪面臨的，將是滅頂之災。
“最多還有三日，援兵必至。”夜鷹帶回最新訊息，臉凝重，“而且，他們在撤退途中，抓到了幾個在附近游牧的小部落牧民，正在嚴刑拷問，想從他們口中問出附近是否有漢人聚居點或者陌生山谷。那幾個牧民未必知道葫蘆峪，但萬一……”
“沒有萬一。”陸沉打斷他，目決絕，“我們必須主出擊，在他們援兵到來、拷問出資訊之前，徹底解決掉這支追兵，然後……做好應對更大規模搜剿的準備。”
“主出擊？都尉，我們人手還是太，正面對抗，勝算不高。”周青擔憂。雖然前兩日襲擾功，但那是佔了地利和襲的便宜。若正面撼三十餘裝備良、有馬的追兵，哪怕對方士氣低落，己方也必然傷亡慘重。
“不是撼。”陸沉走到壁地圖前，手指點在那支追兵新營地所在的開闊地，“這裡是草原邊緣，地勢平坦，適合騎兵，也意味著……沒有太多掩。他們新敗，驚魂未定，又剛剛抓了牧民拷問，營地防守必有疏。我們不打陣地戰，我們打……火攻，夜襲，斬首！”
“火攻？”陳平眼睛一亮，“他們營地靠近水源，但周圍是乾枯的秋草……”
“正是。”陸沉點頭，“夜鷹，你帶獵守隊，今夜子時，潛其營地側後，用火箭，點燃下風的枯草，製造混，吸引注意力。周青，你帶戰訓隊最銳的十人，從另一側，趁突營地，目標只有一個——斬殺那個漢人頭目馮先生，和匈奴百夫長特爾！殺了這兩個頭目，再燒掉他們的糧草、馬匹，這支追兵群龍無首，又無補給，必然潰散！”
“斬首……”周青了乾裂的，眼中閃過厲，“明白！”
“記住，一擊即走，無論是否得手，絕不戰。放火後，夜鷹你帶人立刻向東北方林撤退，製造我們向那邊逃竄的假象，引開可能的追兵。周青，你們得手後，立刻向東南，繞回葫蘆峪。我們在谷外五里，設接應點。”陸沉詳細部署。
“都尉，那……那幾個被抓的牧民……”慧明忍不住問。
陸沉默然片刻，緩緩道：“若有機會，救。但以我們自安全，和任務完為首要。若事不可為……只能……願他們來世，莫生在這世。”
中氣氛一沉。誰都明白，世之中，人命如草芥。他們自尚且難保，又哪有餘力去救不相干的牧民？
“行吧，抓時間準備。魯師傅，多準備些浸了油脂的布條，用作火箭。吳老六，準備好接應點的乾糧和飲水。”陸沉最後下令。
眾人領命，分頭準備。夜幕降臨，葫蘆峪瀰漫著一大戰前的、抑而決絕的氣氛。
子時將近。夜鷹帶著五名獵手，周青帶著包括他自己在的十名戰訓隊銳（都是原前軍、中軍的老兵，經驗富，悍不畏死），在谷口悄悄集結。人人臉上塗抹了黑灰，檢查著手中的武——獵手們帶著自制的弓和繳獲的箭，戰訓隊則拿著僅有的幾把刀和削尖的長矛。夜鷹和周青各自攜帶了數支浸油的火箭。
“保重。”陸沉對周青和夜鷹沉聲道。
“都尉放心！”兩人重重點頭，隨即一揮手，兩隊人影如同鬼魅般，悄無聲息地融夜，向著二十里外的追兵營地潛行而去。
陸沉、陳平、魯師傅等人，則帶著剩下的人，在谷外五里一蔽的山坳，設立了臨時接應點，焦急地等待著。
時間，在等待中緩慢流淌。每一息，都彷彿被拉長。遠，漆黑的夜幕下，一片寂靜，只有風聲嗚咽。
約莫過了一個多時辰。
突然，東北方向的天際，亮起了一點火！接著，是第二點，第三點……火迅速連一片，熊熊燃燒起來，映紅了小半邊天空！正是追兵營地的方向！
“得手了！”陳平低聲驚呼。
陸沉死死盯著那片火，拳頭握。火攻功了，接下來，就看周青的斬首行了。
又過了小半個時辰，火依舊在燃燒，但未聽到大規模的喊殺聲。遠約傳來戰馬的驚嘶和零星的慘，但很快又平息下去。
就在陸沉等人心焦如焚時，東南方向的黑暗中，傳來幾聲有節奏的、如同夜梟鳴般的暗號——是周青他們回來了！
很快，十餘條人影跌跌撞撞地衝進山坳。正是周青和他的十人小隊！人人上帶，氣息重，但眼神中卻帶著一抑不住的興和……悲痛。
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