檀嶽率部返回武關，便即刻重啟練兵事宜。依周震的安排，嶽字營如今獨立軍，麾下三千餘士卒，按規制可增設三名副千戶，人選皆由檀嶽自行斟酌敲定。他心中自有盤算，打算先暗中觀察麾下將士的才幹與品，再做最終定奪。
此番練兵，遠比此前順遂得多。有薛萬鈞、薛萬徹兄弟牽頭，再加上一眾經百戰的老兵從旁協助，檀嶽不必再像過往那般事事親力親為，終於騰出了充裕的時間。他深知，為帥者當文武兼修、智勇雙全，這是兵書中反覆告誡的至理。自己自生長在尚武風的涼州，騎馬上功夫本就不俗，武藝算得上紮實，可對於行軍佈陣、運籌帷幄的兵法韜略，卻涉獵尚淺，這塊短板，必須儘快補齊。
這日，檀嶽如往常一般，前往周震營帳稟報軍中要務。剛帳便見周震眉頭鎖、滿面愁容，全然不見往日沉穩，心中不由生疑。前些時日大敗燕戎，敵軍早己退軍數十里，加之寒冬己至，邊境本該無甚戰事，周震這般愁緒，實在反常，就詢問發生了什麼事。
見檀嶽發問，周震苦笑著搖頭，語氣滿是無奈：“你是不當家不知柴米貴。冬之後，軍中糧草供給早己捉襟見肘，糧餉更是拖欠了整整兩月。你們騎軍乃是野戰主力，關乎邊境安危，每次糧草運到，我都是優先補足騎軍，可這般厚彼薄此，步軍將士早己怨聲載道。我雖多次與步軍將領通勸，他們也能諒難，可底層士卒終日飢寒迫，牢滿腹終究難平。”
“怎會到這般境地？”檀嶽滿心詫異，“我此前去接收新兵，順路返鄉，聽聞涼州府新近加重了賦稅，再加上朝廷徵調的糧草，理應足夠支撐戰時所需才是。”他雖知曉軍中資時常張，卻未料到己然匱乏至此。
周震長嘆一聲，將實和盤托出：“涼州府雖在全力籌措軍資，可數額遠遠不及所需，其中緣由，我也無從深究。養兵千日，用兵一時，偏偏此刻糧草軍餉難以為繼。再者，朝廷那邊，幽州陳兵十萬，戰事遠比我武關迫，朝廷資盡數往幽州傾斜，蕭將軍屢次上奏催要軍餉糧草，可送到我們手中的，依舊是杯水車薪。”
檀嶽聞言，眉頭也皺起。關於涼州知府李承明的貪腐嫌疑，他尚未向任何人，只等韓玉韜那邊傳來確切查證結果——私自調查朝廷命，本就逾越了他的職權範圍，貿然行事只會惹來禍端。可他心中己然下定決心，若李承明當真剋扣軍資、中飽私囊，讓前線將士忍飢挨、浴戰，自己定要將其繩之以法，絕不姑息這等禍國殃民的佞之徒。
接下來數日，檀嶽刻意在軍營各巡查，眼見軍中怨氣日益濃重，士卒們連過冬的棉服都湊不齊，許多人只能蜷在營房，靠著零星柴火取暖，心中愈發焦灼。距他與韓玉韜約定的期限，只剩五六日，也不知那邊查證是否有了進展。
這日，檀嶽正在帳中研讀兵書，帳門猛地被人推開，薛萬徹神慌張地闖了進來，語氣急促：“嶽哥，出大事了！”
檀嶽抬眼，心中微驚。薛萬徹向來沉穩持重，極這般失態，當即沉聲安：“莫慌，慢慢道來，出了何事？”
“步軍左營譁變，周將軍被士卒扣押了！”薛萬徹話音剛落，檀嶽驟然起，滿臉震驚。軍營譁變乃是滔天大罪，稍有不慎便會釀大禍，他萬萬沒料到會發生這般變故。
薛萬徹語速極快地細說原委：“今日一早，步軍徹底斷糧，士卒當即引發，步軍左都統張清率先被士兵扣在營房，周將軍安，也一併被，士卒們齊聲嚷，非要周將軍發放拖欠的全部糧餉不可。周將軍的親兵全被堵在帳外，本無法靠近，如今事態己然失控！”
檀嶽瞬間冷靜下來，當即發令：“你即刻去找薛萬鈞，命他集結嶽字營所有將士，火速趕往步軍左營維持秩序，切記，萬萬不可與士卒發生火併，務必保持克制！你再立刻前往軍需，將營中剩餘糧草盡數取出，連同我們嶽字營的存糧一併帶來，若是軍需阻攔，即便強行取用，也不許傷人命。我先趕去步軍大營穩住局面！”
言罷，檀嶽披甲提劍，快步衝出營帳，策馬首奔步軍左營。此時的步軍大營早己作一團，喧囂吵嚷聲震徹天際，周震與張清等一眾將領全被囚在營房之，帶頭鬧事的乃是幾名百夫長。士卒們久積怨憤，此次斷糧了導火索，千餘人紛紛響應，其餘人也抱著觀之心，想著法不責眾，鬧上一鬧，或許便能要回糧餉。
周震的親兵守在營外，個個心急如焚，己然拔刀相向，要強行闖營救人，可一旦軍營部自相殘殺，後果不堪設想。就在這劍拔弩張之際，檀嶽策馬趕到營門口，當即厲聲喝止：“都冷靜下來，在此等候，我獨自營置！”
檀嶽翻下馬，孤一人走進混的步軍大營。暴計程車卒瞬間將他團團圍住，他神沉穩，揚聲喝道：“諸位切莫衝！我乃嶽字營主將檀嶽，讓領頭之人出來與我對話！一味吵鬧，絕非解決問題的辦法！”
檀嶽此前大敗燕戎，在軍中頗有威，不士卒都識得他，喧鬧聲漸漸平息幾分。不多時，幾名帶頭鬧事的百夫長便走上前來，眾人一同在營中空地落座。
一名百夫長率先開口，語氣滿是憤懣與決絕：“檀將軍，您來也無用！今日若是拿不到糧餉糧草，我們早晚都是死，到絕境，我們什麼事都做得出來！”
檀嶽面平靜，緩緩開口：“我深知，諸位皆是被無奈。可你們要明白，軍營譁變乃是謀逆大罪，事鬧大，為首者必遭誅九族之禍，你們即便不顧自安危，也該為家中妻兒老小著想。”
“休要拿這些話嚇唬我們！橫豎都是一死，死與砍頭，又有何區別？”另一名百夫長拍案而起，眼中滿是怒火。
檀嶽見狀，當即丟擲解決方案：“諸位稍安勿躁。我己命人前去調取糧草軍餉，這些都是嶽字營將士省下來的口糧，雖不足以徹底解決困境，卻能暫且解燃眉之急，讓大家先吃上一口熱飯。周將軍並非刻意偏袒騎軍，實在是戰馬乃軍中重，人可暫忍飢寒，戰馬一旦死，短時間本無法補充，屆時敵軍來犯，武關城破，我們所有人都難逃一死！你們扣押主將，非但討不回糧餉，還會落得首異的下場，實在不值。眼下困境，我們理應同心協力，共渡難關！我檀嶽在此立誓，只要嶽字營有一口吃食，便絕不會讓諸位著！”
一番話擲地有聲，在場百夫長皆是一愣，聽聞檀嶽竟拿出自己麾下的糧草接濟他們，心中不由生出幾分容。
恰在此時，薛萬徹帶著士卒，將一車車糧草運營中，開始分發給飢腸轆轆的步軍士卒。幾名領頭百夫長眼見檀嶽言出必行，心中最後一牴也煙消雲散。一名形魁梧的漢子站起，對著檀嶽抱拳道：“檀將軍，我們信您這一次！這就放人！只是我們自知闖下滔天大禍，要殺要剮悉聽尊便，只求周將軍與檀將軍，不要遷怒底下無辜的弟兄！”
檀嶽當即拍著脯鄭重保證，絕不會為難任何一名普通士卒。眾百夫長聞言，當即下令釋放周震、張清等人，一場眼看就要釀案的軍營，就此平息。
檀嶽看著漸漸恢復秩序的軍營，懸著的心，終於緩緩放下。
