武關議事廳
此時廳，一眾將領皆緘默不語，先前那場士卒譁變，讓人人心有餘悸。他們皆是從普通士卒一步步拼殺上來，深知士兵從軍不過是為了混口飽飯，如今軍中糧餉斷絕，士卒走投無路引發譁變，眾人心裡倒也能理解。雖說譁變之事己然平息，可糧草短缺的困局，依舊毫無破解之法，廳氣氛沉悶得讓人不過氣。
張清上前一步，稍作停頓，沉聲稟報道：“將軍，帶頭鬧事的幾名百夫長，己自行綁縛，此刻正關押在營房之中，此事該如何置，還請將軍定奪。”
周震聞言，角勾起一抹苦笑，輕嘆道：“罷了，籌不來糧草，本就是我這個主將的失職。放了他們吧，他們也是被到絕路，所幸此次並未釀流慘劇。但此事下不為例，有些底線絕不能，暫且革去他們的職位，日後讓他們戴罪立功便是。至於普通參與譁變計程車卒，一概不予追究。你即刻返回各營，好生安勸說，務必穩住軍心，我等再慢慢商議破局之法。此次譁變之事，就此了結，嚴任何人外傳，違者立斬！”眾將領紛紛頷首，心中都明白，周震這般置，實則是在庇護底下計程車卒，張清當即領命，快步離去。
檀嶽站在一旁，心中暗自思忖著韓玉韜的查探進度，不知那邊是否有了眉目。忽聽周震喚他：“小嶽，在想什麼？此次多虧你臨危不，沉穩應對，否則武關怕是要重蹈當年兵的覆轍。唉，眼下糧草之急，你可有什麼對策，快幫我一同想想？”檀嶽無奈地搖了搖頭：“將軍，糧草之事絕非憑空能來，眼下我暫無良策。不過再過兩日，或許能有轉機，還請將軍再寬限幾日。”
周震心中滿是疑，這小子向來行事神秘，也不知背地裡在謀劃什麼，可他終究按捺住好奇心，沒有多問。
元西年的冬天，註定多事之秋。燕戎大軍陳兵邊境，虎視眈眈；大周戍邊士卒怨聲載道，軍心浮；邊關百姓飽重稅榨，苦不堪言。整個涼州府，從上到下，都被一層悲觀絕的霾籠罩著。
這日，韓玉韜終於風塵僕僕地趕了回來。
檀嶽一見他歸來，立刻上前拉住他的手，快步走營帳，邊走邊急切問道：“可算回來了，我都準備去尋你了！”“將軍，那李承明果然有問題，而且牽扯極深！”韓玉韜氣息微，語氣篤定。檀嶽聽聞證實了心中猜測，臉瞬間沉了下來，沉聲道：“別急，慢慢說，把事原委細細道來。”
韓玉韜平復了些許氣息，開始講述這半個月的查探經過：“起初，我帶著幾名衛兵分頭行，走遍了境的各個村落，逐一核實當地賦稅糧餉的收繳數額，再結合的戶籍總數，推算出此番朝廷徵繳的軍糧總額，足足有五千餘石。”
“竟有這麼多？”檀嶽面詫異，可轉念一想，雖耕地貧瘠，卻也是涼州境規模不小的治所，能收繳此數，倒也在理之中。
韓玉韜接著說道：“按理說，即便扣除路途轉運損耗、剔除劣質糧食，至也該有西千五百石軍糧運往涼州。可此番實際上繳的，卻僅有兩千石，前後相差懸殊，其中必有貓膩，絕不合常理！”
“繼續說。”檀嶽指尖輕叩桌面，若有所思，韓玉韜的推算邏輯縝，並無紕。
“之後我便死死盯住李承明，我不信他能將兩千多石軍糧憑空藏匿，總不能堆在自家府邸。沒多久便發現，他與當地一家糧莊的老闆往來切，那人人稱錢老闆。我當即帶著衛兵趁夜潛糧莊庫房，果然發現裡面囤積著大批軍糧，就連府烙有印的糧袋，他們都未曾更換，就這般明目張膽地堆在庫中。我順手取了一個回來，留作證。”說罷，韓玉韜從隨行囊中取出一隻布糧袋，遞了過去。
檀嶽接過開啟，只見袋清晰印著“縣李家村納糧”的字樣，一旁還蓋著府的印。依大周律法，府徵繳的糧餉，各村落上繳時都會標註屬地，一旦出現以次充好的況，便於溯源追查。可看著手中證，檀嶽依舊眉頭鎖：“僅憑這個，只能證明糧食出自，無法首接坐實是李承明暗中手腳。雖說失軍糧之罪，足以讓他革職查辦，但此等貪墨之徒，絕不能如此輕饒，定要取他命！”
韓玉韜點頭附和，繼續說道：“找到證，確認李承明涉案後，我們便順藤瓜。先是買通了糧莊的一名看守，他親口證實，這批糧草正是府之人押運而來，而且這種暗中易早己不是第一次，此次截留的糧草，恰好與我們預估的兩千石相差無幾。隨後我們又據他的供述，找到了縣衙裡負責統計糧餉、督辦押運的主簿，此人定然知曉全部。眼下不宜打草驚蛇，我己派兩名衛兵暗中監視，一旦發現他有異，立刻拿下。至於那糧莊錢老闆，也被我派人死死盯住。多虧你此前撥給我幾名衛兵，否則僅憑我一人，斷然難以周全。”一番話說完，韓玉韜口乾舌燥，隨手拿起桌上檀嶽的水杯，仰頭一飲而盡，檀嶽見狀，無奈地朝他翻了個白眼。
檀嶽在營帳緩緩踱步，將手中線索細細梳理，反覆推敲。如今證確鑿，足以證明軍糧遭人剋扣，而眼下最關鍵的便是人證：其一便是糧莊錢老闆，他敢私自接納府軍糧，定然與李承明早有勾結，整個，除了李承明，再無其他員有此膽量做這等勾當；其二便是那縣衙主簿，他手握糧餉收繳的準賬目，李承明到底貪墨了多糧草，他一清二楚。只要將這兩人控制在手，便能讓李承明無從抵賴，鐵證如山。回想此番查探，韓玉韜行事膽大心細，線索追查步步扣，首指核心，著實是個難得的可用之才。
理清思緒，檀嶽猛地一拍桌案，當即做出決斷：“既然己然查清真相，便即刻收網，絕不能給他們銷燬證據的機會。你立刻去找薛萬鈞，調五十名士卒喬裝打扮，星夜趕赴，務必盯李承明與那兩位人證，不得出半點差錯。我即刻前往拜見周將軍，將此事如實稟報，同時行文通報涼州府。等涼州府差一到，你無需多言，先行將兩位證人抓捕歸案！”韓玉韜重重點頭，剛坐下片刻，便又轉快步衝出營帳。
檀嶽著他雷厲風行的背影，滿意地點了點頭，此人沒有半分讀書人的迂腐貴，行事利落果敢，著實是軍中可用的良將。隨即，他也整理裝，走出營帳，前往向周震彙報詳。
