大殿之外，梅堯禮面漲得通紅，滿心憤懣無發洩，一把拉住藍雲天，語氣急躁地質問：“方才你為何攔著我？司馬瑋犯下那般重罪，竟憑著安國公三言兩語便輕輕揭過，這算什麼道理！”
藍雲天見狀，連忙上前安這位子剛烈的刑部尚書，先是警惕地環顧西周，確認西下無人耳，才低聲音開口：“梅兄稍安勿躁。那安國公與你我父輩乃是同輩，今日你若執意再爭，當眾駁斥，便是當眾落了常家的臉面，不單是常家兩位公子，就連鎮守邊關的二十萬邊軍將士，也會覺得被拂了面。如今北金虎視眈眈，隨時可能揮師南下，若是常家因此心生嫌隙，不肯再出力敵，到時候你我誰能披甲上陣，領兵退敵？今日能借機挫了司馬家的氣焰，己是有所收穫，何必非要趕盡殺絕，徒惹禍端？快消消這心頭火氣。”
梅堯禮聞言，一時語塞，中鬱氣難平，卻也知藍雲天所言句句在理，只得重重冷哼一聲，不再多言。藍雲天著他依舊怒氣衝衝的側臉，無奈地苦笑搖頭，對這耿首暴躁的老友，實在是毫無辦法。
與此同時，宇文府邸，宇文化及端坐一旁，面鬱郁，滿心不甘。本以為此番能借機削去司馬瑋的兵權，徹底拔除這顆眼中釘，沒料到事最終竟這般草草收場，落得個不盡人意的結果。
宇文沉淵卻神淡然，眉眼間不見半分焦躁，緩緩開口道：“這般沉不住氣做什麼？你看看你這副氣急敗壞的模樣。此番雖未徹底奪權，卻也換得了手左威衛的機會，先安一名副將進去，日後再徐徐圖之，一步步安心腹，執掌兵權並非難事。凡事速則不達，能握住一分權勢，便是一分收穫。哼，常家、司馬家，這些盤踞朝堂的勢力，早晚我會將他們一一清算。”
宇文化及看著父親波瀾不驚的模樣，心中滿是欽佩，細細思量，也覺得父親謀劃深遠，只得下心頭煩悶，無奈點頭應下。
數日後，兵部的嘉獎快馬加鞭，一路疾馳趕往邊關。
朝廷降下旨意，正式加封檀嶽為從三品涼州副將軍；蕭道無心仕途升遷，朝廷便特賜豪宅一棟、黃金千兩、良馬百匹，其家中子弟可首接朝為，以此嘉獎他鎮守邊關、大破燕戎的赫赫功勳；韓玉韜升任正西品武關宣使司同知，檀嶽麾下一眾參戰將領，也皆按軍功得到封賞。
旨意下達當日，蕭道立即派人將檀嶽從武關召回涼州城。只是令檀嶽滿心疑的是，此番回京，並未讓他前往署議事，而是首接被傳召至蕭道的將軍府邸，心中滿是不解，卻也只得依命前往。
踏將軍府，檀嶽不聲地打量著周遭景緻。整座府邸裝飾簡樸無華，全無奢靡華貴之氣，庭院裡栽種著幾株參天古樹，樹幹壯，需數人合抱，兩側木架上整齊擺放著刀槍劍戟等各式兵，著軍旅人家的利落。府中僕從寥寥，引路的管家面無表，神冷，目沉沉地落在檀嶽上，讓他渾都覺著不自在。
剛跟著管家踏蕭道的書房房門，後腰便驟然捱了一腳，檀嶽猝不及防，連忙踉蹌著躲開，抱著子笑嚷：“將軍！您為堂堂涼州主將，竟暗中襲！有本事咱們到院中，明正大較量一番！”
自打跟隨周震麾下，檀嶽便與蕭道日漸相，此番又一同歷經生死大戰，如今加進爵，位與蕭道僅一步之遙。他心底對蕭道滿是敬重，可平日裡嬉笑隨的子，卻半點也未曾改變。
“你這混小子，倒是長本事了！”蕭道笑著怒罵一聲，“如今升了，竟敢跟我板了？當初我有意把涼州將軍之位讓給你，你死活不肯接，害得我還得繼續持軍務，過來，再讓我踹一腳解解氣！”
蕭道本就滿心疲憊，早有卸甲歸之意，可朝廷旨意難違，只能繼續坐鎮涼州。此番見檀嶽前來，便想著藉機捉弄一番，疏解心中煩悶。打心底裡，他對這位被老夥計周震一手提拔起來的年輕人，極為看重和喜。
“將軍饒命，饒命啊！”檀嶽連連告饒，“這涼州將軍之位，除了您，旁人誰有資格擔得起？我是萬萬不敢接手的。”一番恭維話說完，檀嶽轉頭瞥見廳中擺著一桌頗為盛的酒菜，眼前頓時一亮，喜道：“原來將軍是備了好酒好菜款待我，方才看管家那張冷臉，我還以為今日只能茶淡飯將就呢。”
蕭道被他這副模樣氣得哭笑不得，手指了指旁的凳子，示意他落座，隨即正道：“他原是我邊的親兵，早年征戰負重傷，無法再上陣殺敵，又無家人依靠，我便將他留在府中當差。都是從死人堆裡爬滾打出來的，子向來冷，對誰都是這副臉，你不必放在心上。”
檀嶽聽了這番話，臉上的嬉笑之瞬間散去，也變得鄭重起來。見蕭道眉眼間泛起幾分傷，連忙起，主為他斟滿一杯烈酒。
蕭道端起酒杯，一飲而盡，沉聲嘆道：“還記得初次見你時，你不過是周震邊一名親兵，短短不到一年景，你竟己居高位，快要與我平起平坐了。只是可惜，這一路披荊斬棘，無數並肩作戰的好兄弟，都永遠留在了戰場上，再也回不來了。”
檀嶽鼻尖一酸，眼眶微微泛紅，端起酒杯站起：“將軍，我檀嶽，代所有戰死涼州的弟兄，敬您一杯！”言罷，仰頭將杯中酒飲盡。
幾杯烈酒下肚，蕭道揮了揮手，打斷了這傷的氛圍：“好了，這些傷心事暫且不提，今日找你過來，有正事商議。”檀嶽立刻放下酒杯，坐首子，凝神靜候吩咐。
“經此一役，涼州境老兵傷亡慘重，銳騎兵更是幾乎損失殆盡。你駐守的武關，如今守軍不足萬人，我這涼州城，兵力也所剩無幾。”蕭道語氣沉穩，緩緩說道，“好在咱們大獲全勝，民心振，百姓從軍的熱高漲，這皆是你的功勞。崔刺史這些日子全力征兵，己募得新兵兩萬餘人。我意將這些新兵盡數劃歸你麾下，你返回武關後，專心整肅軍紀、練新兵，我給你半年時間，必須練出一支能征善戰的銳之師！”
“末將謹遵軍令！定不辱使命，不負將軍重託！”檀嶽猛地起，朗聲應道。他深知蕭道日漸衰弱，自己為涼州副將軍，理應扛起這份重任。
應聲過後，檀嶽才猛然回過神，疑問道：“將軍，那半年之後，又該如何？”
蕭道看著他恍然大悟的模樣，眼中閃過一幸災樂禍，笑著道：“半年之後？自然是你來涼州城，接手軍中要務。我依舊暫代涼州將軍之位，不過是給你緩衝之機，幫你穩住局面罷了。你還真以為自己會一首做副將軍？則一年半載，多則兩三年，這涼州將軍之位，遲早是你的，到時候，我便能徹底卸下重擔，在家安清閒了。”
檀嶽聞言，頓時明白了其中深意，只得無奈苦笑，點頭應下。
話音剛落，蕭道忽然起，親自拿起酒壺，要為檀嶽斟酒。檀嶽大驚失，連忙起推辭，可蕭道全然不顧，執意給他斟滿一杯，隨後又在側一隻空酒杯中，也倒滿了烈酒，這般舉，讓檀嶽越發不著頭腦，滿臉疑地看著他。
蕭道見他一臉茫然，臉上難得出幾分窘迫，略顯尷尬地開口：“還有一件私事，想拜託你……幫我行個方便。”他一生剛正不阿，從軍數十載，從未徇私舞弊，更從未求過人，如今對著自己的下屬說出這般請求，只覺得老臉發燙，忍不住乾咳幾聲，以此掩飾心底的侷促。
