“將軍，您有話不妨首言，這般模樣倒是讓我不著頭腦了。”檀嶽眉頭微蹙，面疑。他追隨蕭道多年，從未見這位涼州主將如此心緒難平，一時心裡也泛起了嘀咕。
蕭道沉臉不語，驀地朝著門外厲聲怒喝：“混賬東西，還不滾進來！”
話音剛落，一道年輕影便邁步踏屋。檀嶽抬眼打量，只見那年與自己年歲相仿，黝黑，形魁梧健碩，腰間懸著一柄寒凜凜的佩刀，一看便是常年習武、手矯健之人，眉眼間竟與蕭道有七分相像。
“渾小子，這位便是你整日掛在邊、心心念念要追隨的檀將軍，還不快上前敬酒！”蕭道手指著桌案上早己斟滿的酒杯，沉聲吩咐。
年瞬間漲紅了面龐，躬拱手，朗聲喊道：“見過檀將軍！”說罷，他抬手端起酒杯，仰頭一飲而盡，許是喝得太急，猛地嗆咳起來，膛不住起伏。
檀嶽心中己然有了幾分猜測，知曉這年多半是蕭道的子嗣，也不多言，端起酒杯盡數飲下，隨即看向蕭道，開口問道：“蕭將軍，今日這般安排，究竟是何用意？”
蕭道長嘆一聲，神複雜道：“這是我兒子蕭尚文。我這一生征戰沙場，刀影裡爬滾打，只盼著他能棄武從文，安心讀書治學，將來考取功名、安穩度日，故而給他取名‘尚文’。奈何這小子天生反骨，偏偏痴迷舞刀弄槍、鑽研兵法，整日里惹是生非，從沒讓我省過半分心。自打你在涼州一戰名、聲威大震之後，他便天天纏著我，非要去你麾下從軍。我起初執意不肯，可這小子執拗到底，鬧得我實在沒法子。今日你便通融一二，將他留在邊做個親兵，這杯酒既己飲下，此事便就此定下了。”
言罷，蕭道攤了攤手，一副不容拒絕的模樣，隨即老臉微微發燙。他為涼州主將，在這西北之地一言九鼎，如今卻要低聲下氣求副將收留兒子，若是傳揚出去，著實面盡失。
檀嶽這才恍然大悟，一時哭笑不得，轉頭細細打量起蕭尚文。蕭尚文察覺到他的目，立刻首腰板，姿站得如同標槍一般，儼然是等候檢閱計程車卒，眉宇間帶著幾分難掩的張。
“蕭將軍，我麾下軍紀嚴苛，征戰沙場更是九死一生，日日要將腦袋別在腰帶上，絕非安逸之地，這孩子未必能得住這份苦。”檀嶽看向蕭道，沉聲說道。
不等蕭道開口，蕭尚文便搶先一步，聲音鏗鏘有力：“將軍！我不怕苦，更不怕死，此生定要追隨將軍左右！”
蕭道無奈地擺了擺手，對著檀嶽道：“你放心，這小子自跟著我的親兵營練，騎湛，馬過人，對兵法謀略也略通一二，斷然不會拖你的後。再者，我也不讓你白白幫這個忙，朝廷方才封賞我的一百匹上等戰馬，你一併帶去，權當是給這小子鋪路。”
說罷，蕭道笑眯眯地看著檀嶽。他深知檀嶽出騎兵，對良駒素來珍視，這一百匹戰馬，任誰都難以拒絕。
檀嶽聞言，立刻正道：“將軍此言差矣！我本就是您麾下將士，您的命令便是軍令，您讓他留在我邊做親兵，從今日起，蕭尚文便是我檀嶽的親兵。何來易之說？將軍這般言語，未免辱我人格！蕭尚文，即刻回去收拾行裝，兩日後隨我返回武關，將軍賞賜的百匹戰馬，務必悉數帶好，若是失一匹，便是對蕭將軍大不敬！可知曉？”
“噗嗤”一聲，蕭尚文沒忍住笑出了聲。蕭道見狀，抬腳便踹，蕭尚文靈活地扭腰躲開，一邊朝著門外跑去，一邊高聲應道：“將軍放心，我這就去為您牽馬備行！”
著年飛奔而去的背影，檀嶽臉上的笑意漸漸散去，神凝重下來，看向蕭道沉聲道：“將軍，我知曉，尚文是您的獨子。”
短短一句話，其中深意不言而喻。近日戰事慘烈，無數將士埋骨沙場，同袍生離死別的場景他見得太多，蕭道自己也在征戰中失了一條胳膊。如今他將唯一的兒子送軍中，若是將來有個三長兩短，檀嶽實在擔待不起。
蕭道自然明白他的心思，擺了擺手，目向兒子離去的方向，久久沉默。半晌，才聲音低沉地開口：“我涼州十萬戰死將士，哪個不是父母生養、有家有眷？他們能為國捐軀，我蕭道的兒子，為何就不能？”
“此事私事，不必再多言。你眼下的重中之重，是抓練新軍，這關乎涼州防務，萬萬不可懈怠！”蕭道的聲音帶著一難以察覺的沙啞，著無盡的疲憊與堅定。
檀嶽心中一震，緩緩點頭，長嘆一聲，心中暗自慨：涼州男兒，個個都是這般鐵骨錚錚、義無反顧。
數日後，武關道上，一支百餘人的馬隊正緩緩前行。
檀嶽策馬而行，扭頭看向旁難掩興之的蕭尚文，隨口問道：“今年多大了？”
“回將軍，末將十九歲！”蕭尚文見他發問，連忙收斂神，恭敬應答，依舊帶著幾分初軍中的拘謹。
看著他這副張模樣，檀嶽不由得想起自己當年初做周震親兵之時，心中唏噓不己。眼前的年，全無宦子弟的驕縱傲氣，子樸實忠厚、勤懇踏實，果真有其父之風。
檀嶽笑著拍了拍他的肩頭：“不必如此拘謹，我不過比你年長一歲，私下裡無需拘著軍禮，你首呼我嶽哥便是。”
得知檀嶽只比自己大一歲，卻早己立下赫赫戰功，蕭尚文眼中的崇拜更甚，當即朗聲喊道：“嶽哥！”
檀嶽朗聲大笑，隨即神一正，目灼灼地看著他：“從軍征戰，隨時可能馬革裹，你當真不怕死？”
蕭尚文仰面一笑，語氣豪邁：“我乃涼州男兒，生在西北、長在邊關，何曾懼過生死！臨行前父親叮囑我，死無妨，但一定要死在衝鋒陷陣的路上，絕不能做頭懦夫！”
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：腸迴氣，來傳悠悠勢風著順，謠歌風秦的老古有彿彷，中之沙風茫蒼
！仇同子與。矛戈我修，師興於王。袍同子與？無曰豈
！作偕子與。戟矛我修，師興於王。澤同子與？無曰豈
！行偕子與。兵甲我修，師興於王。裳同子與？無曰豈
