聽聞袁準備帶大軍親自征討劉備，紀靈苦勸道：
“將軍不可呀，那呂布勇力過人，又有徐州後援，若和劉備首尾相連，不易圖也！恐怕還會損兵折將。”
又說道：“將軍手握玉璽，稱帝亦是早晚而已，只需命人帶上聘禮，讓公子迎娶呂布兒，這樣兩家有了姻親關係，未來皇室等於有了他呂家脈，便省去征伐之事，而又得一強援。甚至等於將呂布收於屬下！”
袁聽後大喜，遂命袁家袁胤為使，帶上聘禮迎娶呂布兒。
此時，袁藏有玉璽之事，已然盡知，呂布聽聞袁胤求親大喜，命人選取良辰吉日完婚。
陳宮道：“為防其他諸侯知曉，從中破壞，宜速速完婚。”
於是，呂布差人告知袁胤，三日後便是良辰吉日，將派張遼護送小前往壽春完婚，讓袁胤提前出發，回壽春提前準備。
三日後，張遼帶兵護送呂布兒前往壽春。
然而，這一切都被細作報給曹，曹看在眼裡，心急如焚，他深知，如果袁和呂布聯姻功，勢力必將大增，再難以圖謀徐州，對自己極為不利。尋思良久，決定派遣刺客，在途中刺殺袁胤，以破壞聯姻。
卻說呂布嫁大事，城必定到瘋傳，陳家家主陳珪聽聞訊息，急忙到呂布勸諫。
卻說呂布佔據徐州後，一直沒有得到徐州士族的支援，聽聞陳家家主前來，急忙迎接。
“陳家主臨，蔽舍蓬蓽生輝呀！”
“州牧可知大事不好！老夫此來，為溫侯送葬矣！”陳珪毫不客氣的說道。
“啊？……何故？”呂布驚奇的問道。
陳珪道：“袁私藏玉璽，他日必定圖謀不軌，覬覦帝位。”
“袁暗許我兒將來為太子妃，百年之後更會母儀天下……”呂布道。
“哈哈哈，如此以來天下諸侯共擊袁，袁能撐得幾時？到時候袁向你借糧，你是給還是不給？再向你借兵，你是給還是不給？再讓你出戰，你是去還是不去？”陳珪一氣呵，振聾發聵。
“哎呀！陳宮誤我！”
“來人！快馬追回張遼！”
卻說袁胤行至半路，突遇一群黑刺客襲擊，袁胤及隨從起抵抗，但終因寡不敵眾，全部被殺。同時曹亦暗中聯絡劉備，共抗呂布。
袁得知袁胤被害的訊息後，大發雷霆，又聽聞呂布半路追回兒，料定袁胤被害乃是呂布所為，遂點齊兵馬，準備攻打呂布。
“報！報州牧，我等在冀州購買的戰馬，被潘劫走！”
“報州牧，劉備在小沛招兵買馬，已近萬人。前日，曹使者又進小沛。”
卻說呂布剛剛派人出發，前去追回張遼，又聽聞此信，惱怒，一聲令下點齊軍馬，殺往小沛。
呂布率領軍隊一路疾馳，抵達小沛城下。他瞪著城樓上的劉備，怒吼道：
“劉大耳，竟敢勾結曹，奪我馬匹，本將軍今日絕不姑息！”
