阿史那達抬起頭，著漸漸暗下來的天空。“我輸了。但我不是輸給你，是輸給天。”他一刀刺進自己的口，緩緩倒下去。
曹大年站在他的前，沉默了很久。然後他讓人把阿史那達的收起來，好好安葬。
仗打完了，曹大年讓人清點戰果。這一仗，打死敵人西萬多，俘虜三萬多，剩下的跑散了。繳獲戰馬五萬多匹，牛羊無數。吳國這邊，死了三千多人，傷了五千多。
曹大年寫了封信，派人送給林縛。林縛收到信的時候，正帶著五萬人在後面趕路。他看完信，沉默了一會兒，然後對許二狗說：“贏了。”
許二狗咧笑了：“那咱們是不是該慶祝一下？”林縛搖搖頭：“不慶祝。死了三千多個兄弟，有什麼好慶祝的？傳令下去，死的兄弟好好安葬，傷的兄弟好好醫治。俘虜願意留下的留下，不願意留下的發路費放走。戰馬和牛羊，分給北疆的百姓。”
許二狗應了一聲，轉去傳令。
林縛一個人騎著馬，站在草原上，著北邊的方向。夕正在西沉，把整片草原染一片金黃。遠的狼居胥山靜靜地矗立著，像一個沉默的巨人。
阿史那達死了。草原上的最後一個大部落也完了。從今天起，北邊再也沒有人能威脅中原了。
但他心裡沒有喜悅，只有疲憊。
許二狗跑回來，看見他這副表，問：“林二，你怎麼了？”林縛說：“沒什麼。走吧，回家。”他勒轉馬頭，往南邊走去。後是五萬騎兵，浩浩，綿延數十里。馬蹄聲隆隆，震得大地都在抖。
走了幾天，終於回到了北平府。周誠、薛義、李二牛、劉江都在城門口迎接，一個個臉上帶著笑。林縛下了馬，走進城裡。
北平府比兩年前熱鬧多了。街上人來人往，鋪子開得滿滿當當。孩子們在巷子裡追逐打鬧，老人們在門口曬太聊天。看見林縛進來，百姓們紛紛跪下，磕頭請安。林縛一一扶起，說不要跪，都起來。
他走到王府門口，停下腳步，回過頭，看著那些跟著他出生死的兄弟們。
“這一仗，打完了。”
曹大年說：“打完了。”
林縛說：“以後，不打仗了。”
曹大年愣住了：“不打仗了？”
林縛點點頭：“不打仗了。北邊平了，東邊清了，西邊歸順了，南邊臣服了。天下太平，還打什麼仗？”
他看著眾人，緩緩說：“從今天起，咱們不打仗了。咱們種地、修路、辦學堂、建醫館。讓天下百姓，都過上好日子。”
眾人沉默了一會兒，然後齊聲應諾。
那天晚上，林縛在王府擺了幾桌酒席，犒賞有功之臣。酒過三巡，曹大年端著碗站起來。“王爺，我曹大年是個人，不會說好聽的話。但這些年跟著您，我心裡痛快。從青山鎮到江陵府，從江陵府到北平府，從北平府到漠北草原。打了一輩子仗，終於打出了一個太平天下。這碗酒，敬您！”
他一飲而盡。眾人也跟著站起來，舉杯敬酒。
林縛端起碗，也幹了。
那天晚上，林縛喝了很多酒。許二狗扶著他回屋的時候，他己經醉得不省人事了。許二狗把他放在床上，給他蓋上被子，正要走，林縛突然拉住他的手。
“二狗哥。”
許二狗回過頭：“嗯？”
林縛閉著眼睛，喃喃地說：“你還記不記得，青山鎮那碗野菜糊糊？”
許二狗愣了一下，隨即笑了。“記得。那時候你趴在一灘爛泥裡，差點被人打死。我揹你回去，給你煮了一碗野菜糊糊。你還嫌苦。”
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