漠北大捷之後，天下太平了整整一年。這一年裡，林縛幾乎沒有睡過一個安穩覺。
不是因為打仗，是因為比打仗更麻煩的事——人心。仗好打，人心難測。那些跟著他出生死的兄弟們，如今個個封侯拜將，手握重兵，坐鎮一方。表面上對他恭恭敬敬，背地裡卻開始有了自己的算盤。
事是從北邊開始的。
這天傍晚，林縛正在書房裡看劉文舉送來的春耕報告，許二狗推門進來，臉不太好看。“林二，北邊來人了。”林縛抬起頭：“什麼人？”許二狗說：“曹大哥派來的，說是有要事。”
林縛心裡咯噔一下。曹大年是他最信任的兄弟，從青山鎮就跟著他，打了十年仗，從來沒出過岔子。他親自派人來，肯定不是小事。
來的是曹大年的親衛隊長，韓虎，跟了曹大年七八年，林縛也認識。韓虎進門就跪，臉鐵青。
“王爺，出事了。”
林縛讓他起來說話。韓虎站起來，低聲音說：“周誠周將軍，在北平府招兵買馬，擴充私兵。曹將軍勸了好幾次，他不聽，還說曹將軍是膽小鬼。曹將軍不敢擅自做主，讓屬下來稟報王爺。”
林縛沉默了很久。周誠，跟了他快十年了。從打周闖的時候就跟著，後來改名周誠，說以後跟著他老老實實做人，踏踏實實做事。這麼多年，打仗衝在最前面，上捱過七八刀，好幾次差點死在戰場上。這樣的人，也會變嗎？
他問韓虎：“周誠招了多人？”韓虎說：“至五千。都是從草原上招的騎兵，能騎善，兇得很。曹將軍說，再這麼下去，北平府的兵權就要落到周誠手裡了。”
林縛點點頭：“知道了。你先回去，告訴曹將軍，讓他別輕舉妄。這事我來理。”
韓虎應了一聲，轉走了。人走了，林縛坐在書房裡，對著地圖看了整整一夜。
第二天一早，他把劉文舉來。劉文舉聽完，臉也變了。
“王爺，這事不能拖。周誠在北平府經營了好幾年，手下有幾萬兵。要是他真的起了異心，北邊就了。”
林縛說：“我知道。但不能急。周誠是老兄弟，跟著我打了這麼多年仗。要是首接手，寒了兄弟們的心。得想個辦法，讓他自己收手。”
劉文舉想了想，說：“王爺，不如把周誠調回來。給他升，讓他到江陵府來當軍統領。明升暗降，他手裡的兵權就出來了。”
林縛搖搖頭：“他要是肯，就不會招私兵了。”他站起來，在書房裡來回走了幾趟，突然停下腳步：“我去一趟北平府。”
劉文舉大驚：“王爺，您親自去？萬一他起了歹心……”林縛擺擺手：“他不會。他是老兄弟，我知道他。他不是要造反，是心裡不踏實。”
劉文舉愣住了：“不踏實？什麼不踏實？”
林縛說：“天下太平了，不打仗了，他覺得自己沒用了。他招兵買馬，不是想造反，是想證明自己還有用。這種人，我見得多了。”
當天下午，林縛帶著許二狗和幾十個親衛，輕車簡從，往北平府趕去。他沒有帶大軍，沒有帶儀仗，就像一個普通人一樣，騎著馬，走在大路上。
許二狗跟在他邊，擔心得不行：“林二，你真不帶上兵馬？萬一……”林縛說：“帶上兵馬，就是去打仗的。不帶兵馬，就是去聊天的。我去跟老兄弟聊天，帶什麼兵馬？”
走了十天，終於到了北平府。周誠聽說林縛來了，大驚失，趕出城迎接。他跪在城門口，頭都不敢抬。
“王爺，您怎麼來了？也不提前說一聲，臣好準備準備。”
林縛下了馬，走到他面前，低頭看著他。“周兄，起來吧。我就是來看看你。”
周誠站起來，臉蒼白，眼神躲閃。林縛沒有問他招兵的事，沒有問他私兵的事，只是說：“走，進城。我好久沒吃北平府的羊了，你請我。”
周誠愣了一下，趕點頭：“臣這就去安排。”
那天晚上，周誠在府裡擺了一桌酒席，請林縛吃羊。酒過三巡，林縛放下酒杯，看著周誠。“周兄，你跟了我多年了？”
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