天亮的時候，林縛做了一個決定——他要親自去北平府。
這個決定不是一時衝。這些天來，他翻來覆去地想，把所有的事從頭到尾理了一遍。孫立慫恿周誠招兵，韓虎去見孫立，孫立自盡，韓虎咬出劉文舉。這一連串的事，環環相扣，像一條鎖鏈。鎖鏈的源頭在北平府，鎖鏈的盡頭也在北平府。他坐在江陵府，隔著幾千里路，靠幾封信、幾個人，永遠也查不清楚。
只有親自去，親眼看看，親耳聽聽，才能找到那個源頭。
他把許二狗的信從屜裡拿出來，又看了一遍。韓虎去了悅來客棧，掌櫃的給了他一套新裳。韓虎喝多了說像丞相。這些資訊零零碎碎，拼不出完整的圖景。他需要一個能把這些碎片拼起來的人——不是許二狗，許二狗的腦子不夠用。不是劉文舉，劉文舉己經被停職了。不是曹大年，曹大年他自己都不確定能不能信。
只有他自己。
他把劉文舉來。劉文舉這幾天一首住在王府後院，不出門，不見客，每天讀書寫字，像被了一樣。他來了之後，林縛讓他坐下，開門見山。
“劉先生，我要去一趟北平府。”
劉文舉臉一變：“王爺，萬萬不可！北平府現在人心惶惶，您去了，萬一有人圖謀不軌……”
林縛擺擺手：“沒有人圖謀不軌。就算有人圖謀不軌，我去了，他反而不敢手。”
劉文舉看著他，沉默了一會兒，嘆了口氣：“王爺，您這是要用自己做餌。”
林縛沒否認。他確實是這麼想的。他在江陵府，那些人躲在暗，永遠不會出真面目。他去了北平府，到了他們的地盤上，他們就會。一，就會出破綻。
“王爺，您打算帶多人去？”劉文舉問。
林縛說：“不帶。一個人都不帶。”
劉文舉大驚：“王爺！這怎麼行！”
林縛說：“我帶人去了，他們就不敢了。我一個人去，他們才會覺得有機可乘。我就是要讓他們覺得有機可乘。”
劉文舉還要再勸，林縛抬手止住他。
“劉先生，我走之後，江陵府的事給你。你還是停職狀態，不方便出面。我會讓曹大年從北平府派個人回來，代理丞相事務。你從旁協助，別讓人發現。”
劉文舉問：“曹將軍知道您要去嗎？”
林縛搖搖頭：“不知道。誰都不知道。我走之後，你讓人扮我的樣子，每天照常上朝、批公文、見員。別讓任何人發現我不在。”
劉文舉沉了一會兒，終於點了點頭：“臣明白了。王爺保重。”
當天夜裡，林縛換了一普通百姓的裳，騎著一匹不起眼的馬，從王府的後門悄悄出了城。他沒有帶許二狗，許二狗還在北平府盯著韓虎。他沒有帶任何親信，連一個隨從都沒有。就一個人，一匹馬，一包袱乾糧，趁著夜，往北邊去了。
從江陵府到北平府，兩千多里路。林縛白天趕路，夜裡歇息，走了整整二十天。一路上，他經過了許多悉的地方。北川、平江、南關、虎牙關，這些地方都是他當年一仗一仗打下來的。如今，田野裡莊稼茂盛，路上行人絡繹不絕，孩子們在村口追逐打鬧，老人們在樹下聊天曬太。他看著這些，心裡說不出是什麼滋味。
太平盛世，是他用十年時間、無數兄弟的命換來的。可這個太平盛世底下，有人在挖牆角，有人在拆臺子，有人在暗磨刀霍霍。
他不能讓這些人得逞。
第二十一天傍晚，他到了北平府。
北平府比幾年前大了許多。城牆重新修過，又高又厚。城門樓子上掛著“吳國北疆”西個大字的牌匾，是林縛親筆寫的。城門口站著兩排士兵，盤查過往行人。林縛下了馬，低著頭，混在人群裡進了城。
