“城東是什麼地方？”林縛問。
曹大年想了想，說：“城東是北平府的商業區，商號、客棧、酒樓、賭坊都在那邊。三教九流，什麼人都有。藏一個人，太容易了。”
林縛問：“城東有沒有什麼大戶？什麼有頭有臉的人？”
曹大年說：“有。城東最大的宅子是趙家的。趙家是做糧食生意的，在北平府經營了幾代人，家財萬貫。趙家的家主趙德茂，跟張德茂名字有點像，但不是一家子。趙德茂這個人，樂善好施，在北平府名聲很好。他每年冬天都施粥，給窮人發棉，百姓都他趙大善人。”
林縛聽著“趙德茂”這個名字，眉頭皺了一下。趙德茂，張德茂，名字像，但不是一個姓。巧合？
“趙德茂跟張德茂認識嗎？”林縛問。
曹大年說：“認識。張德茂開客棧的糧食，都是從趙家進的。兩個人有生意往來，但算不上深。”
林縛沉默了一會兒，說：“查一查趙德茂。別打草驚蛇，慢慢查。”
曹大年應了一聲。
接下來的幾天，林縛一邊等著黑水鎮那邊的訊息，一邊暗中調查趙德茂。劉文舉也沒閒著，他隔三差五就去悅來客棧找張德茂喝酒，套他的話。張德茂喝了酒上就沒把門的，東拉西扯說了不。他說他年輕的時候走南闖北，什麼苦都吃過。他說他兒子張虎在曹大年手下當兵，爭氣得很。他說趙德茂這個人仗義，當初他盤下悅來客棧的時候，趙德茂借了他一筆錢，利息都沒要。
劉文舉把這些話一一記下，回來告訴林縛。林縛聽了，覺得趙德茂這個人確實可疑。一個做糧食生意的商人，借給一個開客棧的同行一大筆錢，連利息都不要，要麼是真仗義，要麼是有別的目的。
這天傍晚，林縛正在書房裡看曹大年送來的調查報告，許二狗突然推門進來。他的臉很不好看，發白，像是看見了什麼可怕的東西。
“林二，出事了。”
林縛放下手裡的紙：“什麼事？”
許二狗說：“韓虎死了。”
林縛猛地站起來：“什麼？韓虎死了？怎麼死的？”
許二狗說：“漠北那邊傳來的訊息。韓虎到了那個哨所之後，一首好好的。昨天他帶著幾個人出去巡邏，遇到了狼群。馬驚了，把他摔下來，狼群圍上去……等別人趕到的時候，他己經……”
林縛閉上眼睛。韓虎死了。那個指控劉文舉的人，死了。跟孫立一樣，死了。死無對證。
“是真的遇到了狼群，還是有人故意安排的？”林縛問。
許二狗說：“不知道。那邊太遠了，訊息傳過來要好幾天。曹大哥己經派人去查了。”
林縛坐下來，手扶著額頭，腦子裡嗡嗡作響。孫立死了，韓虎死了。兩個關鍵人，都死了。一個自盡，一個意外。這世上哪有這麼多巧合？
“二狗哥，你再去一趟漠北。親自去。看看韓虎到底是怎麼死的。別信那些傳來的訊息，自己查。”
許二狗點點頭，轉就走。走了幾步又回頭：“林二，你一個人在這兒，行嗎？”
林縛說：“我不是一個人。劉先生在，曹大哥也在。你放心去吧。”
許二狗走了之後，林縛一個人在書房裡坐了很久。窗外的天漸漸黑了，他沒有點燈，就這麼坐在黑暗裡，想著這些天發生的事。孫立、韓虎、張德茂、趙德茂、阿史那雄。這些人像棋子一樣，被一隻手擺來擺去。那隻手藏在暗，他看不見，不著，但他能覺到它的力量。
他站起來，走到窗前，推開窗戶。夜風灌進來，涼颼颼的，吹得他打了個寒。他著北邊的方向，黑漆漆的，什麼都看不見。
但他知道，那裡有人在等著他。
