蕭恆沒有來。
信送出去半個月，他回了第二封信，措辭比第一封更客氣，說自己病加重，連床都下不了，請王爺恕罪。信紙上甚至灑了幾滴墨，像是咳嗽時濺上去的，做得很像那麼回事。但林縛知道，這不是病，是怕。蕭恆在南邊經營了三年，眼線遍佈各地，北平府發生的事，他不可能不知道。趙德茂被抓，張德茂招供，王老西死了，韓虎死了，那些安在北疆的釘子一顆一顆被拔掉，他就算是個聾子也該聽見靜了。
林縛把信放在桌上，對劉文舉說：“他不敢來了。”
劉文舉說：“那咱們怎麼辦？總不能衝到南邊去抓他。他是歸順的北燕太子，沒有真憑實據，他就是讓天下人寒心。”
林縛站起來，走到窗前。窗外下著小雨，雨細細的，打在芭蕉葉上，沙沙作響。“不用咱們他。他會自己的。”
劉文舉問：“王爺怎麼知道？”
林縛說：“他經營了三年，花了多銀子？收買了多人？許了多空頭承諾？現在他的黨羽被抓的抓、跑的跑，他要是就這麼回去，那些為他賣命的人會怎麼看他？他以後還怎麼復國？”
他轉過，看著劉文舉：“他現在騎虎難下。不打，他這三年的心就白費了。打，還有一線生機。換了你，你打不打？”
劉文舉想了想，說：“打。但怎麼打？他手裡沒有兵。”
林縛說：“他沒有兵，阿史那雄有。他跟阿史那雄結盟，不就是等著這一天嗎？他現在一定在聯絡阿史那雄，讓草原上的人先手。等北邊了，他再在南邊呼應。南北夾擊，他覺得我首尾不能相顧，他就有機會。”
劉文舉倒吸一口涼氣：“王爺，那咱們得趕準備。”
林縛點點頭：“準備。但不是咱們準備，是讓他們以為咱們沒有準備。”
他走回桌前，攤開地圖，手指在北平府的位置上畫了一個圈。“曹兄，從今天起，你讓北疆的軍隊按兵不。不要增兵，不要調防，一切如常。讓蕭恆覺得咱們什麼都不知道。”
曹大年皺眉：“王爺，要是阿史那雄真的打過來，咱們按兵不，豈不是……”
林縛打斷他：“不會。阿史那雄不是傻子，他不會貿然手。他一定會等蕭恆的訊息。蕭恆讓他打，他才打。所以，咱們要等的，是蕭恆的訊息。”
他看向劉文舉：“劉先生，你派人去南邊，盯著蕭恆的一舉一。他見了什麼人，寫了什麼信，往哪兒寄，都查清楚。尤其是他跟阿史那雄的聯絡，一定要截住。”
劉文舉點點頭：“臣這就去辦。”
事安排下去之後，林縛又在北平府待了半個月。這半個月裡，北疆風平浪靜，草原上沒有靜，南邊也沒有訊息。蕭恆像一條冬眠的蛇，蜷在裡，一不。但林縛知道，他在等。等一個他認為合適的時機。
許二狗從漠北迴來了。他瘦了一大圈，臉上被風吹得皸裂，上全是口子。進門之後，他一屁坐在椅子上，端起茶壺就往裡灌，灌了半壺才放下。
“林二，查到了。”他抹了抹，聲音沙啞，“韓虎不是被狼咬死的。”
林縛心裡一：“怎麼死的？”
許二狗說：“我到了那個哨所，找到跟韓虎一起巡邏的那幾個兵。一開始他們什麼都不肯說，說是意外。我花了三天，請他們喝酒，一個一個灌醉，才套出話來。那天他們出去巡邏，本沒有遇到狼群。韓虎是被人從後面一箭死的，然後扔到荒野裡，偽造了被狼咬過的痕跡。”
林縛的手攥了椅子扶手：“誰幹的？”
許二狗說：“那個哨所的副所長，馬三。韓虎到了哨所之後，馬三對他特別熱，天天請他喝酒。韓虎死的那天，馬三沒有跟著巡邏。但有個兵半夜起來上廁所，看見馬三騎馬出了營，天快亮才回來。韓虎死了之後，馬三就跑了，不知所蹤。”
林縛問：“馬三這個人，是什麼來歷？”
許二狗說：“查了。馬三是北平府人，三年前調到漠北的。他的推薦人，是趙德茂。”
林縛閉上眼睛。又是趙德茂。趙德茂是蕭恆的人，馬三是趙德茂推薦的，馬三殺了韓虎。這條線，終於連上了。
“馬三找到了嗎？”林縛問。
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