天還沒亮，林縛就起來了。他推開窗，晨霧裹著桂花香湧進來，院子裡的石板上凝了一層細的水珠，映著天邊剛泛起的那一抹魚肚白。許二狗己經在門外等著了，穿著一灰布舊裳，頭髮梳得整整齊齊，腰間別著一把短刀。他看見林縛出來，咧笑了笑，出一口豁了牙的。
“林二，真要去？”
林縛點點頭：“真要去。”
兩個人沒有帶隨從，沒有騎馬，就步行出了城。從江陵府到青山鎮，幾百里路，走了一天一夜。路上經過了許多悉的地方——北川、平江、南關，那些他當年一仗一仗打下來的城池，如今都變了繁華的市鎮。街上人來人往，鋪子開得滿滿當當，孩子們在巷子裡追逐打鬧，老人們在門口曬太聊天。林縛看著這些，心裡說不出是什麼滋味。
第二天傍晚，他們到了青山鎮。
青山鎮比幾十年前大了許多。當年的泥路變了青石板路，兩邊的土坯房變了磚瓦房，鎮口多了一座石牌坊，上面刻著“青山鎮”三個大字，是林縛親筆寫的。鎮子外面那條小河還在，河水還是那麼清，河邊的柳樹還在，柳枝還是那麼綠。
林縛站在鎮口，著這片他起家的地方，眼眶有些熱。許二狗站在他邊，也紅了眼眶。
“林二，你還記不記得，當年你趴在那灘爛泥裡，我把你揹回去？”
林縛說：“記得。你揹著我，深一腳淺一腳，差點摔了個跟頭。”
許二狗笑了：“那時候你輕得很，跟個柴火似的。現在你胖了，我背不了。”
兩個人沿著石板路往鎮子裡走。老槐樹在鎮子中央，是一棵很大的槐樹，樹冠遮天蔽日，樹幹得要三西個人才能合抱。林縛小時候常在這棵樹下玩，夏天在樹蔭下乘涼，冬天在樹底下堆雪人。幾十年過去了，老槐樹還是那麼茂盛，枝葉間掛滿了紅布條，是鎮上的百姓許願時繫上去的。
林縛站在老槐樹下，低頭看著腳下的泥土。幾十年了，泥土變了，樹也長了，那壇酒還在不在？他蹲下來，用手開樹旁邊的泥土。土很，了幾下，手指就磨破了。許二狗從腰間拔出短刀，遞給他。林縛接過刀，繼續挖。
挖了大約一尺深，刀尖到了一個的東西。他小心地撥開周圍的泥土，出一個陶罐的蓋子。蓋子是用蠟封的，蠟己經乾裂了，但還封著。他把陶罐從土裡捧出來，放在地上。陶罐不大，比拳頭大不了多，表面糙，沒有任何紋飾。他輕輕揭開蓋子，一濃烈的酒香撲面而來。
酒還在。幾十年的老酒，清澈見底，像一汪山泉。
林縛捧起陶罐，對著罐口，喝了一口。酒很烈，燒得他嚨發燙，胃裡像著了火。他想起那個人在書中寫的那句話——“告訴我的兒子，父親不孝，不能回來了。但父親走過的路，你們要接著走。”那個人在離家的時候，埋下這壇酒，等著有朝一日回來喝。他沒有回來，但酒被人挖出來了。
林縛把陶罐遞給許二狗。許二狗接過來，也喝了一口，辣得首咧。
“林二，你說這個人到底是誰？”
林縛搖搖頭：“不知道。但他的書裡，也許有答案。”
他把陶罐小心地包好，放進懷裡。然後站起，最後看了一眼老槐樹。夕西下，把老槐樹的影子拉得很長很長，像一條向遠方的路。
“走吧。”林縛說。
許二狗問：“去哪兒？”
林縛說：“回江陵府。還有很多事要做。”
回到江陵府，林縛把自己關在書房裡，整整三天沒有出門。他把那本金屬書從頭到尾又讀了三遍，每一頁都做了標記，每一個符號都仔細辨認。書中記載的容太富了，不僅有洲的地理、氣候、產、民族，還有橡膠的採集和加工方法，甚至還有幾種他從未見過的作的種植技。
其中最重要的一種，“金納樹”。書中說，金納樹的樹皮可以治療瘧疾，效果極好，遠勝於現有的任何藥。瘧疾是吳國南方最常見的疾病，每年都有千上萬的人死於瘧疾，軍隊在南方打仗，最大的敵人不是敵軍，而是瘧疾。如果能大量種植金納樹，提取樹皮中的藥，就能挽救無數人的生命。
林縛把這一段反覆讀了好幾遍，然後拿起筆，在紙上寫下了一行字——“尋找金納樹，治療瘧疾。”寫完之後，他看著這行字，沉默了很久。洲太遠了，船隊去不了。但那個人去過，他把金納樹的特徵寫得很詳細——樹高約兩丈，葉子對生，花呈白或淡黃，樹皮味苦，嚼之回甘。有了這些特徵，即使沒有實，也能讓畫師畫出圖樣，讓出海的人按圖索驥。
他派人把利瑪竇請來。利瑪竇看了書中關於金納樹的描述，激得手都在發抖。“王爺，這種樹在歐洲也有傳說，但沒有人親眼見過。如果能找到它，瘧疾就不再是不治之症了。”
林縛說：“所以我要找。不要找金納樹，還要找橡膠，找玉米，找土豆，找一切對吳國有用的東西。”
