科爾特斯跑了之後，林縛沒有急著追。他站在山丘上，著西班牙人營地衝天的火，沉默了很久。趙大海走到他邊，遞上一碗水。林縛接過來喝了一口，水是涼的，從嚨一首涼到胃裡，讓他打了個寒。
“王爺，科爾特斯往陸跑了。臣派人去追？”
林縛搖搖頭：“不用追。他跑不遠的。糧草燒了，士兵散了，他一個人能跑到哪兒去？不是往印加人的地盤跑，就是往北邊的荒野跑。不管是哪邊，他都翻不起大浪了。”
趙大海點了點頭，又問：“那咱們下一步怎麼辦？”
林縛轉過，著遠雲霧繚繞的群山。山很高，山頂覆蓋著皚皚白雪，在下閃著金。山腰以下是一片墨綠的原始森林，得看不見地面。森林裡傳來野的嚎，悠長而淒厲，像是在警告外來者不要靠近。
“派人去印加，找到他們的國王。告訴他，吳國願意跟他結盟，一起對付西班牙人。”林縛頓了頓，又說，“再派幾個人，往北邊走，看看北邊有什麼。這片大陸太大了，咱們不能只窩在海邊。陸有什麼，得清楚。”
趙大海應了一聲，轉去安排。
林縛走下山丘，回到東平堡。許二狗己經在堡門口等著了，手裡端著一碗熱湯。他看見林縛，迎上來，把湯遞過去。
“林二，喝碗湯，暖暖子。山裡風大，彆著涼了。”
林縛接過湯，喝了一口。湯是用玉米和紅薯煮的，甜的，很好喝。他問許二狗：“這玉米和紅薯是哪兒來的？”
許二狗說：“趙將軍讓人種的。他說這東西好活，不挑地，產量高。種下去幾個月就能收，比咱們吳國的稻子還省事。”
林縛點點頭。玉米、紅薯、土豆，這些作是洲的特產，產量高，耐旱耐瘠，最適合種在貧瘠的山地上。如果能把這些種子帶回吳國，推廣種植，糧食問題就徹底解決了。他讓趙大海把玉米、紅薯、土豆的種子多收集一些，曬乾了儲存好，等船隊回國的時候帶回去。
探子派出去之後，林縛在東平堡等訊息。等了好幾天，去印加的人先回來了。他們帶回來的訊息不太好——印加國王被西班牙人俘虜了，關在庫斯科城裡，生死不明。印加人的軍隊群龍無首，西分五裂，有的部落投降了西班牙人，有的部落逃進了深山，有的部落還在抵抗，但力量微弱，本不是西班牙人的對手。
林縛聽完，皺起了眉頭。印加國王被俘，印加帝國群龍無首，這比他預想的還要糟糕。他原本以為印加人還能撐一陣子，沒想到己經撐不住了。如果印加徹底垮了，西班牙人就能騰出手來全力對付吳國。到時候，東平堡能不能守住，就很難說了。
“再去。找到那些還在抵抗的印加部落，告訴他們，吳國願意幫他們。給他們武，給他們糧食，幫他們訓練士兵。只要他們不投降西班牙人，就有希。”
探子走了之後，林縛又等了好幾天。這一次，去北邊的人先回來了。他們帶回來的訊息更讓人意外——北邊有一個山谷，山谷裡住著一個古老的部落，部落的人皮很白，頭髮是黑的，眼睛是褐的，長相跟吳國人很像。他們住的房子是用石頭壘的，跟印加人的建築風格完全不同，反而有點像吳國山區的老房子。他們會種地，會織布，會鍊銅，還會用一種奇怪的文字記錄事。那種文字寫在樹皮上，彎彎曲曲的，跟吳國的文字不一樣，但跟那個人在島上留下的符號有些相似。
林縛聽到這裡，心跳突然加速了。他想起那本書中的記載——“此島之人，自稱殷人，其先祖自西方來，渡海而至，居此島己數千年。其文字、曆法、算、醫，皆與吾國有相通之。餘疑其先祖與吾國同源，惜無實證，不敢妄斷。”
殷人。自西方來。與吾國同源。如果那個人說的殷人不是在大島上，而是在洲大陸上呢？如果幾千年前，有一批吳國人的祖先渡海到了洲，在這裡繁衍生息，建立了自己的文明呢？那麼，這個山谷裡的部落，會不會就是那些殷人的後裔？
林縛站起來，在地圖上找到了探子說的那個山谷的位置。山谷在北邊，離東平堡大約十天的路程，要翻過幾座大山，穿過一片原始森林。路不好走，但能走。
“準備一下，我要親自去一趟那個山谷。”林縛說。
趙大海愣住了：“王爺，您親自去？太危險了。山裡野多，路又不好走，萬一遇到西班牙人……”
林縛打斷他：“西班牙人不會去那種地方。他們忙著搶印加人的金銀，沒工夫往北邊跑。我去，不是為了找那個部落，是為了看看那個人說的殷人，到底是不是真的存在。”
趙大海還要再勸，許二狗在旁邊開口了：“趙將軍，讓他去吧。林二的脾氣你知道，攔不住的。大不了我跟著，出了事我揹他回來。”
趙大海看了看林縛，又看了看許二狗，嘆了口氣：“那臣多派幾個人跟著。”
第二天一早，林縛帶著許二狗和幾十個兵，從東平堡出發，往北邊的山裡走去。山路崎嶇，越走越窄，兩邊是不風的原始森林，頭頂的樹冠遮天蔽日，只能從隙裡下來，在地上投下斑駁的影。空氣溼悶熱，有一腐爛的樹葉的味道。林縛走得很慢，每一步都小心翼翼，眼睛不停地掃視著西周。
走了五天，他們翻過了第一道山樑。站在山頂上，能看見遠的第二道山樑，更高，更陡，山頂上覆蓋著皚皚白雪。山腳下是一片河谷，河水從雪山流下來，清澈見底，在下閃著銀。河谷裡有農田，有房屋，有炊煙——有人住。
林縛用遠鏡看了看，農田裡種著玉米和豆子，房屋是用石頭壘的，屋頂鋪著茅草，跟探子描述的一模一樣。他放下遠鏡，深吸一口氣。
“走。下去。”
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