第4章 謀劃 皇帝不近，不問六宮
殿線溫潤，又設了香爐，悠悠泛著檀香與蘇合香混在一起的味道。
宮們重新擺了桌子，衛祈燁剛坐下，太后便吩咐棠疏親自上茶，碧澄澄的茶湯在上好的胎白瓷裡輕漾，是衛祈燁平日裡最喝的雨前雀舌。
太后知道皇帝向來不大吃素齋，便特意讓棠疏佈菜時，多夾了些味道較重的菜品到皇帝面前。
皇帝嚐了口羊肚菌燴飯，混合好的竹筍、山藥丁和糯米拌得均勻，再淋上一圈香油，果真是口糯，齒留香。
“母后這是嫌兒子心不夠誠，想方設法地給孩兒開小灶呢。”
太后一聽便笑盈盈地瞇起了眼，連棠疏也低頭抿著笑。
“皇帝子強健，不比我這把子，只能吃些清淡的養一養。不過哀家覺得，若是平日魚吃多了，也未必便不喜歡這素齋，說不定嘗在裡，還別有一番滋味呢！”
“母后所言極是。”
衛祈燁乃是太后的長子，與越王衛祈炎乃是同母所出，比起自小子孱弱的越王，皇帝從小便能文能武，形健碩。先皇尚在世時，更是時常帶著彼時已冊封為太子的衛祈燁出宮圍獵，父子倆總是盡興而歸。
先帝崩後，太后時常緬懷到不能自已，今兒既是禮佛日，衛祈燁到底不願憂思過重，所以才放下批了一半的奏摺便匆匆趕來。
太后又何嘗看不出他的心思，拿帕淨了，又接過棠疏奉上的茶仔細漱了口，這才緩聲道：
“你如今畢竟才開始親政，又是從小便謹慎的子，事必躬親，便是子再好也怠慢不得，總得仔細將養著。說來，你邊的人實在不算上心。”
如今前伺候的人攏共不過寥寥幾位，衛祈燁從來不喜前呼後擁那一套，除侍總管齊福之外，便只挑了幾位穩重的小太監隨侍，連奉茶宮都沒有。
此言一齣，原本在門前侍立的齊福連忙“撲通”一聲跪倒在地，嚇得大氣都不敢。
衛祈燁垂了垂眼睛，又自桌上舀了小半碗湯，這才膝笑道：
“多謝母后掛懷。其實正因如今百廢待興，兒子才不敢在旁的事上多費心思。齊福他們有時雖木訥了些，但勉強也算趁手。”
太后手裡捧著茶盞，輕輕搖了搖頭。
“皇帝吶，你自明白我的意思，哀家哪裡便是說這個了。如今你登基一年有餘，後宮卻實在空虛。便是算上即將宮的鄭嘉，滿打滿算也才四人而已……況且哀家聽說，你有些時日沒去看寧妃和王婕妤了？”
衛祈燁戊辰末才登基，如今方親政半年，不僅尚未立後，宮中妃子除了還算得寵的江貴妃，便只有鎮遠侯之聞鴛以及戶部侍郎之王問瓊而已。
兩人宮一年有餘，卻都聖恩稀薄，連平日得見一回天都算是稀奇事。又因太后的外甥鄭嘉時常宮伴駕，舉止溫婉，形貌昳麗，便被太后才擬了懿旨封了嬪位，不日便要宮了。
殿一片沈寂，唯有角落裡的香灰徐徐落下，發出細碎聲響。
衛祈燁細細品著湯，只覺這蓮子羹雖甜，到底口即化，回甘綿長，和尋常的味道卻不大相同，不由得便多進了些。
他放下空碗，這才看向太后鄭重道：
“母后所言甚是，兒子不孝，倒讓母親平日勞，選秀冊封一事，便也全權由母后抉擇吧。”
兩月前依著太后的意思，廣徵天下秀，如今選出的秀皆在儲秀宮學禮儀。衛祈燁忙於政事，連名單都一眼未看，便擱置到了今日。太后於此有心的話，他便自然樂得全。
月影初上，已是戌時，太后還要焚香，衛祈燁不便叨擾，便先行離開。
宮燈早已沿街亮起，晚風寂寒，衛祈燁自慈寧宮出來，緩步了道，神一半在燈影之下，始終沉默不言。直到宮門外只餘他和齊福二人，才淡聲道：
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