賈宏生微微頷首。
副使猶豫了一下，目瞥向遠那座約可見的山丘方向，低聲音問道：“大人，霍南人……會反悔嗎？”
他問的，不僅僅是今日接的順利，更是那長達九十九年的租約，霍南是否會甘心認命，是否會暗中積蓄力量，在某一天撕毀契約，奪回海港？
這不是杞人憂天。國與國之間，信義往往最是脆弱。尤其是涉及命脈要害，一時的屈服，難保不會孕育日後更猛烈的反撲。
賈宏生沒有立刻回答。他的目，依舊著海天相接之，彷彿在看很遠的地方。
過了片刻，他才緩緩開口，聲音平靜無波，清晰地傳副使耳中：
“不會。”
副使一怔，沒想到大人回答得如此肯定。他忍不住追問：“為何？霍南雖國力損，但水師基尚在，民風亦悍。如此奇恥大辱，豈能長久忍？九十九年……變數太大了。”
賈宏生終於收回瞭向遠方的目，轉過頭，看了副使一眼。那眼神平靜，卻讓副使心頭莫名一凜。
“正是因為九十九年太長了。”賈宏生淡淡地說道。
副使更困了：“太長……不是更易生變嗎？”
賈宏生幾不可察地搖了搖頭，目重新投向那艘即將啟航的“乘風號”，也彷彿投向了更遙遠的未來。
“長到，”他緩緩說道，每一個字都清晰而冰冷，“他們這一代人刻骨的恨，熬不到他們的兒子、孫子那一代，就會慢慢淡了，散了。”
“長到，他們的子子孫孫，從出生起，看到的港口，飄揚的就是大月的龍旗，停泊的就是大月的商船，收稅管事的就是大月的掌櫃。他們會習慣在這裡謀生，在這裡繳納泊位費和管理費，在這裡將漁獲賣給大月的商行，在這裡乘坐大月的客船去往遠方。”
“他們會漸漸忘記，或者只在老人的醉話和發黃的史書裡，聽說過這裡曾經屬於一個‘霍南’的王國，有過一面藍底金錨的旗幟。”
“九十九年，足以讓仇恨風化，讓記憶模糊，讓習慣為自然，讓‘宗主’的概念，從屈辱的枷鎖，變天經地義的存在。”
“等到租約到期的那一天……”賈宏生頓了頓，語氣帶上了一幾不可察的、冰冷的玩味，“或許，接手一個經過大月百年經營、更加繁榮高效、但民心與利益早己和大月深深捆綁的港口，對霍南的後人來說，不再是收回失地的榮耀，反而會變一種麻煩，一種……需要重新學習、適應的負擔。”
“到那時，撕毀契約的代價，將不僅僅是面對大月的兵鋒，更是要撕裂他們自己賴以生存百年的經濟脈絡，面對部巨大的阻力和迷茫。”
“所以，”賈宏生最後總結道，聲音平淡，卻帶著一種悉人與時間的冷酷力量，“他們不會反悔。不是不敢，而是……不能，也不必了。”
副使聽得怔在當場，背心莫名滲出一層冷汗。他張了張，想說點什麼，卻發現嚨乾，一個字也吐不出來。
他聽懂了。
也終於明白了，大人定下“九十九年”這個期限時，那份看似荒謬、實則恐怖到極致的深意。
這不僅僅是時間上的控制。
這是對一代人、甚至幾代人記憶、、利益、乃至生存方式的……徹底重塑與馴化。
用漫長到近乎永恆的時間，作為最溫、也最殘忍的武，將刺的匕首，慢慢變生長在的、不可或缺的骨骼。
賈宏生不再解釋，對等候命令的“乘風號”船長，微微點了點頭。
船長會意，轉，用洪亮的聲音下令：“升帆！起錨！啟航——”
嘹亮的號子聲中，巨大的白船帆完全升滿，吃住了海風。沉重的鐵錨被絞起，帶著溼漉漉的海藻和泥沙。船微微一震，緩緩離開了依靠的棧橋，船頭劈開平靜的港海水，向著港口出口，向著那片蔚藍的、通往大月也通往無限可能的外海，駛去。
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