油燈的火苗跳了一下，在牆上投下扭曲的影子。
韓老刀從床底下拖出一個鐵箱子。箱子很舊，邊角都生鏽了，但鎖還是新的。他從懷裡出一把鑰匙，手有些發抖，了幾次才進鎖孔。
“咔噠”一聲，箱子開了。
裡面是一疊泛黃的紙張，還有一塊令牌——玄鐵打造，上面刻著一個“蕭”字。
“三年前，大戰之前，”韓老刀的聲音像是從很遠的地方傳來，“有人給了我這塊令牌，讓我開啟防線，放草原人的騎兵進來。”
沈墟的眼神變了：“誰？”
“當時我不知道。”韓老刀搖頭，“那人來的時候蒙著面，只說是蕭總兵的人。給了我五百兩黃金，讓我在三月初七那天，把7號堡到9號堡之間的防線撤了。”
“你撤了？”凌問。
“撤了。”韓老刀苦笑，“我那時候欠了一屁賭債，五百兩黃金，夠我花一輩子。我想，草原人就算進來，也是小擾，搶點東西就走，不會出大事。”
“結果呢？”
“結果？”韓老刀的聲音突然尖銳起來，“結果是三千騎兵！三千！他們衝進來，見人就殺，連牧民都不放過！我們三百人，被圍在白骨地，打了整整一天！”
他的雙手在發抖，眼中泛起淚：“我親眼看著我的兄弟們一個個倒下，被馬蹄踩泥，被彎刀砍碎片。我想逃，但到都是人，到都是……”
“後來呢？”沈墟問，“你怎麼活下來的？馬田怎麼活下來的？”
“我裝死，馬田那天巡邊很遠，到北線時己經結束了。”韓老刀低下頭，“我躺在堆裡，渾是，有別人的，也有自己的。草原人補刀的時候，我是一聲不吭，任由他們在上砍了七刀。”
他掀開服，出滿是傷疤的膛——那些傷疤縱橫錯，像是一張破碎的地圖。
“等援軍趕到，草原人撤退，我才爬出來。”韓老刀穿上服，“那時候，我就發誓，我要找出那個給我令牌的人，我要讓他付出代價。”
“你找到了嗎？”凌問。
“找到了。”韓老刀抬起頭，眼中閃爍著仇恨的芒，“一年前，我又見到了那塊令牌。在蕭寒的書房裡。”
窯裡一片寂靜。
沈墟和凌對視一眼，都從對方眼中看到了震驚。蕭寒，薊州總兵，世代忠良的沈家舊部，竟然是三年前那場慘劇的幕後黑手？
“你確定？”沈墟問。
“確定。”韓老刀從箱子裡拿出一張紙，“這是我畫的圖，蕭寒書房裡的令牌，和我手裡這塊，一模一樣。而且，我還發現了一個秘。”
“什麼秘？”
“蕭寒在養私兵。”韓老刀低聲音，“就在白骨地北面的山谷裡，那裡有一個廢棄的礦坑，被他改造了營地。我去看過，至有五百人，都是死士，訓練有素。”
“那些瘋病人呢？”凌問，“和你說的私兵有關嗎？”
韓老刀愣了一下：“瘋病人？”
“7號堡關著的那些。”沈墟說，“我們在其中一個人脖子上，看到了印記，看不清是什麼字。”
韓老刀的臉變了：“幽……幽朝？”
