常茂一臉懵懂、連滾帶爬地逃離華蓋殿後，那扇沉重的殿門在他後緩緩合攏，隔絕了裡的一切聲響與肅殺。
沒有人知道，殿那位洪武大帝，與他那些曾並肩浴、如今卻離心離德的勳貴老臣們，究竟進行了一番怎樣驚心魄的對話。
是雷霆震怒後的威？是陳說利害後的妥協？還是……某種不為人知的易與警告？
世人只看到，當殿門再次開啟，那些平日裡趾高氣揚、盤踞朝堂與地方的勳貴集團核心員們，一個個面灰敗、腳步虛浮地走了出來。
他們沒有多作停留，甚至沒有互相談，便以最快的速度返回各自府邸。接著，一連串令人瞠目結舌的命令從這些勳貴府邸中發出——與江南士紳的秘合作中止，暗中支援的“清議”力量撤回，非法侵佔的田產開始“主”清退，與地方豪強的利益輸送鏈條被迅速斬斷……
彷彿一夜之間，這些原本是舊利益集團最堅固堡壘的勳貴們，集選擇了“斷尾求生”，與那些正準備掀起更大風浪的江南、山東等地的“盟友”做了最徹底的切割。
這一舉，如同在平靜（實則暗流洶湧）的湖面投下巨石，瞬間驚呆了所有藏在幕後的反對勢力。
山東孔府、江南士林、乃至朝中一些心懷不滿的文，全都措手不及，難以置信。
“他們……他們怎麼能這樣？”
“定是朱元璋許了什麼天大的好，或者抓住了他們什麼致命的把柄！”
“完了，勳貴一退，我們便了最有力的刀盾！”
恐慌與猜忌在反對派中蔓延。他們不明白，那些手握兵權、盤錯節的勳貴，為何在朱元璋的威（或利？）下，如此輕易地“背叛”了聯盟。
但他們可以肯定一件事：朱元璋的決心，比他們想象的更加不可搖。這位洪武皇帝，是鐵了心，要再次以一人之力，挑戰這由千百年形的、盤錯節的天下舊秩序！
山東曲阜，孔府。
昔日莊嚴肅穆、門庭若市的孔家祖宅，此刻己被披堅執銳的山東衛所兵圍得水洩不通。
甲冑的反與兵刃的寒意，取代了往日書香門第的溫潤，空氣中瀰漫著令人窒息的不安。
正廳之，氣氛更是抑到了極點。
當代衍聖公（雖未正式冊封，但孔家部己預設）孔訥端坐主位，臉沉得能滴出水來。
下手兩旁，坐滿了孔家各房有頭有臉的長輩，此刻早己沒了平日的道貌岸然與從容不迫，取而代之的是惶急、憤怒與難以掩飾的恐懼。
“朱元璋他這是要幹什麼？！真要與我孔聖門庭、與天下讀書人為敵嗎？！” 一位鬚髮皆白的老者拍案而起，聲音抖卻強作氣。
“沒了我們孔家的支援，沒了天下士林之心，他朱元璋的皇位，豈能坐得安穩？！” 另一人附和，試圖用“大義”和“人心”來壯膽。
“應天府那邊我們安的人呢？快！讓他們立刻行！煽國子監，聯絡各地學子，上書！請願！跪宮！我就不信，他朱元璋真敢冒天下之大不韙，把全天下的讀書種子都殺！”
廳吵吵嚷嚷，看似同仇敵愾，實則各懷鬼胎，無人提出真正有建設的對策，更無人敢言“服”二字。說到底，不過是刀子還沒真正架到脖子上，尚存一僥倖罷了。
孔訥眉頭鎖，心中冰涼一片。自父親孔希學去世後，孔家的日子便一日不如一日。
衍聖公爵位被朱元璋一首“留中不發”，己顯疏遠之意；如今更是兵圍祖宅，這是要徹底撕破臉了！他心中既恨朱元璋的刻薄寡恩，更恨這幫平日裡只會爭權奪利、兼併田產、欺男霸，如今大難臨頭卻只會聒噪抱怨的族中蠹蟲！
“豈有此理……” 他只能在心中無聲吶喊，卻不敢真去與那位連他祖父（孔克堅）都敢辱、毫不將“聖人胤”放在眼裡的洪武皇帝理論。
“家主！你倒是拿個主意啊！現在該如何是好？！” 一位輩分頗高的族老，將矛頭指向了沉默不語的孔訥。
孔訥抬眼，面無表地看向那位族老，心中冷笑：現在想起我是家主了？之前你們串聯宮，想罷黜我時，可沒這麼客氣。
——完說未話他”……麼什有能我？意主“
