冷清妍靠在運輸機的艙壁上，發機的轟鳴聲在耳邊持續不斷地響著，像某種單調的白噪音。舷窗外一片漆黑，偶爾有云層從機翼下掠過，被月鍍上一層銀的。閉著眼睛，但腦子裡沒有一刻停止運轉。
深市，海邊，渡河。這些關鍵詞在腦海裡反覆排列組合。從香市境是最快的路線，但問題是，境之後怎麼走？趙學海被扣押的地點，樵夫最後發報的位置，都在那個國家的東部沿海城市。從香市過去，需要轉兩次機，還要穿越一道邊境線。一個人可以，但帶著灰隼和王教，目標太大。三個人，三種面孔，三種口音，很容易引起注意。
睜開眼睛，看著對面閉目養神的灰隼和王教。兩個人都是老兵，經歷過風浪，見過，不會輕易怯。但境外的形勢，比國複雜得多。不是能打就能活的地方，需要腦子，需要經驗，需要人脈。有，灰隼和王教有沒有？不知道。但沒有時間教他們，只能邊走邊看。
重新閉上眼睛，繼續推演。到了之後，先找樵夫的關係網。他在那邊經營了多年，有幾個可靠的聯絡點。如果他還活著，一定會想辦法在這些地方留下線索。如果他不在了？把這個念頭掐滅，不讓它繼續生長。不會的。
飛機在深市機場降落的時候，天剛矇矇亮。東邊的天際線泛著一層魚肚白，遠的海面上，晨霧還沒有散盡。冷清妍走出艙門，深吸一口氣。深市的空氣，比京市溼潤得多，帶著海水的鹹味和遠漁村飄來的炊煙氣息。走下舷梯，一輛沒有標識的吉普車己經等在那裡了。司機是個三十多歲的男人，皮黝黑，穿著一件洗得發白的藍工裝，看到冷清妍下來，連忙開啟車門。他是報中心在深市的關係人，姓何，大家都他老何。老何話不多，辦事利索，在深市待了十幾年，對海邊的況瞭如指掌。
“首長，車準備好了。先去哪裡？”老何發車子，從後視鏡裡看了冷清妍一眼。
冷清妍道：“先去海邊。找渡河的地方。”
老何點點頭，沒有多問。他踩下油門，車子駛出機場，沿著海岸線往東開。深市的早晨，街道上己經有了行人，早點攤子冒著熱氣，賣菜的推著板車往市場趕。一切都很平常，像任何一個普通的早晨。但冷清妍知道，這個早晨，不平常。要離開這裡，去一個很遠的地方，去做一件很危險的事。能不能回來，不知道。
車子開了將近一個小時，到了海邊的一個小漁村。村子不大，幾十戶人家，房子都是磚瓦結構的，院子裡晾著漁網和鹹魚。空氣中瀰漫著海腥味，遠傳來海浪拍打礁石的聲音。老何把車停在一棵大榕樹下，熄了火。
“這裡就是最合適的渡河點了。對面就是香市，水路不遠，但要看汐。晚上十二點水最平，那時候過去最安全。”老何指著海面上約可見的對岸廓。
冷清妍點點頭，對灰隼說：“去找船。要小一點的，機的那種，不要太顯眼。跟船家說，晚上用，天亮前還。”
灰隼應了一聲，下車走了。他又看了王教一眼：“去買吃的。乾糧，水，夠三天就行。”
王教也下了車，朝村子裡的雜貨店走去。
冷清妍留在車上，閉著眼睛休息。老何坐在駕駛座上，也沒有說話。車裡安靜得能聽到遠海浪的聲音。過了大約一個小時，灰隼回來了，後跟著一個皮黝黑的中年男人。那男人穿著一件破舊的軍綠夾克，腳上是一雙沾滿泥的膠鞋，一看就是在海上討生活的人。
“首長，船找到了。這位是老陳，在這片海打了二十年魚，路，船也穩。”灰隼側讓開，老陳站在冷清妍面前，有些侷促，手在子上蹭了蹭，不知道該放在哪裡。
冷清妍看著他，目平靜：“老陳，今晚十二點，送我們過河。天亮前，你在對岸等我們。如果我們沒回來，你就自己回來。錢不會你的。”
老陳點點頭，聲音有些發：“同志放心，這條水路我閉著眼睛都能走。汐、風向、礁石，都。十二點，我在碼頭等你們。”
老陳走後，王教也回來了，手裡提著兩個鼓鼓囊囊的帆布袋。他把袋子放在後座，開啟給冷清妍看。裡面有餅乾、罐頭。蛋糕。都是最普通的東西，不顯眼，能管飽。
“夠了。”冷清妍點點頭，“去招待所休息。晚上十一點出發。”
老何把車開到鎮上的一家招待所門口。招待所不大，三層小樓，外牆刷著白的塗料，有些地方己經剝落了。冷清妍開了三個房間，灰隼和王教各自回房，走進自己的房間，關上門，把帆布包放在桌上，然後躺在床上，閉上眼睛。需要休息，但不是現在。的腦子裡還在轉著那些事，趙學海，樵夫，境外，香市，渡河，還有樑子堯，還有星辰和星宇。
翻了個，看著窗外。窗外的天空很藍，有幾朵白雲慢慢飄過。想起星辰和星宇在訓練場邊看訓練的樣子，想起星宇跟著喊口號時七八糟的聲音，想起星辰安靜地看著那些士兵時亮晶晶的眼睛。想起樑子堯抱著兩個孩子站在夕下的背影，想起他一個人扛起整個家的樣子。欠他的，這輩子都還不完。
上午十點，竹青在報中心的辦公室裡，撥通了西北軍區的電話。他坐在桌前，手裡拿著聽筒，等著那邊轉接。電話裡傳來幾聲嘟嘟的響聲，然後是一個接線員的聲音：“您好，西北軍區總機。”
“請轉樑子堯梁副師長。”
“請稍等。”
電話那頭傳來轉接的咔噠聲，然後是等待的沉默。竹青握著聽筒，手指輕輕敲著桌面。他在想，樑子堯會問什麼，他該怎麼回答。他不能告訴他真相，不能告訴他冷清妍去了境外，不能告訴他這次任務有多危險。他只能說，執行任務去了，歸期未定。
電話那頭傳來一個低沉的聲音，帶著一沙啞，像剛開完會還沒來得及喝水：“我是樑子堯。”
竹青深吸一口氣：“梁副師長，我是竹青。”
