白的是頭米，的是蝦仁，點綴兩顆翠綠的荷蘭豆。整道菜清清爽爽，盤底不留湯，油亮卻不膩人。
這盤菜剛端到大堂，那子清香就直往人鼻子裡鑽。比起紅燒的霸道、辣子的嗆口，這味兒著水汽裡的清甜，聞著就人胃裡舒坦。
“老闆娘，這是啥新菜？看著怪雅緻的。”供銷社的劉大姐今兒個帶著幾個同事來聚餐，一眼就相中了。
“清炒頭米，滋養的，最適合咱們同志。”紅梅笑著介紹。
劉大姐嚐了一勺。頭米口糯，咬開卻帶著韌勁兒，那一個勁道。跟著，那子清甜混著油香在裡散開，配上蝦仁的鮮，越嚼越香。
“好吃！這口絕了！”劉大姐眼睛一亮，立馬招呼同事，“快嚐嚐，這東西在省城的大飯店都不一定吃得上這口新鮮的！”
不到半個鐘頭，紅梅試做的五份“頭米蝦仁”被搶了。
後廚裡，訂單一張接一張地遞進來，可那盆備料早就見了底。
“沒了！真沒了！”孫玉珍看著外頭催菜的服務員，急得直拍大，“這哪是剝得慢啊，這簡直就是跟不上趟！剛才那桌客人說願意加錢，只要能吃上一口。”
秦剛瞅見媳婦皺了眉，悶聲說道：“媳婦，要不我喊那幫司機兄弟來幫忙剝？”
“不行。”紅梅搖頭，“那幫大老爺們手勁大，碎了不說，那滿手的機油味兒，洗都洗不掉，這菜就毀了。”
瞅瞅牆角那兩筐貨，再看看二妮手上纏著的膠布，紅梅心裡有了譜。
既然自家人手不夠，那就得去外面找。還得找手巧心細，缺錢想掙、捨得下力氣的。
紅梅解下圍，拍了拍上的麵：“剛子，備車。把這些沒剝的頭米，全裝車上。”
“去哪？”
“棉紡廠家屬院。”
縣棉紡廠就在城西頭，離紅梅小院不算遠。
這陣子廠裡效益不好，說是“裝置檢修”，其實就是變相停工。家屬院裡冷冷清清，那幾排紅磚樓也顯得灰撲撲的，沒打采。
大老爺們蹲在牆底下悶煙，老孃們則聚在樓道口，手裡織著那些拆了又織的舊線，裡唸叨著下個月的伙食費還沒著落。
秦剛開著那輛改裝的三卡車，“突突突”地停在了家屬院的空地上。
車剛停穩，幾個大媽警惕的眼神就掃了過來。這年頭，個戶在老工人眼裡跟“投機倒把”沒兩樣，特別是這種開著車大搖大擺進院的，怎麼看都不像正經人。
“大姐，大媽們，忙著呢？”趙紅梅跳下車，滿臉堆笑。
“幹啥的？”一個燙著捲髮的大媽把針往咯吱窩一夾，上下打量著：“賣啥的？我們沒閒錢，趕走。”
“不賣東西，送錢來的。”紅梅也不惱，指指車斗裡的麻袋，“剝頭米。一斤兩手工費，現剝現結，絕不拖欠。”
“兩？”捲髮大媽楞了一下，跟著嗤笑一聲，“小姑娘，口氣不小。剝這玩意兒那是罪的活。”
“再說，萬一我們剝完了你不給錢咋辦？你們這些個戶，上跑火車，真到給錢的時候就沒影了。”
