張向東是七月初到的。那天特別熱，太跟個大火球似的，柏油路面都快曬化了。周解放早早去火車站接他，遠遠就看見張向東拎著個鼓鼓囊囊的蛇皮袋，袋子上還沾著泥，穿一件洗得發白的灰襯衫，早就被汗水浸，在上，臉上全是汗，順著下往下滴，砸在襟上，溼了一小片。
“向東。”周解放快步走過去，接過他手裡的蛇皮袋，沉得手，裡面裝著換洗和一點乾糧。
張向東抬起頭，出個憨厚的笑，點了點頭，沒說話，就默默跟著周解放走。倆人走在南方的街上，張向東眼睛不夠用似的東張西，什麼都覺得新鮮——高樓、霓虹燈、騎腳踏車的人、擺地攤的小販，還有街頭彈吉他賣唱的年輕人，他一路看，一路沉默，眼裡滿是好奇和茫然。他從小在鄉下長大，後來在縣城磚瓦廠打工，從沒見過這麼熱鬧、這麼繁華的地方。
到了住，張向東把蛇皮袋往地上一放，徑首走到窗邊，推開窗戶往外看。對面也是一棟握手樓，兩棟樓之間就一條窄，微弱的太從裡進來，在地上畫了一道白線，空氣裡飄著一溼的黴味。
“這地方，”他頓了頓，語氣裡帶著點無奈，“比咱縣城還，連點太都見不著。”
周解放拍了拍他的肩膀：“先湊活住陣子，就是個睡覺的地方，等以後掙了錢，再找個大的、亮堂的。”
之後，周解放託人給張向東在附近工地找了份小工的活，一天五塊錢，幹一天算一天。張向東沒二話，第二天就上工了，搬磚、和水泥、扛鋼筋，從早幹到晚，一天下來渾是灰，手上磨出了麻麻的泡，破了滲出，慢慢結了厚繭。他子憨厚踏實，從不懶，每天收工回來，再累也會把掙的錢一分一分數清楚，小心翼翼塞進枕頭底下——那是他的希，也是他闖南方的底氣。
周解放還在電子廠當保管員，活不算累，就是繁瑣。白天他認真清點貨、登記臺賬，默默記著各種電子產品的型號、價錢；晚上等張向東收工，他們就去街上轉，看行、探路子，偶爾還跟著王德明去幾趟沙頭角。沙頭角那時候是有名的邊境貿易點，到都是倒騰電子產品的小販，貨大多從香港過來，便宜又新穎，但查得嚴，有時候貨剛到碼頭就被工商扣了，最後貨沒了，錢也打了水漂。
王德明每次帶他們去沙頭角，都會說：“做這行就得擔風險。怕風險、不敢闖，一輩子只能給人打工，永遠掙不到大錢。你們看那些掙大錢的，哪個不是從風險裡闖出來的？”
周解放就聽著，不說話。他不是怕風險，就是子沉穩，不想冒沒把握的險。他在等，等一個穩妥的機會，等一條靠譜的進貨路子，等他和張向東的本錢再攢多點，等一個能真正站穩腳跟的時機。
八月中旬，王德明興沖沖地找過來，帶來個好訊息。他說華強北有個鋪面要轉租，位置好，臨街，人多，周邊全是賣電子產品的，一個月租金一百五，不算貴。他問周解放和張向東，要不要一起盤下來，開個檔口賣電子錶、計算這些熱門貨，兄弟仨一起幹，肯定能掙錢。
王德明給他們算了筆賬：盤鋪面要三個月押金，西百五十塊；第一次進貨至五百塊；再加上簡單裝修、辦手續、日常開銷，最得一千塊。
周解放說他手裡有八百塊，張向東說他手上有兩百塊；王德明說他能出三百塊，仨人湊一湊，剛好一千三百塊，夠盤鋪面、進第一批貨了。
王德明說，找個時間就去看鋪面，盤下來就能裝修、進貨，儘快開業。
第二天一早，天剛矇矇亮，周解放就起了床，簡單洗漱了一下，就去電子廠遞了辭職信。廠長是個五十多歲的老人，看著他，一臉惋惜地挽留：“小周，你在廠裡幹得好好的，踏實認真，以後還有機會升職，怎麼突然要走？”周解放笑了笑：“廠長，謝謝您這段時間的照顧，我想自己闖一闖，試試別的路。”廠長看他心意己決，沒再多說，拿出賬本，給周解放結了一個多月的工資，周解放把錢揣進兜裡，給廠長鞠了一躬，轉走出了電子廠大門。
晚上的時候，王德明來了，手裡拎著一瓶散裝白酒，兩個冷盤——拍黃瓜和滷花生，還有一張皺的鋪面平面圖。他把東西放在桌子上，攤開平面圖。
“你們看，這店鋪就在整條街最熱鬧的地方，臨街的鋪面，現在越來越多的來到這邊，以後得人肯定更多，周邊全是賣電子產品的，不愁客源。前面放櫃檯，擺電子錶、計算，後面放貨，堆錄音機、電視，上頭還能搭個小閣樓，你們倆晚上住上面，不用再另外租房子，還能省點錢。”
周解放湊過去，盯著圖紙看了半天。圖紙是手繪的，線條歪歪扭扭，比例也不對，但他能看清鋪面的樣子——不大，也就十幾個平方，佈局還行，夠仨人忙活的。
“什麼時候去看？”周解放抬頭問王德明。
王德明笑了：“明天上午，我己經跟房東約好了，到時候咱們三人一起去，看了沒問題，就當場籤合同、押金。現在這條街己經可以看的出來，是電子產品一條街的樣子了，很有發展的潛力。你們才來這邊，可能覺不到這邊的發展，我在這呆的兩年時間，是親眼看著這邊的樓一棟一棟的起來的，如果我有錢，我都想買一些地了，自己蓋樓，而且這裡的冬天時間也就幾個月，還不下雪，本就不會耽誤我們做生意。”
周解放和張向東，這段時間也經常跑出去轉轉，也到這南方的不一樣。
仨人圍坐在小桌子旁，喝著白酒，吃著冷盤，聊到半夜。王德明說了很多他這兩年在南方的事，被人騙過幣，被工商扣過貨，過肚子，也掙過錢，有過迷茫，也想過放棄，但從來沒真正停下。周解放和張向東就聽著，偶爾一句話。
