林硯回到林家時，天己經暗了下來。
他剛走進大門，門房就告訴他：“族老讓你去書房。”
林硯心裡一——林伯庸這麼晚找他，多半不是什麼好事。
他換了件乾淨的服，來到林伯庸的書房。書房裡只有林伯庸一個人，桌上攤著一本賬本，旁邊放著一盞油燈，火苗在夜風中搖曳。
“坐。”林伯庸指了指對面的椅子。
林硯坐下。
林伯庸沒有拐彎抹角，開門見山地問：“你最近在跟沈家的人來往？”
林硯心裡明白，這件事瞞不住了。林伯庸不是傻子，他在蘇州府經營了幾十年，耳目眾多，林硯去沈家別院的事，遲早會傳到他耳朵裡。
“是。”林硯說，“我在教沈家公子讀書。”
“沈昭？”
“是。”
林伯庸沉默了一會兒，問：“是你主找他們的，還是他們主找你的？”
“沈清婉找的我。”
林伯庸的眉頭皺了一下：“沈清婉？沈家那個丫頭？”
“是。”
“為什麼找你？”
“看過我寫的策論，覺得我的思路跟別人不一樣，想讓我教弟弟。”
林伯庸盯著林硯看了很久，目銳利得像刀。他在判斷林硯說的是真話還是假話，在評估這件事對林家的影響。
“林硯，”林伯庸開口了，聲音有些低沉，“你跟沈家來往，我不反對。但你記住——你是林家的人。不管你跟沈家走得多近，你的在林家。林家的利益，永遠是第一位的。”
“我明白。”林硯說。
“還有，”林伯庸的語氣變得更加嚴肅，“不要跟沈家走得太近。沈謝兩家有舊怨，你夾在中間，很容易為靶子。上次你被人打，我懷疑就跟沈家有關。”
林硯心裡一。林伯庸不知道打人的是謝景淵——至他裝作不知道。但他在提醒林硯，也是在警告林硯：不要因為沈家而得罪謝家，林家惹不起謝家。
“族老放心，我有分寸。”林硯說。
林伯庸點了點頭，揮了揮手：“去吧。”
林硯站起，走到門口時，林伯庸又說了一句：“你明年要考秀才，抓時間讀書。其他的事，管。”
“是。”
林硯走出書房，夜風吹在臉上，涼颼颼的。
