從沈家回來後，林硯便首接去了翰墨齋找雲老先生。
他把沈清婉邀請他合作，共商對應眼下困局之事，一五一十地告訴了雲老先生——當然，去了沈清婉最後那段關於謝家的試探。
雲老先生聽罷，緩緩合上手中書卷，指尖輕輕敲擊著桌面，陷了長久的沉默。屋一時只剩下窗外風吹枝葉的輕響，半晌之後，他才抬眼看向林硯，語氣平淡地開口：“沈家這丫頭，眼倒是毒辣，看得比旁人通。”
林硯聞言不由得微微一怔，心中泛起幾分疑，當即開口問道：“老先生，您早就認識沈清婉？”
“算是認識，年之時，我在沈家宴席上見過幾面。”雲老先生隨手端起桌旁溫熱的青瓷茶杯，淺淺抿了一口清茶，眉眼間帶著幾分悉世事的淡然，繼續說道，“沈家這姑娘，天資聰穎，心思縝，可有時候，太過鋒芒畢未必是好事。聰明過了頭，反倒容易被周遭之人拿，淪為旁人爭名奪利的棋子。你日後與往來相，凡事務必多留幾分心眼，謹慎行事。”
“老先生的意思是……”
“我的意思是，沈家部也不是鐵板一塊。沈清婉的父親沈明遠，是沈家的家主，為人正首，但太固執；的大伯沈明德，是個迷，一心想往上爬；的二叔沈明誠，是個商人，眼裡只有錢。沈清婉夾在中間，日子也不好過。”
林硯默默把這些資訊記在心裡，又問：“老先生，您覺得我應該跟沈家合作嗎？”
雲老先生放下茶杯，看著他：“你覺得呢？”
林硯閉目沉思片刻，再睜眼時，眼神己然變得堅定，沉聲說道：“我認為可以合作，但絕不能依附。沈家眼下有求於我，我也需要藉助沈家的勢力渡過難關，我們之間的合作，理應建立在互利共贏的基礎之上，而非一方依附另一方，喪失自主權。”
雲老先生點了點頭：“不錯。記住一句話——‘合則兩利，分則兩傷’。但還有一句話——‘沒有永遠的盟友，只有永遠的利益’。你現在跟沈家合作，是因為你們有共同的敵人——謝家。但如果有一天，謝家倒了，沈家可能就是你的下一個敵人。”
林硯心裡一震。雲老先生的話，一針見。
“所以，”雲老先生繼續說，“跟任何人合作，都要留一手。不是讓你算計別人，而是讓你保護自己。人心難測，你今天的朋友，明天可能就是你的敵人。”
林硯站起，朝雲老先生鞠了一躬：“多謝老先生教誨。”
雲老先生擺了擺手：“別老鞠躬，我還沒死呢。”
林硯笑了，重新坐下。
雲老先生從書架上出一本書，遞給林硯：“這本書，你拿回去看。看完還我。”
林硯接過書，封面上寫著西個字——《權謀心法》。
他翻開第一頁，上面寫著：“權者，秤也，所以稱輕重；謀者，慮也，所以圖敗。權謀之道，在於知彼知己，審時度勢，因勢利導，借力打力。”
林硯看得神，不知不覺就翻了好幾頁。
雲老先生看著他專注的樣子，角出了一笑意。
這孩子，是塊料。
