“江南的事，你不必太過擔心。”顧昀之話鋒一轉，談及正事，語氣卻依舊溫，“蘇伯父已經查到秦玄的蹤跡，只要我們大婚結束，立刻啟程前往江南，定能將他擒獲。至於西域的兵與外患，我已上奏陛下，派人加強邊境戒備，同時徹查西域與京城的往來，相信很快就能找到蕭景淵安的應。”
“嗯。”蘇晚點頭，“我也讓人整理了江南商線的資料，等我們到了江南，便先恢覆蘇州、杭州的商棧運營，安商戶與百姓，再配合父親清剿影子衛的殘餘勢力。秦玄擅長謀略，又勾結了水匪，我們需多加小心。”
“我明白。”顧昀之頷首，“我已讓秦風提前部署，聯絡江南的暗衛，清湖州水匪的據點與兵力，等我們到了，便可一舉拿下。”
兩人從過往談及當下，從私談及國事，無話不談。顧昀之褪去了權臣的冷外殼，在面前展現出最真實的自己；蘇晚也卸下了所有防備，坦然流自己的脆弱與堅定。月流轉，茶香嫋嫋，庭院中的海棠花依舊飄落，卻比往日多了幾分溫的氣息。
“對了，春桃那邊，你打算如何置？”顧昀之忽然問道。春桃雖是被柳如月蠱，但終究參與了下毒，留著始終是個患。
蘇晚沈片刻，輕聲道：“春桃並非主謀，又主認罪，且提供了西域兵的線索，我想饒一命。但畢竟是柳府舊人，不能再留在府中。等過幾日，我便讓人送去江南，給父親安排，讓在商棧做些雜活，也算給一個改過自新的機會。”
“你倒是心善。”顧昀之眼中帶著幾分讚許，“也好，給蘇伯父安排，也能放心。”
兩人又聊了許久，夜漸深，月已西斜。顧昀之看著蘇晚眼底的倦意，輕聲道：“夜深了，你該歇息了。我送你回房。”
蘇晚點點頭，起時，腳步微微踉蹌了一下。顧昀之連忙扶住，掌心扶在的腰側，溫熱的過料傳來，讓兩人都微微一僵。顧昀之很快收回手，語氣帶著幾分不自然：“小心些。”
蘇晚臉頰泛紅，輕輕點頭，轉走向室。顧昀之跟在後，送到房門口。“進去吧，好好歇息。”
“你也早些歇息。”蘇晚停下腳步，轉頭看向他，眼中帶著幾分不捨，“顧大哥，今日……謝謝你。”謝謝你坦誠心意，謝謝你給我溫暖與安全。
顧昀之看著溫的眉眼，心中微，手輕輕拂去髮間沾著的一片海棠花瓣，語氣溫：“傻瓜，不必謝我。”他沒有再多說什麼，轉緩緩離去，背影在月下顯得格外溫。
蘇晚站在房門口，看著他的背影消失在廊道盡頭，才輕輕推開門走進室。著自己發燙的臉頰，心跳依舊有些急促，心中卻滿是暖意。那份藏在心底的愫，終於在這個月皎潔的夜晚，破土而出，無需言說，彼此心意相通。
顧昀之回到自己的院落，心中亦是久久不能平靜。他坐在廊下，重新煮了一壺茶，茶湯微涼，卻暖不他心中的熾熱。他知道，從坦誠心意的那一刻起，他與蘇晚之間的契約，便已名存實亡。往後，他不再是單純為了權勢而護，而是為了心中的意，為了與並肩相守，不惜一切代價。
只是，他也清楚，前路並非坦途。太后對他的忌憚日益加深，七王爺的餘黨仍在潛伏，江南的秦玄與水匪虎視眈眈，西域的外患更是患重重。他與蘇晚的心意，必將在這些風雨中經考驗。但他無所畏懼，只要能與並肩而立，便足以抵一切艱險。
次日清晨，蘇晚剛起，便收到了春桃送來的茶水。春桃神恭敬，眼底帶著幾分愧疚：“王妃，奴婢知道錯了，多謝王妃給奴婢改過自新的機會。奴婢一定會好好做事，絕不辜負王妃的寬宥。”
蘇晚看著，語氣平淡：“知錯能改便好。往後在江南，安分守己，好好生活。”
“是，奴婢謹記王妃教誨。”春桃躬應道，緩緩退了出去。
雲溪端著洗漱用進來，見蘇晚眼底帶著笑意，忍不住打趣道：“王妃，您今日氣真好，想來是昨夜歇息得好。”
蘇晚臉頰微微泛紅，輕輕瞪了一眼，卻沒有反駁。雲溪見狀，心中瞭然，笑著低下頭，不再多言。
早膳時分，顧昀之特意讓人將早膳送到蘇晚的院落，兩人一同用餐，氣氛溫馨而曖昧。顧昀之不停為夾菜，語氣帶著幾分關切：“多吃些，近日籌備大婚，又要打理商線的事，別累著自己。”
“你也是。”蘇晚笑著為他夾了一塊糕點，“朝堂的事再忙，也要注意。”
兩人之間的默契與溫，都被雲溪看在眼裡，心中暗暗為他們高興。
早膳過後，顧昀之便起前往朝堂。臨走前，他握住蘇晚的手，輕聲道：“我去朝堂理些事，晚點回來陪你核對江南商線的賬目。柳如月那邊，我會讓人看好，不會讓再鬧事。”
“好。”蘇晚點頭，“你放心去吧，我在家等你。”
顧昀之看著溫的眉眼，心中一暖，轉離去。看著他的背影，蘇晚心中滿是期許。知道，距離大婚越來越近，距離他們並肩前往江南的日子也越來越近。無論前路有多風雨，都將與顧昀之攜手同行，不離不棄。
而此時的宮中，太后正坐在儀宮中，聽著侍稟報顧府的靜。“太后，顧大人今日一早便去了蘇小姐的院落，與蘇小姐一同用了早膳，兩人相談甚歡，神親暱。另外，柳如月被關在顧府偏院，顧大人加派了暗衛看管，並未立刻置。”
太后端著茶杯，指尖輕輕敲擊著杯壁，眼底閃過一深沈的算計。“看來，顧昀之對蘇晚，倒是了真心。”沈片刻，語氣冷淡，“柳如月留著也好，正好可以牽制顧昀之。至於顧昀之與蘇晚，他們越是親，對我們便越有利——蘇氏商線與顧昀之的權勢繫結越深，一旦出事，便是萬劫不覆。”
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