番外二:柳七·孤舟(柳七娘篇)
滄州城,順河街。
柳七娘七歲那年,爹死了。
爹是柳記棺材鋪的老闆,一個老實的木匠。死因很簡單,給一位京做棺材,那嫌木料不夠好,嫌漆不夠亮,一腳踢翻了刨花堆,失手把柳老闆推到了鋒利的鑿子上。
,流了一地。
柳七娘躲在門裡,看著娘哭天搶地,看著那差扔下幾兩碎銀,揚長而去。沒哭,只是死死咬著,直到咬出來。
從那天起,就知道,這世道,人命不如狗。
娘不了打擊,瘋了。柳七娘便輟了學,接手了柳記棺材鋪。那年,才十歲。
一個十歲的小姑娘開棺材鋪,在全是男人的地界,有多難,可想而知。流氓來收保護費,同行來砸場子,府來攤派。柳七娘沒哭過,也沒求過。
有人來買棺材,就算著最小的利潤賣;沒人來,就自己去運河邊扛包,去碼頭搬貨。學會了喝酒,學會了罵人,學會了用刻刀在那些敢手腳的男人手背上,劃出一道口子。
十三歲那年,運河上來了夥水匪,劫了陸家的貨船。陸家大爺陸燼,那時候還是個溫潤如玉的書生,為了救人,被水匪刺了一刀,漂到了柳記棺材鋪的後院。
柳七娘把他撈了上來,發現他還沒死。沒有報,也沒有聲張,而是把他藏進了地窖。
給他治傷,用的是給死人防腐的烈酒和金瘡藥。陸燼疼得死去活來,卻一聲不吭,只看著,眼神清澈得像一汪泉水。
“你為什麼要救我?”陸燼問。
“因為你沒死。”柳七娘冷冷地回答,“只要沒死,就有價值。”
陸燼笑了,笑得很虛弱:“你這姑娘,說話真傷人。”
傷好後,陸燼要走了。臨走前,他給了柳七娘一張銀票,數額很大。
“我不想欠人。”陸燼說。
柳七娘沒收。看著他,那雙眼睛裡,有從未見過的東西——那是即使淤泥,也依舊想要保持乾淨的東西。
“我不需要錢。”柳七娘說,“我需要一條活路。”
“什麼活路?”
“一條能讓我不用再看人臉,不用再被人欺負,能把那些害死我爹的王八蛋踩在腳下的活路。”
陸燼沉默了。他看著這個瘦弱卻倔強的姑娘,點了點頭。
“好。從今天起,柳記棺材鋪,就是陸家在滄州的暗樁。你需要什麼,儘管開口。但作為換,這條運河上的秘水道,你得替我看著。”
那是柳七娘第一次,有了“靠山”。
也是從那天起,柳七娘變了。不再只是個賣棺材的,了運河上最大的掮客。幫陸燼洗錢,幫他轉運貨,幫他聯絡那些見不得的生意。
手段狠,心也。誰敢陸燼的貨,就敢把誰沈進河底餵魚。
陸燼常說:“七娘,你這子,太剛烈了,容易折。”
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