蕭絕住：“誰批准你走了？坐下，閉吃飯。”
柳薇遵命，訕訕地坐回去。在他眼皮子底下，當心，菜也不敢，一味拉碗裡的米飯。
主位投過來一道斜視：“說你是當奴才的料，你卻事事拖泥帶水的，哪裡像個奴才。那麼點飯，攪和得七八糟的，你吃進裡不嫌惡心？”
柳薇小聲道：“您教訓得是，奴婢一定改了。”
尾音中，蕭絕撇下筷子起。柳薇如坐針氈，登時彈起來，但被他著肩膀回凳子上。
“這些菜，能吃多吃多，別想著敷衍了事。”背後，蕭絕腰帶上的玉佩過，帶來若有若無的意，“飽了，就回去把我的腰帶洗了，送到書房來，明日我用得上。”
蕭絕去了，柳薇按他的吩咐，水足飯飽，去住仔仔細細洗好腰帶，瀝淨水珠，放在籃子裡，提至書房與他過目檢查後，又回屋裡，坐在床沿悵然失神。
春雨走上來，遲疑著出聲：“姑娘可是怨我，咋咋呼呼跟您說了春菱的事，害得姑娘心不清淨……？”
柳薇還魂，空的眼裡鮮活起來：“沒有，我反而謝你，原原本本地告訴我這些。”
從而令深刻地認識到，生命可貴，不應為他人主宰的道理，進而令更為堅定了離開國公府，離賤籍的意志。
埋怨春雨口無遮攔，春雨或許還好些。卻為此道謝，春雨總覺怪怪的，心裡很不是滋味。
於春雨覆雜的視線下，柳薇從容起來，掃視屋，似乎在尋什麼東西：“早上那會，韓大哥送來一沓宣紙，你收哪去了？”
有了新的話題，春雨將糟糟的思緒拋之腦後，答：“哦，在梳妝檯底下的屜裡。姑娘要用嗎？”
“嗯，有點用。”柳薇自去拉開屜，抱出紙張。紙多，分量不輕，春雨跟來幫忙放到桌上，詢問：“姑娘是準備練字？那我多點兩盞燈搬桌上，再研好墨，方便姑娘書寫。”
這摞宣紙，是蕭絕書房專用的，之所以出現在這裡，起因是因蕭絕看過的字跡，死板，四不像，便要求每日比照著名家字帖，刻苦練字。
柳薇挪了一小部分，靠桌坐下，擺弄摺疊那紙，赫然一個元寶型。
春雨不解：“姑娘幹嘛折元寶？這不是給死人燒的嗎？”
問及此，春雨豁然明曉，捂著說：“姑娘莫不是盤算疊元寶，好給春菱燒吧？”
柳薇手下作流暢，又是一枚標緻的元寶型。“我和春菱相識一場，我沒法去墳前了，只能退而求其次，燒些個不像樣子的紙元寶，早日投胎吧。”
“姑娘當真是心地善良。”春雨卻有別的擔憂，“可是，府裡規定了不許燒紙，何況燒紙元寶。被逮住了，不得了……姑娘，有這份心就很難得了，至於冒險幹這個，算了吧。”
柳薇一頓，點點頭：“也是，一筐子紙元寶拎出去，太惹眼了，還是直接燒紙穩妥。”
春雨哭笑不得：“我是勸姑娘，姑娘只聽一半。”
柳薇一面拆元寶，一面回頭瞧地上的火盆，說：“出去到是人，不安全，就在屋裡湊合著燒幾張罷了。”
柳薇大病初癒，得暖暖和和地養著，蕭絕便允屋裡日夜燃著火盆。憑良心說，吃穿用度上，蕭絕從不曾虧待過。
蕭絕宿在書房，宵以後，院子裡雀無聞。而柳薇和春雨，前者圍著火盆，蹲在地上，凝視裡面火舌將一張又一張紙舐殆盡；後者把守門口，長脖子，左顧右盼風。
同一片夜空下，孔湛仰面躺在床上，夜不能寐。索起床去書桌前，坐定，挑燈翻書。
小廝明卓在外間值夜，見裡面燭火閃，趕忙前來檢視詢問：“爺，夜深了，您怎麼還在看書？”
“睡不著。”孔湛合上扉頁，看向明卓，“柳家姑娘，仍然音訊全無嗎？”
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