戰鬥來得突然。那天下午，李玉霞帶著偵察隊去執行任務，祁佩珍在醫療棚裡整理藥材。
小順子蹲在門口磨藥鋤，磨得差不多了，拿拇指試了試刃口，又接著磨。“小順子，”祁佩珍在屋裡喊，“幫我把那筐黃芩拿進來，天要了，別淋著。”
小順子應了一聲，放下藥鋤，抱起門口那筐黃芩往裡走。剛走到門口，就聽見外面傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，越來越響。
小順子探頭一看——山道上，幾個戰士正騎馬飛奔而來，馬背上有人伏著子，像是了傷。
“祁大夫！傷員！”打頭的戰士還沒下馬就喊上了。祁佩珍放下手裡的藥罐，快步迎出去。
小順子跟在後面，手裡還抱著那筐黃芩，愣了一下，趕放下。兩個戰士從馬上扶下來一個人，渾是，左胳膊用布條吊著，布條己經被浸了，一滴一滴往下淌。
另一個戰士上中了一槍，被人架著，臉慘白。“怎麼回事？”祁佩珍一邊問，一邊把傷員往醫療棚裡讓。
“上鬼子的巡邏隊了，上火。李隊長讓我們先撤，斷後。”抬傷員的戰士著氣說，“老周胳膊上捱了一刀，骨頭沒事，但流得厲害。小劉上中了一槍，子彈還在裡面。”
祁佩珍讓小順子燒水、準備紗布和藥，自己開始理老周的胳膊。傷口很長，從肩膀一首劃到肘彎，皮翻開，深的地方能看見白森森的骨頭。用碘酒清洗傷口周圍，老周疼得首哆嗦，但咬著牙沒出聲。
小順子在旁邊打下手，遞紗布、遞藥、遞剪刀。他看著祁佩珍的手指在傷口上翻飛，合、止、包紮，作又快又穩。看了快一年了，他以為自己己經看習慣了，但每次看到這種猙獰的傷口，心裡還是發慌。
“小順子，小劉的你來理。”祁佩珍頭也沒抬地說。
小順子愣住了。“我？”
“你不是學過嗎？”祁佩珍的聲音很平，像在說一件很平常的事，“取子彈，師父教過你。藥在第二個罐子裡，紗布在第三個屜。去吧。”
小順子站在那兒，手在抖。他看著小劉上的傷口——子彈從大外側穿進去，留下一個黑乎乎的小，周圍的皮紅腫發亮，還在往外滲。
他在心裡把師父教的步驟過了一遍：消毒、擴創、取彈、清洗、上藥、包紮。每一步都知道，但手不聽使喚。
“小順子。”祁佩珍又了一聲，這次聲音重了一些，“你行的。”
小順子深吸一口氣，走到小劉邊。他蹲下來，先給自己手消毒——用碘酒了兩遍，指裡也了。然後拿起手刀，那是張青山用過的舊刀，祁佩珍磨過很多次，刀刃薄得像紙。
他看了看小劉的臉。小劉咬著一條巾，衝他點了點頭，意思是“來吧”。
刀尖到皮的瞬間，小順子的手反而不抖了。他沿著彈孔的邊緣切了一刀，湧出來，他用紗布住，然後用鑷子探進去。
彈頭卡在裡，不深，他能覺到鑷子到了金屬。他夾住彈頭，輕輕往外拉。彈頭了一下，又夾住，再拉。
“出來了。”他把帶的彈頭丟進旁邊的盤子裡，“叮”的一聲，很清脆。然後清洗、上藥、包紮。
他的作沒有祁佩珍那麼快，但每一步都做得仔細，像師父教的那樣——先裡後外，先深後淺，紗布要纏得不不松，太了勒管，太鬆了固定不住。
包紮完，他站起來，有些發。他低頭看著自己的手，手指上沾著碘酒和，還在微微發抖。但他做完了。從頭到尾，一個人。
“好了。”他聽見自己說，聲音有些發飄。祁佩珍走過來，看了看他包紮的傷口，又解開檢查了一遍，再重新包好。
沒有說話，只是手在小順子後腦勺上拍了一下，輕輕的。小順子抬頭看，看見角彎著，眼睛裡有。
“不錯。”祁佩珍說。只有兩個字，但小順子覺得，這是他這輩子聽過的最好聽的兩個字。
